Akabeko é uma vaca lendária da antiga região de Aizu, atualmente Fukushima no Japão, que inspirou um brinquedo nacional, com o mesmo nome.
O brinquedo que foi criado no final do século XVI ou início do século XVII é feito com dois pedaços de madeira coberta de papel-meche, moldados e pintados para parecer uma vaca ou boi vermelho. Uma peça representa a cabeça e o pescoço da vaca e a outra é o corpo. A cabeça e o pescoço pendem em uma corda e se encaixam no corpo oco. Quando o brinquedo é movido, a cabeça se mexe para cima e para baixo e para os lados.
Ao longo dos anos foi desenvolvido a superstição de acreditar que esse brinquedo é capaz de afastar a varíola e outras doenças. Sendo assim, a confecção do Akabeko tornou-se um dos ofícios mais famoso da prefeitura de Fukushima e um símbolo da região de Aizu.
A Lenda
Uma lenda conta que os brinquedos akabeko são baseados em uma vaca vermelha real que vivia na região de Aizu em 807 d.C. Naquela época, um monge chamado Tokuichi estava supervisionando a construção de Enzo-ji, um templo localizado em Yanaizu, Fukushima. Após a conclusão do templo, a vaca entregou seu espírito a Buda, e sua carne imediatamente se transformou em pedra.
Em uma outra versão, a vaca se recusou a abandonar os terrenos do templo após a construção ser completada, e acabou se tornando uma estátua permanente lá.
A vaca foi consagrada com o nome de akabeko (aka = vermelho e beko = vaca “no dialeto de Aizu”) e se tornou um símbolo de devoção zelosa ao Buda.
Houve um tempo que o Japão sofreu um surto de varíola e as pessoas em Aizu perceberam que as crianças que possuíam brinquedos akabeko pareciam não pegar a doença.
Desde então o brinquedo se tornou muito popular com objetivo de evitar doenças, uma superstição que persiste nos dias de hoje. O brinquedo tornou-se um dos poucos artesanatos da Prefeitura de Fukushima a ser conhecido em todo Japão e um símbolo da região Aizu.
Fonte: Mundo-Nipo
