Após quase oito anos no cargo, Shinzo Abe, o primeiro-ministro mais antigo do Japão, renunciou por motivos de saúde em 16 de setembro. Sob sua administração, o número de trabalhadores estrangeiros no Japão mais do que dobrou para chegar a 1,6 milhão, embora ele repetidamente afirmasse que admitir esses trabalhadores era diferente de uma política de imigração, que seu governo não tinha intenção de seguir. Assim, falar de uma “política de imigração” se tornou um tabu político no Japão.
Yoshihide Suga, o novo primeiro-ministro da nação, durante seu tempo como secretário-chefe do Gabinete no governo Abe, foi a força motriz por trás das mudanças na política dos trabalhadores migrantes. Em dezembro de 2018, o Japão revisou sua lei de controle de imigração para atrair os chamados trabalhadores estrangeiros de “qualificação média” para lidar com a escassez de mão de obra em 14 setores, incluindo cuidados, serviços de alimentação e construção. A revisão entrou em vigor em abril de 2019, e o departamento de imigração do Ministério da Justiça foi reorganizado e expandido para a Agência de Serviços de Imigração. A nova abordagem do Japão está funcionando e fez o suficiente para abordar a questão da imigração?
Ao reformar a lei de controle de imigração em 2018, o governo nacional elaborou uma política abrangente para aceitar talentos do exterior e facilitar sua transição para a sociedade japonesa. Um componente chave da política foi a criação de centros locais que oferecem serviços de referência multilíngue para residentes estrangeiros. A Agência de Serviços de Imigração ajudou aproximadamente 180 governos locais a estabelecer ou gerenciar esses centros em todo o país.
No Japão, os governos locais têm se empenhado mais ativamente em atender às necessidades dos residentes estrangeiros do que o governo nacional. Começando na década de 1990, quando o número de trabalhadores estrangeiros começou a aumentar, muitos governos locais desenvolveram políticas de inclusão de migrantes com base na ideia de tabunka kyosei , que significa literalmente “muitas culturas vivendo juntas”. O Ministério de Assuntos Internos e Comunicações, que é responsável pelos governos locais, emitiu um plano a partir de 2006 para promover o tabunka kyosei em nível local. Este plano foi adotado pela maioria das maiores cidades do país e pela maioria dos governos regionais em todo o país. Nesse sentido, tabunka kyosei está no centro da integração local e da política de inclusão do Japão.
De acordo com o Conselho da Europa, existem pelo menos cinco medidas diferentes que os governos devem tomar em relação à integração de cidadãos estrangeiros: (1) nenhuma política ou recusa da migração; (2) política de trabalhadores migrantes; (3) assimilação; (4) multiculturalismo; e (5) interculturalismo. Dado que o Japão não está mais negando a importância do trabalho migrante, e dado que a assimilação parece ir contra os princípios básicos dos direitos humanos universais, quais princípios devem guiar sua orientação política nos próximos anos?
O multiculturalismo, que se concentra no reconhecimento e nos direitos de comunidades culturais específicas, tem sido criticado, especialmente na Europa, onde governos de países como a França e a Alemanha estão preocupados com o surgimento de enclaves étnicos e movimentos populistas anti-imigrantista, que se tornaram cada vez mais vocal. O interculturalismo vê o reconhecimento da diversidade cultural como um ponto de partida, mas é principalmente focado na promoção de interações significativas e sustentadas entre diferentes indivíduos e comunidades. A ideia do tabunka kyosei poderia combinar os melhores elementos desses dois modelos e ser usada para abrir um novo caminho para o Japão.
O Japão, como muitos países da Ásia, não é historicamente um “país de imigração”, por isso é difícil compará-lo a nações como a Austrália ou o Canadá, que costumam ser considerados modelos em termos de diversidade e inclusão. O Japão está atrasado em sua política de imigração e essa situação reforça os estereótipos de ser insular e xenófobo. De fato, um dos principais objetivos de uma política de imigração é facilitar diferentes formas de engajamento cívico e encorajar um sentimento de pertença entre os residentes estrangeiros. Como uma sociedade cosmopolita e com mentalidade global, o Japão precisa ir além de seu foco apenas em trabalhadores migrantes.
A pesquisa mostrou que os trabalhadores migrantes e seus filhos têm maior probabilidade de sofrer os efeitos da desigualdade social e econômica. Por exemplo, há 93.000 crianças estrangeiras que vão para escolas japonesas e quase metade delas precisam de ajuda para aprender japonês. Também foi estimado que quase 20.000 crianças estrangeiras podem nem mesmo ir à escola. O Programa de Trainee Técnico, que começou em 1993 e é o principal mecanismo de admissão de trabalhadores estrangeiros no Japão, foi criticado por não proteger os trabalhadores da exploração. Na verdade, mais de 9.000 estagiários estrangeiros desapareceram de seus empregos aprovados em 2018, quase o dobro do número de 2014.
Embora possa ser argumentado que as reformas de 2018 reconhecem formalmente que o futuro sucesso da economia japonesa dependerá das contribuições feitas pela mão de obra migrante, a natureza tímida desta política e sua incapacidade de abordar as questões subjacentes de desigualdade social com relação ao estrangeiro os residentes levaram muitos críticos a argumentar que essas reformas são muito limitadas em escopo e o que o Japão realmente precisa é de uma política nacional de imigração abrangente.
Em setembro de 2020, o Ministério de Assuntos Internos e Comunicações finalmente revisou o plano tabunka kyosei após 14 anos. Uma ênfase no novo plano é que os residentes estrangeiros se tornem participantes ativos e líderes nas comunidades locais e não apenas pessoas que precisam de assistência. Com a política revisada de 2018 e o novo plano tabunka kyosei, o governo nacional parece preparado para trabalhar com os governos locais para garantir a inclusão de residentes estrangeiros, mas muito mais precisa ser feito.
O Japão deve garantir a coerência entre as diferentes cidades e regiões, promovendo uma abordagem mais nacional. Como Alemanha, Coreia do Sul ou Taiwan, que promulgaram leis para promover a integração de migrantes e criaram estruturas oficiais para supervisionar esse trabalho, o Japão precisa de legislação nacional e uma estrutura política formal para tornar o tabunka kyosei uma realidade em todos os níveis de governo, não apenas no níveis locais ou regionais.
A nação, cuja economia está passando por dificuldades e cuja população está envelhecendo rapidamente, claramente precisará contar com a imigração nos próximos anos. Ainda assim, o Japão não deve assumir uma posição estritamente econômica no que diz respeito à imigração. Como líder global e uma sociedade democrática moderna, é importante que o país mostre seu compromisso com os direitos humanos universais. Em termos concretos, isso significa facilitar a integração de residentes estrangeiros e, eventualmente, dar-lhes um caminho claro e formal para a cidadania.
O tema da imigração no Japão foi varrido para debaixo do tapete por muito tempo e não deveria mais ser um tabu. O novo governo tem uma oportunidade histórica de mostrar sua liderança nesta importante questão, facilitando um debate nacional sobre a situação dos estrangeiros na sociedade japonesa. Se o governo do país acredita nos princípios básicos dos direitos humanos universais e se deseja fortalecer as perspectivas do Japão para um futuro próspero, é hora de começar a falar sobre a política de imigração.
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Harumi Matsunaga
