Pesquisadores descobrem que o aquecimento global alterou as correntes oceânicas, permitindo que larvas de enguia japonesa cheguem a Hokkaido, expandindo seu habitat e exigindo novas estratégias de conservação.
Uma equipe de cientistas japoneses revelou que as mudanças nas correntes oceânicas, impulsionadas pelo aquecimento global, aumentaram significativamente o número de larvas de enguia japonesa que chegam aos rios de Hokkaido nos últimos anos. Essa descoberta desafia as antigas crenças sobre o limite de seu habitat e exige novas estratégias para proteger essa espécie ameaçada de extinção.
A Jornada das Larvas: Do Oceano Pacífico aos Rios Japoneses
As enguias japonesas desovam no oeste das Ilhas Marianas, e suas larvas são carregadas pelas correntes oceânicas por milhares de quilômetros, viajando pela Corrente Equatorial Norte e pela Corrente Kuroshio até chegarem ao Japão e outras partes do Leste Asiático. Ao atingirem cerca de 5 a 6 centímetros de comprimento, essas larvas são conhecidas como “shirasu unagi” (enguias de vidro) e entram nos rios do país.
Expansão do Habitat: Enguias Japonesas Chegam a Hokkaido
Anteriormente, acreditava-se que o limite norte do habitat das enguias-de-vidro era a Prefeitura de Aomori, na ilha principal de Honshu. No entanto, em 2020, foram encontradas enguias-de-vidro em um rio na região de Iburi, em Hokkaido, expandindo consideravelmente seu limite de habitat. Essa descoberta surpreendente levanta novas questões sobre a ecologia e a conservação dessa espécie.
Simulações Numéricas Revelam o Impacto do Aquecimento Global
Para entender como as larvas de enguia chegam a Hokkaido, os pesquisadores realizaram simulações numéricas utilizando um supercomputador. Eles levaram em consideração as correntes oceânicas, dados ambientais marítimos e os padrões de natação das enguias. Os resultados revelaram que a probabilidade de larvas chegarem a Hokkaido na década de 2014 a 2024 era 20 vezes maior em comparação com a década de 1994 a 2004.
Desafios e Oportunidades para a Conservação de Enguias Japonesas
A expansão do habitat das enguias japonesas para Hokkaido apresenta tanto desafios quanto oportunidades para sua conservação. É crucial entender em quais rios as larvas podem sobreviver e se desenvolver em Hokkaido, para implementar medidas de proteção de habitat e garantir a preservação dessa espécie valiosa. Além disso, a pesca de larvas de enguia diminuiu drasticamente nos últimos anos, tornando a aquicultura uma alternativa importante para garantir o fornecimento de enguias para o consumo, como o popular prato japonês “kabayaki”.
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