Segurando pedaços de papel branco, cartazes, flores e velas de LED, os manifestantes se reuniram do lado de fora da estação JR Shinjuku na noite de quarta-feira em solidariedade aos protestos contra o bloqueio em toda a China.
A dissidência na China tem sido rara e as críticas rigidamente controladas, especialmente desde que o presidente Xi Jinping chegou ao poder há uma década. Mas depois que um incêndio em um prédio de apartamentos na semana passada matou pelo menos 10 pessoas em Urumqi, capital da região do extremo oeste de Xinjiang, uma manifestação de pesar e críticas que começou online se espalhou pelas ruas em meio a preocupações de que medidas rígidas de bloqueio prejudicaram os esforços de resgate.
Nos dias seguintes, alguns manifestantes pediram mais liberdade e a renúncia de Xi.
Um organizador do protesto de Shinjuku – que se recusou a fornecer seu nome e nacionalidade, citando questões de segurança – estimou que mais de 300 pessoas estavam presentes. O objetivo era “mostrar apoio às pessoas na China continental que estão arriscando suas vidas”, disseram eles ao The Japan Times, e realizar uma vigília à luz de velas para lembrar as vítimas do incêndio e “todos aqueles que ainda sofrem sob o brutal política de ‘COVID-zero’ na China.”
Bandeiras de protesto tremulavam enquanto cânticos se espalhavam pelas ruas escorregadias pela chuva. Alguns usavam máscaras e disfarces por medo de vigilância e repercussões. Outros se reuniram para a vigília à luz de velas e para colocar flores em memória dos que faleceram.
Ruan Weiqi, um estudante de 23 anos de Wuhan, disse que o Partido Comunista Chinês se tornou um inimigo do povo e que, embora sua influência tenha permeado todos os aspectos da sociedade chinesa, ela também se espalhou para além das fronteiras do país. .
“Este não é mais um problema apenas chinês, não é apenas um problema para os habitantes de Hong Kong. Precisamos derrubar a ditadura”, disse.
Atendendo à manifestação sozinho depois de ver notícias sobre ela postadas online, ele fez um discurso improvisado, mas apaixonado, para repórteres e equipes de filmagem reunidos no local.
“Todos nós nascemos livres”, disse ele. “Simplesmente tem que haver mudança.”
Quando um homem de 26 anos de Hong Kong falou sobre por que se juntou ao movimento de protesto de quarta-feira, sua voz tremeu de emoção.
“Estou com raiva do (Partido Comunista Chinês)”, disse ele, pedindo que fosse referido apenas como “O” por medo de repercussões.
“Nasci sob o sistema do governo chinês, então sei que é muito difícil me levantar e protestar”, disse ele, chamando os manifestantes na China continental de “muito, muito corajosos”.
Do lado de fora, é muito difícil entender as pressões sob as quais os manifestantes na China estão, disse ele.
“Acho que eles são muito corajosos, por isso não posso fazer nada, devo fazer alguma coisa”, disse ele.
Atraído para o protesto por considerações geopolíticas, Takuya Fujiwara, 56, um cidadão japonês agitando a bandeira do sol nascente, disse que há muito tempo sente que “uma sacudida no regime de Xi Jinping seria bom para a segurança do Japão”.
Ele esperava que o Partido Comunista não recorresse à violência contra os manifestantes, mas antecipou uma repressão policial generalizada e prisões.
“A China é uma ditadura e as pessoas foram reprimidas, então acho muito importante que as pessoas se manifestem”, acrescentou. “Só espero que não estejamos prestes a testemunhar outro incidente do tipo da Praça da Paz Celestial.”
Na China, as autoridades já estão trabalhando duro para desviar as críticas da liderança e mobilizaram a polícia. Embora os comentários oficiais tenham sido amplamente velados, minimizando as reuniões, as cidades de Guangzhou e Chongqing anunciaram que diminuíram as restrições do COVID-19 em meio a relatos de manifestantes em confronto com a polícia.
Questionado sobre o efeito da política e restrições do COVID-zero em seu país, Ruan disse que, sem esse catalisador, muitas pessoas, incluindo ele e seus amigos, teriam sofrido “lavagem cerebral” pela propaganda do governo.
“No início da pandemia eu assistia muito noticiário do exterior e comecei a olhar mais para a nossa história”, disse. “Percebi que nosso povo está em constante batalha com o governo (desde o final da década de 1940), mas agora acredito que podemos ter um futuro.”
