Quando os Estados Unidos derrubaram um suposto balão espião chinês no fim de semana, muitos se perguntaram: algo semelhante poderia acontecer no Japão?
Segundo a lei, o Japão pode enviar caças a jato para lidar com qualquer intrusão estrangeira em seu espaço aéreo – de caças a jato e drones a balões e outras “aeronaves”.
“Se (um objeto), mesmo que seja um balão estrangeiro, invada nosso espaço aéreo sem permissão, isso seria considerado uma violação de nosso espaço aéreo, o que deveríamos combater com medidas como o embaralhamento de caças”, disse o vice-secretário de gabinete Yoshihiko Isozaki. durante uma coletiva de imprensa regular na segunda-feira.
O artigo 84 da lei das Forças de Autodefesa, que rege os militares, permite que eles tomem as medidas necessárias para garantir que uma aeronave estrangeira que viole o espaço aéreo japonês seja forçada a pousar ou partir. Balões e drones são considerados aeronaves nesses casos.
Mas Tóquio foi vago sobre se o governo pode ordenar especificamente que o SDF abata um.
“Faremos o que pudermos, apropriadamente caso a caso”, disse o secretário de imprensa do Ministério da Defesa, Takeshi Aoki, em entrevista coletiva na sexta-feira.
O Japão pode até já ter visto balões espiões chineses sobre seus céus, incluindo duas instâncias de design notavelmente semelhante.
Objetos misteriosos semelhantes a balões foram vistos no Japão pelo menos duas vezes no passado – em junho de 2020 em Sendai e em setembro de 2021 em Hachinohe, província de Aomori – causando agitação e levando os usuários nas redes sociais a perguntar se os objetos eram OVNIs. Em 2019, um funcionário do Sendai Space Museum em Satsumasendai, na província de Kagoshima, também postou uma foto de um objeto semelhante a um balão em seu site.
Sendai, Hachinohe e Satsumasendai abrigam vários acampamentos SDF, incluindo bases aéreas.
Imagens dos balões de 2020 e 2021 mostram uma estranha semelhança com o abatido no fim de semana nos EUA
Questionado sobre como Tóquio lidou com os incidentes relatados no passado, Isozaki não revelou nada, dizendo apenas que o Japão queria manter suas cartas fechadas em termos de capacidade de rastreamento.
“Eu me recusaria a comentar os detalhes do que o SDF fez naquela época porque revelaria como reagimos”, disse Isozaki, acrescentando que o governo decide quais casos divulgar com base em uma série de considerações.
Mas ele também disse que Tóquio está investigando uma possível ligação entre esses casos anteriores e o mais recente balão espião chinês nos EUA.
Relatos da mídia citando dados meteorológicos de autoridades dos EUA disseram que a modelagem mostrou que era possível que o balão abatido na costa leste do país também pudesse ter passado pelo Japão antes.
Autoridades dos EUA disseram que a Casa Branca considerou derrubar o balão na quarta-feira depois que o presidente Joe Biden foi alertado sobre sua presença no espaço aéreo dos EUA, mas que o risco de destroços ferindo pessoas abaixo ou danificando propriedades era muito alto. Biden finalmente deu a ordem para que aviões de combate o derrubassem sobre as águas próximas à costa da Carolina do Sul no domingo.
Horas após o movimento dramático, um alto funcionário da defesa dos EUA disse a repórteres que o balão caído não foi o primeiro a entrar no espaço aéreo dos EUA, chamando-o de parte de uma “frota de balões desenvolvida para conduzir operações de vigilância” chinesa.
A China disse que o balão nada mais era do que um “dirigível” de monitoramento do tempo que se desviou do curso, enquanto os EUA insistem que era muito mais e parte de um plano de espionagem mais amplo do governo chinês.
O oficial de defesa dos EUA, falando sob condição de anonimato, disse que balões chineses já haviam sido observados em países dos cinco continentes, incluindo América do Sul, Leste Asiático, Sul da Ásia e Europa.
No ponto crítico de Taiwan, o chefe do Central Weather Bureau da ilha democrática disse à semi-oficial Agência Central de Notícias que balões semelhantes eram um elemento fixo em seu espaço aéreo. Ming-Dean Cheng também disse em um post no Facebook no sábado que os balões foram vistos no espaço aéreo de Taiwan em setembro de 2021 e março de 2022, com o último sobrevoando o Aeroporto Songshan de Taipei, que também abriga algumas unidades da Força Aérea de Taiwan.
Embora objetos menores, como balões, possam ser difíceis de serem detectados pelas autoridades japonesas, o então ministro da Defesa, Taro Kono, disse após a notícia do objeto branco não identificado em junho de 2020 que seu ministério o estava monitorando 24 horas por dia.
O balão abatido no domingo, no entanto, tinha o tamanho de três ônibus – ou cerca de 30 metros de largura – de acordo com autoridades americanas.
No Japão, existem outras leis domésticas que restringem as pessoas de voar em balões de ar quente. A lei aeronáutica afirma que qualquer objeto que possa ser um obstáculo na rota de voo de outra aeronave precisa ser aprovado ou relatado ao ministério dos transportes com antecedência.
