Como o próprio primeiro-ministro Shinzo Abe diz, os líderes políticos não são julgados por quanto tempo estão no poder, mas pelo que realizaram. Quando Abe no início desta semana ultrapassou seu tio-avô Eisaku Sato (no cargo de 1964 a 1972) como o primeiro-ministro com o mais longo mandato contínuo, seus índices de aprovação estavam no nível mais baixo ou próximo ao mais baixo desde que ele voltou ao poder em dezembro de 2012 em meio a críticas generalizadas de sua resposta à crise COVID-19.
A pandemia parece ter efetivamente eliminado o que poderia ter sido os frutos da Abenomics, com a contração anualizada de 27,8 por cento da economia no período abril-junho empurrando para baixo o produto interno bruto do país (com base nos últimos dados trimestrais) para níveis anteriores de quando assumiu o cargo. Sua segunda visita a um hospital – supostamente para um check-up médico agendado – em duas semanas gerou especulações sobre seus problemas de saúde (uma questão delicada, visto que ele abandonou seu primeiro mandato de curta duração como primeiro-ministro em 2007 devido a uma doença inflamatória crônica de intestino grosso).
No entanto, o fraco histórico de Abe de grandes realizações é anterior ao surto do novo coronavírus.
Abe começou seu retorno ao comando do governo em 2012 com foco na economia, prometendo tirar o Japão da deflação de longo prazo. O agressivo programa de estímulo monetário do Banco do Japão empurrou para baixo o iene em relação a outras moedas importantes e aumentou os lucros das grandes empresas e os preços das ações. No entanto, a meta de inflação anual de 2% estabelecida pelo banco central e pelo governo para estourar a deflação não permanece em lugar nenhum à vista, mais de sete anos depois.
O fato de que o ciclo de expansão da economia que começou com o lançamento do governo – antes considerado por funcionários do governo como provavelmente o mais longo da história do pós-guerra – havia de fato atingido o pico e começado a declinar em outubro de 2018 atestou a fragilidade da recuperação sob a supervisão de Abe. A taxa média de crescimento foi muito menor do que nos booms econômicos prolongados do pós-guerra, e o crescimento anêmico dos salários das pessoas levou a uma fraqueza subjacente nos gastos do consumidor. As melhorias no mercado de trabalho – pelas quais o primeiro-ministro gostava de receber crédito – agora estão ameaçadas pela recessão da COVID-19 e pelo temor de novas perdas de empregos nos próximos meses.
A Abenomics é amplamente considerada decepcionante em termos de reformas estruturais para gerar novos caminhos de crescimento. Seu talento para definir uma nova agenda política após a outra – que vai da revitalização regional ao empoderamento das mulheres e ao enfrentamento dos problemas demográficos de uma população que envelhece e diminui rapidamente – não foi acompanhada por conquistas significativas para resolver esses desafios.
A estabilidade no topo é talvez um dos maiores benefícios da administração de Abe, que encerrou a liderança de porta giratória na qual os primeiros-ministros do Japão mudavam todos os anos de 2007 a 2012. Acredita-se que isso tenha contribuído para o aumento da presença do país na fase diplomática, com Abe agora o segundo líder mais antigo do Grupo dos Sete países, depois da chanceler alemã, Angela Merkel.
O governo de Abe promulgou uma série de leis contenciosas, incluindo a legislação de segurança de 2015 que, ao mudar a interpretação de longa data do governo do Artigo 9 da Constituição, que renunciava à guerra, abriu o caminho para o Japão se engajar no eu coletivo, ou seja, a defesa com seus aliados. Essa e outras medidas relacionadas à segurança nacional têm o crédito de fortalecer a aliança de segurança do Japão com os Estados Unidos. Para seu crédito, Abe conseguiu – pelo menos até agora – impedir que um tempestuoso Donald Trump destruísse muito a relação Japão-EUA, mesmo que o primeiro ministro tenha falhado em manter os EUA na Parceria Transpacífica.
No entanto, as conquistas de Abe em outras frentes diplomáticas foram misturadas, na melhor das hipóteses. Sua busca por um avanço na disputa territorial de longa data do Japão com a Rússia sobre as ilhas ao largo de Hokkaido apreendidas pelas tropas soviéticas no final da Segunda Guerra Mundial – construindo relacionamento pessoal com o presidente russo Vladimir Putin por meio de conversas individuais repetidas – rendeu pouco progresso.
Por trás do controle incomparável de Abe no poder em todos esses anos está seu histórico de liderar o LDP a grandes vitórias em seis eleições nacionais – três eleições gerais para a Câmara Baixa e três corridas trienais para a Câmara Alta – desde que ele voltou ao comando do partido em 2012. Ele enfrentou uma onda de críticas contra seu governo por causa de escândalos ou políticas polêmicas ao vencer eleição após eleição, o que silenciou potenciais rivais dentro de seu próprio partido. Ele também foi auxiliado por um campo de oposição fragmentado e fraco – que não pode mudar tão cedo, mesmo com a iminente fusão das duas maiores forças de oposição, o Partido Democrático Constitucional do Japão e o Partido Democrático para o Povo. Ainda não se sabe como isso é um bom presságio para o LDP ou para o campo da oposição quando Abe deixar o cargo.
Quando ele se aposentar, Abe será lembrado principalmente como o primeiro-ministro “mais antigo” na história do Japão?
Portal Mundo-Nipo
Sucursal Japão Tóquio
Jonathan Miyata
