Descubra como os estábulos de sumô no Japão estão abrindo suas portas para turistas. Entenda o fenômeno do sumô como atração turística e sua importância para o futuro do esporte.
Na incessante batalha pela sobrevivência financeira, alguns grupos de sumô no Japão estão adotando uma estratégia inovadora: convidar turistas estrangeiros para assistir às suas sessões de treinamento matinais. Esta iniciativa, embora desaprovada por parte do setor, reflete a crescente popularidade do sumô como uma grande atração para visitantes internacionais, transformando-o em uma nova e imperdível experiência japonesa.
Abrindo as Portas do Sumô para o Mundo
Em uma manhã de abril, as persianas do estábulo Arashio, em Tóquio, revelaram um espetáculo de força e disciplina. Do lado de fora das paredes de vidro, dezenas de turistas estrangeiros aguardavam ansiosamente, suas câmeras prontas para capturar a essência da cultura japonesa: o treinamento matinal dos rikishi. Os sons dos corpos colidindo ecoavam pela rua, mostrando que os lutadores não se intimidavam com a plateia.
Pouco depois das 8h, um grupo de 12 turistas foi conduzido à área de prática, onde se sentaram em cadeiras, munidos de fones de ouvido para acompanhar as explicações em inglês de um guia japonês. Eles puderam tirar fotos e vídeos e, após a sessão, posaram com os rikishi para fotos comemorativas, vivenciando de perto a tradição do sumô.
Uma Iniciativa Necessária para a Sobrevivência Financeira
A ideia dessas excursões de sumô surgiu antes da pandemia de COVID-19, quando o ex-mestre do estábulo Arashio, Oyutaka, e sua esposa vislumbraram o potencial turístico da academia. O atual chefe, Sokokurai, que assumiu em 2020, decidiu continuar a receber excursões em grupo nos meses em que não há torneios oficiais. “As pessoas têm a imagem de que os estábulos de sumô têm regras rigorosas e são de difícil acesso para visitantes”, disse ele. “Espero que aqueles que deram uma olhada lá dentro e aprenderam sobre a diversão do sumô visitem o (Ryogoku) Kokugikan (para assistir às lutas)”, promovendo assim o esporte nacional do Japão.
A principal fonte de receita dos estábulos vem dos subsídios da Associação Japonesa de Sumô, cerca de 1,8 milhão de ienes (US$ 12.500) por ano por rikishi. Com a queda no número de lutadores — de mais de 900 para menos de 600 em três décadas —, os mestres dos estábulos precisam buscar novas fontes de receita. Patrocínios com empresas e a abertura para visitantes estrangeiros, como o tour matinal de 13.000 ienes por pessoa no estábulo Arashio, são algumas das estratégias para manter viva essa tradição milenar.
Desafios e Aceitação na Cultura do Sumô
Nem todas as academias de sumô aprovam a presença de turistas estrangeiros, temendo que a falta de familiaridade com a cultura do sumô possa atrapalhar a concentração dos rikishi e causar lesões. Alguns estábulos se recusam totalmente a abrir suas portas.
No entanto, o estábulo Arashio implementou regras claras para os visitantes, como “manter silêncio” e “não usar flash nas fotos”, buscando equilibrar a experiência turística com a disciplina do treinamento. Mesmo com mais de 200 câmeras apontadas para o salão de treinamento em alguns dias, os lutadores parecem se adaptar. Tanji, um rikishi de 18 anos da divisão makushita, sorriu ao ser questionado se sentia constrangimento: “Ah, não. Acho que a situação é perfeita para nos acostumarmos, porque somos vistos por muita gente em torneios oficiais de sumô. Na verdade, fico até envergonhado quando ninguém está olhando.” Isso demonstra a adaptação dos próprios atletas à nova dinâmica do sumô moderno.
A popularidade do sumô entre os turistas estrangeiros é inegável. Os ingressos para as excursões comerciais para assistir aos torneios oficiais esgotaram-se por oito torneios consecutivos, desde janeiro do ano passado. Essa crescente demanda de visitantes do exterior fortalece o sumô como atração turística no Japão.
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