Um amanhecer frio pinta o céu de magenta e roxo quando o pescador japonês Haruo Ono descarrega sua pesca de linguado, caranguejo e robalo de seu barco no pequeno porto de Shinchimachi.
Um pescador de terceira geração, Ono, 71 anos, está no mar há meio século a partir de Shinchimachi, 55 km ao norte da usina nuclear de Fukushima Daiichi, cenário em 2011 de um dos piores desastres nucleares do mundo.
Em 11 de março daquele ano, um terremoto de magnitude 9 atingiu a costa, enviando ondas de tsunami para a costa leste do Japão. Ono cavalgou as ondas do mar em seu barco, mas em terra, as ondas devastaram Shinchimachi e destruíram a casa de Ono.
O tsunami também atingiu a usina nuclear ao longo da costa, provocando explosões e derretimentos que liberaram radiação em uma ampla faixa e interromperam a pesca por mais de um ano devido a preocupações com a radiação.
Mais de uma década depois, Shinchimachi ainda está se recuperando, assim como sua indústria pesqueira, mas uma nova ameaça gerada pelo desastre pode acabar com o progresso feito.
A Tokyo Electric Power Co (TEPCO), que administra a usina nuclear danificada, planeja em breve começar a liberar mais de um milhão de toneladas de água radioativa da usina no mar.
“Já se passaram 12 anos e os preços do peixe estão subindo, finalmente esperamos realmente começar a trabalhar”, disse Ono. “Agora eles estão falando em liberar a água e vamos ter que voltar à estaca zero novamente. É insuportável.”
A água foi usada principalmente para resfriar reatores após o desastre. Dá para encher cerca de 500 piscinas olímpicas e está sendo armazenado em enormes tanques na usina.
Autoridades dizem que os tanques devem ser removidos para reconstrução.
A água é tratada, filtrada e diluída e a TEPCO e o governo dizem que é segura. Mas contém vestígios de trítio.
Embora o isótopo radioativo seja considerado relativamente inofensivo, os pescadores da região, assim como os agricultores, lutam há anos para restaurar a reputação de seus produtos e agora temem que a água despejada acabe com seus negócios.
“Nós aqui em Fukushima não fizemos absolutamente nada de errado, por que eles têm que bagunçar nosso oceano?” disse Ono. “O oceano não pertence apenas a nós humanos – e não é uma lata de lixo.”
Os países da região também estão preocupados com a liberação, embora algumas preocupações tenham diminuído.
‘POR QUE NÃO TÓQUIO’
Fukushima tem uma longa e orgulhosa tradição de pesca. A área costumava enviar seu linguado em homenagem aos senhores feudais.
Mas as ondas quase acabaram com tudo isso. Ono ficou praticamente sem nada. Embora sua família imediata tenha sobrevivido, um irmão foi morto no mar revolto.
A nova casa de Ono fica no interior, cercada por outras novas casas em estradas retas construídas após o desastre.
Sua luminosa sala principal contém vasos de gerânios rosa e uma fotografia de Ono participando do revezamento da tocha olímpica de 2021.
A área onde ele morava foi transformada em um parque.
“No tsunami perdi minha casa, perdi todas as minhas posses, perdi meu irmão mais novo. Então tivemos o acidente nuclear”, disse Ono. “Nossa dor foi duas ou três vezes maior do que a de qualquer outra pessoa. Por que eles ainda estão nos incomodando? Por que liberar água no oceano de Fukushima, por que não em Tóquio ou Osaka?”
Especialistas como Toshihiro Wada, professor associado de estudos ambientais e de radiação na Universidade de Fukushima, disseram que o momento da liberação da água e a conversa alarmista que isso trará foram infelizes.
“Dado o cuidado com que a pesca foi expandida e que está se aproximando dos níveis anteriores, é natural que esse momento seja um problema para os pescadores que temem o impacto dos rumores”, disse ele.
A TEPCO e o governo citam padrões de testes de radiação que dizem ser mais rigorosos do que os de outros países que também liberam água tratada. A liberação também foi aprovada pelo regulador atômico internacional, a AIEA.
“O que dizemos aos pescadores é que temos equipamentos para tratar a água com segurança”, disse Tomohiko Mayuzumi, porta-voz da TEPCO, à Reuters na usina.
Para provar que é inofensivo, a TEPCO tem criado linguado em tanques na fábrica. Uma transmissão ao vivo do peixe chato é transmitida no canal da TEPCO no YouTube.
Do lado de fora, o trabalho está em andamento para estender um tubo no oceano para liberar a água de fileiras de tanques de metal empilhados.
Ono está desanimado com as perspectivas para a próxima geração de pescadores.
“Está tudo bem para mim. Tenho 71 anos, vou continuar trabalhando no mar até morrer”, disse ele. “Mas e as crianças na escola primária e secundária? É muito instável para eles ganharem a vida com isso.”
