O Japão deve contribuir com pelo menos ¥ 1 trilhão (US $ 9 bilhões) para o desenvolvimento de chips neste ano fiscal e trilhões mais depois disso, se quiser ter alguma esperança de reviver sua indústria nacional, de acordo com o principal conselheiro do governo sobre sua nova estratégia de semicondutores.
Qualquer coisa menos não será suficiente, dado o alto custo das fábricas de chips e o quão longe o Japão está atrás da Coreia do Sul e Taiwan em manufatura avançada, de acordo com Tetsuro Higashi, presidente emérito da fabricante de engrenagens Tokyo Electron Ltd. e chefe de um painel de especialistas aconselhar o governo.
“Não será nada fácil encenar um retorno”, disse o veterano da indústria de 71 anos em uma entrevista esta semana. “Se perdermos esta oportunidade agora, pode não haver outra.”
A escassez de chips que prejudicou a produção global de tudo, desde geladeiras a consoles de videogame e carros neste ano, fez com que governos da China, Coréia do Sul, EUA e Japão lutassem para aumentar seu abastecimento doméstico. O Japão é vulnerável porque, após décadas de pouco investimento, seus fabricantes precisam importar cerca de dois terços de seus chips.
Governos de Pequim a Washington e Bruxelas estão preparando investimentos sem precedentes na fabricação local de chips, com a intenção de proteger os componentes básicos para a maioria dos dispositivos e sistemas militares modernos. Mas o dinheiro sairá rápido em uma era em que uma única fábrica de wafer avançada custa mais de US $ 10 bilhões.
O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, traçou um plano de US $ 52 bilhões para impulsionar a fabricação doméstica de chips, respondendo em parte ao projeto acelerado da China de colocar os semicondutores no centro de seu desenvolvimento. Empresas sul-coreanas como Samsung Electronics Co. e SK Hynix Inc. estão comprometendo US $ 450 bilhões ao longo de uma década para pesquisa e expansão de chips, enquanto a líder Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. sozinha destinou US $ 100 bilhões nos próximos três anos.
Em um relatório deste mês, o Ministério do Comércio do Japão disse que trataria o aumento do crescimento do setor como um projeto nacional, tão importante quanto garantir alimentos e energia. Parte do plano inclui a criação de bases de fabricação nacional que podem incluir joint ventures com fundições de chips no exterior.
A TSMC está entre as empresas que o Japão deseja recrutar, disse Higashi, ecoando comentários recentes do legislador do partido no poder e ex-ministro da economia Akira Amari. A empresa taiwanesa até agora se recusou a comentar se planeja abrir uma fábrica no país, embora seu conselho tenha aprovado este ano a criação de uma subsidiária perto de Tóquio para expandir a pesquisa de materiais com financiamento do governo japonês.
Higashi se tornou uma das vozes da indústria mais proeminentes até agora para soar o alarme sobre a habilidade cada vez menor do Japão em um campo tecnológico crítico. O ex-chefe da Tokyo Electron, um dos maiores fornecedores mundiais de equipamentos de fabricação de chips, disse que a economia do Japão, a segurança nacional e seus esforços para se tornar neutro em carbono até 2050 dependem de semicondutores.
Para fazer negócios acontecer, o Japão precisa fornecer subsídios, dar incentivos fiscais e facilitar o compartilhamento de tecnologia, disse Higashi.
Os legisladores estão debatendo se a economia do Japão precisa de mais estímulos nos gastos neste ano fiscal, mas Higashi diz que qualquer orçamento extra precisaria incluir financiamento para investimento em chips.
Em particular, mais dinheiro deve ir para o projeto com financiamento público nas obras perto de Tóquio, onde várias empresas japonesas planejam trabalhar com a TSMC para desenvolver chips 3D que são mais rápidos e mais eficientes em termos de energia.
Mas o dinheiro deste ano seria apenas o começo.
“Leva 10 anos ou mais para construir uma indústria de classe mundial”, disse Higashi. “Se não avançarmos com o entendimento e apenas tentarmos jogar dinheiro nisso de uma vez, posso nos ver fracassando.”
Portal Mundo-Nipo
Sucursal Japão Tóquio
Jonathan Miyata
