Devido o contato cultural do arquipélago japonês com a China, não é surpresa que as raízes do chá sejam longas. Já no período Nara há registros de uma cerimônia chamada gyōcha 行茶, em 792, presidida pelo Imperador, e que culminava com o consumo de chá pelos monges.
Kūkai e Saichō foram à China na comitiva do embaixador
Fujiwara-no-Katsumaro, e lá encontraram o monge Eichū, que vivia no país há mais de trinta anos. Retornando ao Japão, os monges divulgaram o consumo do chá prensado que consumiram na China.
Eichū é como o primeiro japonês a tentar cultivar chá no monte Hiei, e o primeiro a oferecer a bebida ao imperador Saga, alegando que uma alimentação balanceada lhe traria sorte, tal como a crença budista chinêsa
, e por oferecer a bebida ao Imperador Saga. Eichū afirmava
que uma dieta mais saudável traria boa sorte, conceito típico budista taoísta chinesa.
Sua introdução foi um grande sucesso em especial entre os monges e a monarquia, porém seu sucesso não se difundiu entre o povo.
Fonte: Mundo-Nipo
