Mergulhados em fontes termais cheia de vapor, os roedores gigantes de Izu Shaboten Koen agitam as suas orelhas e fazem pose para os cliques de câmeras de espectadores fascinados.
Eles podem não saber, mas são a atração principal do zoológico que fica a cerca de 2 horas de trem ao sul de Tokyo.
Os cuidadores de animais estão apostando no apelo turístico dos maiores roedores do mundo, para alavancar a economia local, à medida em que as Olimpíadas se aproximam ao lado do Ano do Rato do Zodíaco Chinês.
“As capivaras são o destaque do nosso zoológico, por isso estamos aproveitando o Ano do Rato como uma oportunidade para aumentar ainda mais sua popularidade”, disse Masahiro Takeda, vice-presidente do zoológico de Izu Shaboten Koen.
As capivaras são nativas das selvas tropicais da América do Sul, mas foram creditadas por melhorar a popularidade do zoológico nos meses mais tranquilos do inverno.
A tradição de inverno de dar banhos diários às capivaras começou quase 40 anos atrás, quando um atendente de zoológico que limpava uma instalação com água quente e descobriu que as capivaras estavam amontoadas tentando sentar-se em uma das poças quentes.
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