Complexo Ígneo de Bushveld: Uma Janela para a História da Terra. Explore como esta formação geológica abriga microrganismos pré-históricos.
Cientistas fizeram uma descoberta surpreendente no Complexo Ígneo de Bushveld, localizado no nordeste da África do Sul, ao identificar microrganismos vivos em uma fratura de rocha selada, datada de aproximadamente 2 bilhões de anos. Esta descoberta, realizada por pesquisadores da Universidade de Tóquio em colaboração com outros especialistas, pode representar as formas de vida mais antigas já confirmadas, oferecendo novas perspectivas sobre a evolução animal.
Uma Janela para o Passado
O Complexo Ígneo de Bushveld é uma formação geológica que se originou há 2 bilhões de anos, fruto do resfriamento do magma que ascendeu do manto terrestre. Com mais de 7 quilômetros de espessura e uma extensão de 500 km de leste a oeste e 250 km de norte a sul, este complexo é um dos maiores depósitos minerais do mundo.
Metodologia e Análise
A equipe, parte do Programa Internacional de Perfuração Científica Continental (ICDP), extraiu uma amostra de rocha a uma profundidade de 15 metros. Através do uso de um produto químico especializado para a detecção de DNA, os cientistas descobriram a presença de células com DNA em grande quantidade, além de proteínas derivadas de células de microrganismos. Essas evidências levaram à conclusão de que micróbios vivos habitam a rocha.
Para garantir a precisão dos resultados, o espécime de rocha foi cuidadosamente limpo e esterilizado, minimizando o risco de contaminação externa. A análise focou em uma seção da rocha protegida por argila, o que reduz a possibilidade de contaminação por microrganismos externos.
Implicações e Desafios Futuros
Os resultados desta pesquisa foram publicados no periódico acadêmico internacional Microbial Ecology, destacando-se no campo da microbiologia e da geologia. Embora já existam relatos de microrganismos pré-históricos em outros contextos, como sal-gema de 250 milhões de anos no Novo México e estratos de mais de 100 milhões de anos no fundo do Oceano Pacífico Sul, a descoberta no Complexo Ígneo de Bushveld pode ser a mais antiga conhecida até o momento.
Ken Takai, chefe do Instituto de Pesquisa de Vanguarda Científica e Tecnológica de Ponta da Agência Japonesa de Ciência e Tecnologia Marinha e Terrestre (JAMSTEC), ressalta a importância desta descoberta para entender melhor os processos evolutivos. No entanto, ele também aponta o desafio de determinar com precisão a era dos microrganismos encontrados, seja ela de 2 bilhões de anos ou mais recente.
Esta descoberta abre novas portas para a compreensão da vida na Terra, oferecendo insights valiosos sobre a resiliência e a evolução dos microrganismos ao longo de bilhões de anos.
**Portal Mundo-Nipo**
Sucursal Japão – Tóquio
contato@mundo-nipo.com.br
