Uma história comum de 2020 é a de começar o ano com planos de fazer algo grandioso apenas para ser frustrado pela pandemia COVID-19. A esta altura, você provavelmente já ouviu uma variação dessa história em qualquer parte do mundo, localizada de uma forma que produz um resultado diferente.
Para Luana Lambert, de São Paulo, a história é de desgosto. No ano passado, enquanto estudava no Canadá, ela conheceu Yuya Kinouchi, natural de Yokohama, a quem ela ainda se refere como “o amor da minha vida”. O casal começou a morar junto em Toronto, e seus planos para 2020 envolviam que ela conhecesse a família dele no Japão em abril.
Como o coronavírus se espalhou de um país para outro, no entanto, eles tomaram a difícil decisão de retornar aos seus respectivos países de origem. Em 21 de março, eles trocaram despedidas chorosas no aeroporto, e ela não conseguiu permissão para se juntar a ele no Japão desde então.
“Não há nada pior do que dizer adeus a alguém que você ama, sem saber quando poderá vê-lo novamente”, Lambert me diz via Twitter.
Embora o Japão tenha feito esforços para reunir os casais separados pela pandemia, não houve nenhum subsídio semelhante para casais não casados.
As restrições foram finalmente afrouxadas em agosto e setembro, permitindo que residentes não japoneses voltassem a entrar no Japão. E, em outubro, os estrangeiros que buscavam iniciar os estudos ou um novo emprego aqui também puderam entrar. No entanto, entrar no país agora requer uma papelada muito mais complicada, bem como um resultado negativo do teste de coronavírus 72 horas antes da partida – nada que seja exigido dos cidadãos japoneses.
O fato de o Japão estar tratando seus cidadãos de maneira diferente daqueles que não são cidadãos, mas ainda assim vivem e trabalham aqui – e pagam pelos mesmos impostos e sistemas de pensão – atingiu um ponto nevrálgico para muitos.
Negócios não tão normais
Embora as restrições de viagens ao Japão tenham sido atenuadas, seu impacto continua a ser sentido por indivíduos como Lambert e pela comunidade empresarial em geral. Os desafios permanecem em lidar com a papelada necessária e os testes anteriores à partida, e alguns continuam a se encontrar em situações que não cumprem as regras e procedimentos atuais.
Funcionários do Conselho Empresarial Europeu e da Câmara Americana de Comércio no Japão (ACCJ) expressaram alívio e agradecimento pela flexibilização das restrições a viagens que ocorreram em setembro e outubro.
“Essas medidas certamente ajudaram as empresas sediadas nos Estados Unidos a manter as operações e continuar contribuindo para a economia do Japão”, disse o presidente da ACCJ, Christopher LaFleur.
Akiko David, chefe de comunicações corporativas da Global Trust Networks (GTN), uma empresa que fornece serviços de suporte para empresas e seus trabalhadores não japoneses, diz que as empresas estão “gradualmente” começando a retomar a contratação de novos funcionários do exterior. No entanto, com o número de ingressantes diários de portadores de visto de residência restrito a 1.000 pessoas por dia, nem todos que desejam entrar no Japão podem fazê-lo imediatamente. O presidente da GTN, Hiroyuki Goto, observa que as pessoas que deveriam ter chegado aqui na primavera passada estão atualmente esperando em uma fila, e ele espera que o número de pessoas nessa fila continue a aumentar.
Parte da papelada exigida para novos ingressantes no Japão é uma promessa que seu empregador japonês deve assinar, dizendo que você ou qualquer um que o acompanha não tem COVID-19 e que seguirá um regime de quarentena detalhado. Megumi Fujii, sócia da EY Japão especializada em mobilidade internacional, relata que muitos de seus clientes lutam com o “fardo psicológico” de assinar tal documento devido à ameaça de sanções contra a empresa se um funcionário for considerado violador de suas condições .
Não é de surpreender que continue havendo relatos de empresas e universidades que não querem assinar o compromisso, principalmente para cônjuges de funcionários ou alunos.
Olhando para a frente
Quando se trata de como a política de fronteira deste ano afetará a reputação do Japão como um lugar para negócios na comunidade internacional, LaFleur encontra um equilíbrio entre otimismo e cautela.
“As empresas americanas no Japão apreciam o notável sucesso que o Japão alcançou até agora em limitar a disseminação do COVID-19 no Japão”, diz ele. “(Mas) nossos membros continuam altamente preocupados com o tratamento discriminatório de residentes estrangeiros de longa data com relação às restrições de viagens restantes às quais os cidadãos japoneses não estão sujeitos.” LaFleur acrescenta que o fato de “não parecer haver base científica para essa discriminação” será inevitavelmente levado em consideração quando empresas estrangeiras avaliarem futuras oportunidades de negócios. Ele acredita que isso é “lamentável”, especialmente à luz do interesse do Japão em estimular o investimento estrangeiro, inclusive no setor financeiro.
