Crédito: Redação – 02/06/2023 – Sexta
Na quarta-feira, 31 de maio, o prefeito de São Paulo, Ricardo Nunes (MDB), sancionou o projeto de lei que altera a denominação da Praça da Liberdade, localizada entre a Avenida Liberdade, Rua Galvão Bueno e Rua dos Estudantes, na região central da cidade. A alteração, que passa a valer a partir desta quinta-feira, 1º de junho, renomeia a praça como Liberdade África-Japão, visando reconhecer a importância histórica da presença negra na região.
O projeto de autoria dos vereadores Paulo Batista dos Reis (PT) e Luana Alves (PSOL) foi aprovado pela Câmara Municipal de São Paulo em 9 de maio deste ano. Segundo a publicação, as despesas decorrentes da execução desta lei serão cobertas pelas dotações orçamentárias adequadas, podendo ser suplementadas, se necessário.
Essa é a segunda mudança de nome da praça em cinco anos. Em 18 de julho de 2018, foi publicado no Diário Oficial a modificação da nomenclatura para Praça Japão-Liberdade, atendendo a uma reivindicação de empresários estabelecidos nas proximidades que contribuíram financeiramente para a revitalização da praça na época. Além disso, em 25 de julho do mesmo ano, o então governador Márcio França também alterou o nome da estação de metrô próxima, que passou a se chamar Estação Japão-Liberdade, em homenagem à contribuição dos japoneses para a história de São Paulo.
No entanto, a justificativa apresentada em 2020 ressalta que o bairro da Liberdade é considerado um símbolo da imigração japonesa no Brasil, com decorações que remetem ao país asiático. Essa homenagem, embora justa para a população japonesa, deixou de reconhecer a relevância da presença dos negros escravizados na região. A Praça Japão-Liberdade era o local onde funcionava o Largo da Forca, onde os negros escravizados eram enforcados em praça pública como forma de punição, prática que foi abandonada no século XIX. Nas proximidades também existiu o Cemitério dos Aflitos, onde eram sepultados negros escravizados, militares pobres acusados de traição e pessoas desfavorecidas daquela época, até sua desativação em 1885.
Com o objetivo de corrigir essa lacuna histórica, os vereadores propuseram a alteração da denominação da praça para Praça Liberdade África-Japão. Essa nova denominação busca reconhecer a importância da presença africana desde o início da escravização em 1539, destacar a imigração japonesa iniciada em 18 de junho de 1908, quando o navio Kasato Maru chegou em Santos, e manter a referência à Liberdade, que celebra a inauguração da estação Liberdade em 17 de fevereiro de 1975.
Com a sanção do prefeito Ricardo Nunes, a Praça da Liberdade passa oficialmente a se chamar Liberdade África-Japão, reafirmando o compromisso de valorizar a história e a diversidade cultural da cidade de São Paulo.
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