Em uma das últimas anotações de seu diário, o professor japonês Yoshio Kudo lamentava o horário de trabalho que começava cedo e podia durar até quase meia-noite. Dois meses depois, ele sofreu um “karoshi”, uma morte por excesso de trabalho.
A agenda cansativa de Kudo não é exceção no Japão, onde os professores têm algumas das jornadas de trabalho mais longas do mundo, repletas de tarefas que vão desde a limpeza até a supervisão de transferências da escola a atividades extracurriculares.
Um estudo da OCDE em 2018 revelou que um professor do ensino médio no Japão trabalha 56 horas por semana, contra uma média de 38 horas na maioria dos países desenvolvidos.
Mas o número nem inclui a quantidade surpreendente de horas extras.
A pesquisa de um think tank ligado ao sindicato mostrou que os professores trabalham em média 123 horas extras por mês, levando sua carga de trabalho além da chamada “linha karoshi” de 80 horas.
Os professores dizem que estão chegando ao limite e alguns se rebelaram contra essa cultura por meio de ações judiciais. No início deste ano, o partido governante japonês contratou um grupo de trabalho para estudar a questão.
Para Kudo, chega tarde demais. Este professor do ensino médio morreu de hemorragia cerebral em 2007, com apenas 40 anos.
Em seu funeral, seus alunos chocados disseram a sua esposa Sachiko que o animado professor de educação física era “a pessoa mais distante da morte que se possa imaginar”.
“Ele adorava trabalhar com crianças”, disse Sachiko, de 55 anos, à AFP.
Mas em suas últimas semanas ele sofreu com os dias. “No final, ele me disse que os professores tinham que parar de trabalhar assim e que ele queria liderar essa mudança no futuro”, conta a viúva.
– ‘Adeus fins de semana’ –
As autoridades japonesas ordenaram melhorias como terceirização e digitalização de algumas tarefas.
“Nossas medidas para reformar as condições de trabalho dos professores estão progredindo constantemente”, disse a ministra da Educação, Keiko Nagaoka, ao Parlamento em outubro.
Ela admitiu que muitos “continuam a trabalhar longas horas” e “esses esforços precisam ser acelerados”.
Dados do ministério mostram um declínio gradual nas horas extras, mas os especialistas não veem muitas mudanças fundamentais.
De pilhas de papelada a distribuição de refeições, limpeza ou supervisão da transferência de crianças para a escola, os professores japoneses “tornaram-se, de certa forma, valetes de tudo”, diz o consultor de gestão escolar Masatoshi Senoo.
“O que realmente deveria ser responsabilidade dos pais é dos professores, que podem até ser enviados para pedir desculpas aos vizinhos quando os alunos se comportam mal em parques ou lojas”, explica.
Uma das tarefas mais desgastantes é supervisionar atividades esportivas e culturais em clubes estudantis, geralmente realizadas após as aulas ou nos finais de semana.
“Ser designado como supervisor de um desses clubes geralmente significa dizer adeus aos fins de semana”, diz Takeshi Nishimoto, professor de história em uma escola de ensino médio em Osaka.
Em junho, a professora de 34 anos ganhou uma ação judicial pedindo indenização pelo estresse causado pelo excesso de trabalho.
Ele entrou com a ação depois de quase ter um colapso nervoso em 2017, quando era supervisor de um clube de rúgbi que fez 144 horas extras em um único mês.
– ‘Obra sagrada’ –
Especialistas dizem que os professores são particularmente vulneráveis ao excesso de trabalho por causa de uma lei de décadas que os impede de cobrar horas extras.
Em troca, a lei acrescenta ao salário mensal o pagamento de oito horas extras por mês, sistema que, segundo Nishimoto, resulta em “fazer os professores trabalharem sem limites por um pagamento fixo”.
Masako Shimonomura, professora de educação física em Tóquio, explica que é realmente difícil fazer uma pausa durante o dia.
“Mas nem tudo é preto neste trabalho”, acrescenta ela.
“Há alguns momentos pelos quais vivo, como ver os alunos do meu clube de softbol brilharem e sorrirem nos torneios”, diz o técnico de 56 anos, que teme que essa imagem pessimista seja imposta aos jovens.
Uma investigação do jornal Mainichi de 2016 indicou que, na última década, 63 mortes de professores foram classificadas como devido ao excesso de trabalho.
Mas a viúva de Kudo levou cinco anos para que “karoshi” fosse oficialmente reconhecida como a causa da morte de seu marido.
Para ela, como a docência é vista como um “trabalho sagrado” dedicado às crianças, atitudes como anotar hora extra são consideradas egoístas.
“Tantos professores se arrependem de ter vivido suas vidas sem parar para curtir o crescimento de seus próprios filhos”, diz a mulher, ex-professora que hoje dirige um grupo anti-karoshi.
“Sinto que meu marido e eu estamos trabalhando juntos para cumprir suas últimas palavras: que ele quer mudar as práticas de trabalho dos professores.”