Apesar dessa preocupação, o Japão continua a ser um mercado atraente para empresas estrangeiras, que provavelmente continuarão a enviar funcionários para cá.
“As perspectivas para o Japão continuam positivas, pois representa um destino único para muitas empresas”, disse William Titus, COO da empresa de apoio à realocação Hello Japan. “Pode ser caro e apresentar várias barreiras culturais para os estrangeiros que chegam, no entanto, o Japão ainda é inovador e competitivo internacionalmente, com uma infraestrutura de fabricação robusta e centros de pesquisa de última geração.” Ele acrescenta que o fato de que “até o momento o Japão tem estado relativamente incólume pela pandemia” aumenta seu apelo.
Quanto às empresas japonesas, o advogado Atsuro Tsujino sente que elas continuarão a precisar da força de trabalho não japonesa “não apenas por causa da escassez de mão de obra na sociedade em envelhecimento”, mas também porque mais diversidade é necessária para produzir inovações disruptivas e impulsionar o global competitividade. David, da GTN, prevê uma demanda particularmente forte de indústrias não duramente atingidas pela pandemia, como TI e construção.
Kenji Umeki, chefe da organização sem fins lucrativos You Make It, com sede em Fukuoka, ressalta que, devido à pandemia, as empresas japonesas que atendem aos turistas que chegam ao país e aquelas que planejam contratar estrangeiros para ajudar na expansão internacional tiveram de “voltar ao desenho conselho ”, uma medida que causou demissões imediatas de funcionários não japoneses e que provavelmente afetará a demanda de longo prazo por talentos não japoneses.
Efeitos prolongados
Andrew Grimes, o fundador do Tokyo Counseling Services, acredita que o coronavírus e a questão da proibição de viagens levaram as pessoas a decidirem fazer as malas e deixar o Japão.
“Como foi o caso após o Grande Terremoto do Leste do Japão em 2011, muitos residentes de outros países foram influenciados pelas preocupações de suas famílias e decidiram repatriar para sempre”, diz ele.
Alguns residentes não japoneses que partiram ou estão pensando em deixar o Japão dizem que a proibição de viagens foi um fator-chave em seu pensamento.
Alexandra Pernau, do Brasil, veio ao Japão para fazer seus estudos de pós-graduação há cinco anos como bolsista do MEXT e, após se formar, continuou ensinando animação e design de computador. Ela estava visitando o Brasil em março quando, devido ao pânico precoce com a pandemia, seu voo de volta ao Japão – e todos os outros voos de sua companhia aérea – foram cancelados, deixando-a presa no aeroporto de São Paulo por dois dias. Ela só conseguiu retornar ao Japão porque a irmã de seu namorado adquiriu uma passagem caríssima de outra operadora em seu cartão de crédito.
A experiência, a proibição de reentrada que se seguiu e várias preocupações não pandêmicas, como a dificuldade de alugar um apartamento como estrangeira, fizeram-na perceber o quão vulnerável ela é como expatriada, e ela tomou a decisão de deixar o Japão. Ela agora está se candidatando ativamente a programas de doutorado no exterior.
“Depois de ver histórias de pessoas sendo bloqueadas, isso me fez pensar que realmente não há futuro no Japão para alguém como eu”, diz ela. “Eles querem meus impostos, mas não querem garantir os mesmos direitos para mim. É muito gaman (aguentar as coisas), mas não muita recompensa. ”
No entanto, apesar do choque e das acusações de discriminação de muitos residentes não japoneses sobre como as restrições de viagem foram aplicadas, não parece que um grande número deles tenha imediatamente decidido deixar o país como resultado. E embora a inconveniência e a sinalização negativa sejam uma preocupação para as empresas, provavelmente não serão o fator decisivo em futuras decisões de localização.
Em vez disso, parece provável que o tratamento díspar de residentes não japoneses se tornará um fator de muitos que os indivíduos e empresas pesam ao considerar se devem vir ou permanecer no Japão, juntando-se a uma lista de queixas que inclui discriminação habitacional, baixos salários, altos impostos, longas horas de trabalho e desafios de comunicação – tudo isso prejudica a competitividade do Japão na atração de talentos globais.
É verdade que esses pontos negativos podem ser equilibrados com fatores como um ambiente de negócios dinâmico, um estilo de vida seguro e confortável e acesso a uma cultura fascinante, mas devido ao alvoroço de muitos depois de descobrirem o quão limitados são seus direitos aqui em comparação com os japoneses vizinhos, os eventos de 2020 provavelmente não serão esquecidos tão cedo.
“A importância dos funcionários não japoneses para a economia do Japão não mudou em nada”, diz Tsujino, “mas pode levar muito tempo para recuperar a confiança deles”.
Nesse ínterim, Lambert está esperando que as fronteiras se abram ou que uma exceção seja feita para parceiros não casados, para que ela possa ver Kinouchi novamente. “Não quero viajar para passear”, diz ela. “Tudo que eu quero é estar com a pessoa que amo.”
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Harumi Matsunaga
