Oito grandes empresas japonesas formaram uma nova empresa para produzir semicondutores de próxima geração no Japão, com o objetivo de estabelecer a tecnologia de fabricação do importante produto industrial em prol da segurança econômica do Japão na segunda metade da década de 2020.
O nome da nova empresa é “Rapidus”, que significa “rápido” em latim.
As oito empresas são Toyota Motor Corp., NTT Corp., Sony Group Corp., NEC Corp., SoftBank Corp., Denso Corp., KIOXIA Corp. (anteriormente Toshiba Memory Corp.) e MUFG Bank.
O investimento total para criar a nova empresa deve ser superior a ¥ 7 bilhões. O investimento e a participação de outras empresas serão incentivados.
A nova empresa desenvolverá semicondutores de última geração, indispensáveis para setores em que é necessário processar instantaneamente grandes quantidades de dados, como inteligência artificial e desenvolvimento de cidades inteligentes.
O governo anunciou na sexta-feira que investirá cerca de ¥ 70 bilhões, principalmente para estabelecer uma base de pesquisa e desenvolvimento para a nova empresa. Na segunda proposta de orçamento suplementar para o ano fiscal de 2022, o governo alocou cerca de ¥ 1,3 trilhão para promover e apoiar o setor doméstico de semicondutores.
O Japão e os Estados Unidos chegaram a um acordo para cooperar em pesquisa e desenvolvimento de semicondutores de próxima geração em uma reunião em julho do Comitê Consultivo de Política Econômica Japão-EUA, que compreende os ministros das Relações Exteriores e Econômicos dos dois países e também é conhecido como o conversações económicas dois mais dois.
A nova empresa cooperará estreitamente com a base de pesquisa e desenvolvimento com a participação de outras entidades, incluindo a Universidade de Tóquio e o Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia Industrial Avançada, visando o estabelecimento da tecnologia de produção em massa no Japão.
Atualmente, Taiwan tem cerca de 90% de participação no mercado global de semicondutores com uma largura de linha de circuito inferior a 10 nanômetros. (Um nanômetro é um bilionésimo de um metro.) Em caso de emergência no Estreito de Taiwan, existe a preocupação de que a aquisição dos semicondutores possa ser adiada. Sob tais circunstâncias, tem sido uma questão premente para o Japão fortalecer sua base de produção doméstica.
Embora o governo japonês tenha apoiado o realinhamento da indústria japonesa de semicondutores, seus esforços não foram tranquilos.
Por exemplo, a Elpida Memory Inc., que nasceu de uma fusão das operações de semicondutores da Hitachi Ltd. e da NEC, faliu em 2012.
Quanto à Renesas Electronics Corp., formada na fusão dos setores de semicondutores da Hitachi, Mitsubishi Electric Corp. e NEC, ela tem uma força em semicondutores para automóveis, mas não conseguiu marcar sua presença na indústria global de semicondutores.
Diz-se que quanto mais finas forem as linhas de circuito dos chips semicondutores, maior será sua capacidade de processamento. A nova empresa está considerando a produção de semicondutores com uma largura de linha de circuito de cerca de 2 nanômetros. A tecnologia de produção ainda não foi estabelecida para chips desse padrão.
Enormes quantias de fundos são necessárias para o Japão competir com os Estados Unidos, Coréia do Sul e Taiwan. Parece importante para o Japão estabelecer um ambiente no qual as empresas continuem seus investimentos ativos na produção de semicondutores.
