A Apple Inc. revelou na terça-feira sua série iPhone 12, os primeiros telefones da empresa capazes de se conectar a redes 5G ultrarrápidas.
Como o iPhone desfruta de uma fatia considerável do mercado do Japão, os otimistas podem imaginar que a entrada da Apple no mundo do 5G impulsionará o lançamento das redes no país, que está ficando para trás de outras nações com tecnologia avançada, como os Estados Unidos, China e Coreia do Sul.
Mas outros não têm tanta certeza.
Atualmente, dificilmente existe qualquer conteúdo que aproveite ao máximo os méritos tecnológicos do 5G – como serviços de vídeo de resolução ultra alta e jogos de realidade aumentada mais ricos. E a cobertura da rede em todo o país é extremamente limitada, o que significa que pode não motivar os usuários a adotar o 5G, disseram especialistas do setor.
É improvável que isso mude imediatamente, mesmo depois do lançamento dos iPhones 5G, e os aparelhos mais recentes podem enfrentar um tempo mais difícil do que o normal para entrar no mercado devido ao consumo moderado em meio à pandemia.
“A menos que haja aplicativos ou outro conteúdo potencialmente matador para usuários de smartphones 5G, não acho que o uso de 5G se espalhe rapidamente só porque os iPhones se tornam prontos para 5G”, disse Hideyuki Asakawa, gerente sênior do Japan Research Institute.
A nova série do iPhone 12 vem em quatro modelos – iPhone 12 Pro Max, iPhone 12 Pro, iPhone 12 e iPhone 12 mini. Dois modelos – o profissional e o básico – estão programados para chegar ao mercado no final deste mês. Os outros dois estarão disponíveis no próximo mês. Os telefones estarão disponíveis através da NTT Docomo Inc., KDDI Corp. e SoftBank Corp.
No papel, a rede 5G oferece desempenho superior com transmissão de dados em alta velocidade e conectividade de baixa latência. A taxa de latência desejada via 5G é de apenas 1 milissegundo, 10 vezes mais rápida do que 4G, enquanto as velocidades de transmissão de dados são até 100 vezes mais rápidas.
Jogos de realidade virtual ou aumentada mais elaborados, vídeos de resolução super alta e transmissões ao vivo com múltiplas câmeras são frequentemente vistos como exemplos do que o futuro reserva para o entretenimento na era 5G.
Mas, neste ponto, não há muito conteúdo que os usuários possam desfrutar que faça bom uso do 5G, além de poder baixar grandes arquivos de vídeo em alta velocidade.
E não é apenas o conteúdo que não está pronto.
A cobertura no Japão ainda é tão limitada que há muito pouca chance de os usuários obterem um sinal 5G, a menos que pesquisem as áreas de cobertura com antecedência.
As três megacarriers – NTT Docomo, KDDI e SoftBank – lançaram seus serviços de rede 5G no final de março. A Rakuten Mobile Inc., que entrou recentemente em um mercado dominado pelas três operadoras, lançou seu serviço 5G no final do mês passado.
Mas a velocidade do desenvolvimento da rede está ficando atrás de outros países avançados, incluindo Estados Unidos, Coréia do Sul e China.
Os EUA e a Coreia do Sul lançaram redes 5G cerca de um ano antes do Japão. O número de assinantes 5G na Coréia do Sul atingiu mais de 8,6 milhões, de acordo com relatórios recentes da mídia, citando dados divulgados pelo governo. As operadoras sul-coreanas teriam instalado 115.000 estações-base 5G na primavera.
A NTT Docomo disse em agosto que seu número de assinantes 5G subiu para cerca de 240.000, enquanto a KDDI e a SoftBank não divulgaram seus números. A Docomo planeja ter 20.000 estações base 5G instaladas até o final de março de 2022. KDDI e SoftBank estão visando 50.000 cada, compartilhando bandas de frequência 4G existentes e estações base para 5G, permitindo-lhes expandir sua área de cobertura mais rapidamente, embora a velocidade da rede vá ser mais lento do que as redes 5G de alta frequência.
Em comparação com seus rivais asiáticos, o desenvolvimento da infraestrutura de rede 5G é bastante lento no Japão, disse Kosei Takiishi, analista do Gartner Japan.
“A competição entre as operadoras domésticas deve esquentar no campo 5G a partir de agora, então acho que provavelmente irão acelerar a implantação de estações base”, mas vai demorar um pouco para alcançar a Coreia do Sul e China, Takiishi disse.
Executivos das principais operadoras domésticas admitem que precisam acelerar o desenvolvimento de suas redes.
“Outros países estão se movendo muito rápido em comparação com o Japão. Estaremos uma ou duas voltas atrás se não fizermos nada ”, disse o presidente da KDDI, Makoto Takahashi, durante uma entrevista coletiva no mês passado.
Takiishi disse que ampliar a cobertura 5G leva tempo e custa muito porque os sinais 5G de alta frequência não viajam por longas distâncias, exigindo que as operadoras configurem mais estações base com a nova tecnologia.
Embora a rede e o conteúdo ainda estejam em desenvolvimento, as operadoras nacionais pretendem vender aparelhos 5G aos consumidores com a ajuda dos novos iPhones.
O estado do mercado de smartphones do Japão contrasta fortemente com muitos outros países, já que a Apple tem desfrutado da maior fatia por anos, embora o sistema operacional Android do Google tenha uma presença muito maior globalmente.
De acordo com o MM Research Institute, a Apple dominou o mercado japonês com uma participação de smartphones de 45,5% no ano fiscal de 2019 seguida pela Sharp, que usa Android em seus smartphones, com 12,5%.
Asakawa, do Instituto de Pesquisa do Japão, no entanto, disse que a Apple pode ter dificuldades para conquistar o coração do consumidor médio desta vez.
Por causa da pandemia COVID-19, “o consumo foi moderado e o ciclo das pessoas para comprar novos telefones tornou-se mais longo, como uma vez a cada quatro anos”, disse Asakawa.
Além da redução do consumo, o governo agora está estabelecendo um limite de ¥ 20.000 para os descontos de aparelhos, de modo que a carga financeira pode ser pesada para quem deseja os smartphones mais modernos, que podem custar mais de ¥ 150.000.
No passado, as operadoras ofereciam incentivos de reembolso mais generosos, especialmente para usuários que trocavam de um concorrente. Mas o governo ordenou que as operadoras se abstivessem de dar incentivos excessivos a esses usuários porque era injusto com os assinantes que permanecem fiéis a uma determinada operadora.
Asakawa acrescentou que os fãs ávidos do iPhone ainda vão comprar os novos modelos, mas considerando a atual situação econômica, “não acho que isso vai motivar os consumidores a comprar os novos smartphones”.
Portal Mundo-Nipo
Sucursal Japão Tóquio
Jonathan Miyata
