Enquanto a nação se esforça para garantir seringas especiais para maximizar o número de vacinas COVID-19 que podem ser usadas em cada frasco, os fabricantes estão lutando para aumentar a produção rapidamente, aumentando o temor de que milhões de doses possam ser desperdiçadas.
O Japão, com uma população de 126 milhões, assinou no mês passado um contrato com a Pfizer Inc. para comprar 144 milhões de doses de sua vacina, ou o suficiente para 72 milhões de pessoas, com a campanha de vacinação marcada para começar na quarta-feira.
Um frasco deve fornecer seis injeções, diz a Pfizer, mas retirar esse volume de vacina do frasco requer seringas especiais que minimizam o desperdício. Usando as seringas padrão que o governo reservou na preparação para a campanha de inoculação, apenas cinco doses podem ser dispensadas de cada frasco.
“Ainda estamos tentando garantir essas seringas especiais”, disse o secretário-chefe de gabinete, Katsunobu Kato, na terça-feira.
Quando questionado na semana passada se a escassez significava que o número de vacinas que o Japão poderia administrar seria reduzido, ele não respondeu diretamente à pergunta.
Tanto um porta-voz da Pfizer Japão quanto um funcionário do Ministério da Saúde se recusaram a dizer se o contrato para fornecer ao Japão 144 milhões de doses da vacina até o final do ano se baseava em seis doses tomadas de cada frasco.
A inoculação rápida da população é a principal prioridade do governo do primeiro-ministro Yoshihide Suga, pois ele está determinado a realizar as Olimpíadas de Tóquio neste verão, depois que os Jogos foram adiados por um ano devido à pandemia COVID-19.
Em uma tentativa de minimizar a quantidade de vacina não utilizada em seringas e frascos, o governo está pedindo aos fabricantes de equipamentos médicos que aumentem a produção das seringas especiais de “baixo espaço morto”, mas há dúvidas se isso pode ser feito com rapidez suficiente.
A Nipro Corp., que administra uma fábrica na Tailândia com capacidade para 500.000 unidades por mês, disse que planeja aumentar sua capacidade mensal para alguns milhões, mas que levaria até cinco meses para atingir essa meta.
“Recebemos um pedido do Ministério da Saúde e precisamos tomar algumas medidas, mas não é algo que podemos fazer durante a noite. Levará mais quatro a cinco meses até que possamos aumentar drasticamente ”, disse uma porta-voz da Nipro.
A Terumo Corp., outro grande fabricante japonês de equipamentos médicos, disse que começou a desenvolver seringas que podem extrair seis doses dos frascos, mas que é muito cedo para dizer quando poderá iniciar a produção comercial.
Embora as novas infecções diárias com o novo coronavírus no Japão tenham diminuído nas últimas semanas após o pico no início de janeiro, Tóquio e nove outras prefeituras permanecem em estado de emergência.
O país viu cerca de 418.000 casos no total, com 7.042 mortes, de acordo com a emissora pública NHK.
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Harumi Matsunaga
