Descubra como a crise do arroz está impactando o Japão, sua economia e cultura. Entenda os desafios da política do arroz e o futuro da produção em meio ao declínio populacional.
A “Crise do Arroz da Era Reiwa” tem gerado grande impacto na sociedade japonesa, com a disparada dos preços do arroz. Com a eleição para a Câmara dos Vereadores se aproximando em 20 de julho, a política do arroz tornou-se um tema central. O Primeiro-Ministro Shigeru Ishiba já instruiu seus ministros a implementarem políticas que visam estabilizar os preços e incentivar o aumento da produção. Shinjiro Koizumi, atual Ministro da Agricultura, Florestas e Pesca, tem atuado na liberação de reservas de arroz por meio de contratos discricionários para tentar mitigar a situação.
Por Que o Arroz é Tão Essencial para o Japão?
Mais do que um alimento básico, o arroz é intrinsecamente ligado à história, sociedade, cultura e espiritualidade japonesa. Tadayo Watabe, um renomado professor da Universidade de Kyoto, descrevia os japoneses como “pessoas com um profundo desejo de comer arroz todos os dias”. A história do cultivo de arroz no Japão remonta a aproximadamente 3.000 anos, e foi apenas há cerca de 60 anos, na década de 1960, que a população pôde consumir arroz diariamente sem a preocupação com a escassez.
A importância cultural do arroz é evidente em obras como o filme “Os Sete Samurais”, onde agricultores famintos guardam seu precioso arroz para oferecer aos samurais que defendem sua aldeia. A frase de Kambei, “Não desperdiçarei sua oferenda de arroz”, ecoa o valor profundo que o arroz possui no coração japonês. Essa relevância se estende por inúmeras obras literárias, cinematográficas e dramáticas.
Historicamente, durante o período Edo, o arroz chegou a ser utilizado como moeda e imposto. Atualmente, as cooperativas de cultivo de arroz e as comunidades rurais permanecem como pilares da sociedade japonesa, com os arrozais moldando a paisagem do país. O Japão mantém uma autossuficiência de quase 100% na produção de arroz, e nas negociações comerciais internacionais, o governo sempre o designou como um “domínio sagrado”.
A Evolução da Política do Arroz e Seus Desafios
Após a Segunda Guerra Mundial, a política do arroz japonesa mudou o foco da escassez para os excedentes, introduzindo a política de ajuste da produção em 1971. Essa medida resultou em reduções significativas na área plantada, protegendo os produtores de quedas excessivas nos preços. Embora o governo tenha oficialmente encerrado essa política em 2018, incentivos para a mudança para outras culturas mantiveram seu efeito, buscando estabilizar a subsistência dos agricultores.
A produção de arroz comestível no Japão diminuiu de aproximadamente 14 milhões de toneladas anuais na década de 1960 para cerca de 7 milhões de toneladas atualmente. Embora a política de redução de área tenha contribuído para a estabilidade das comunidades locais, a disparada dos preços do arroz desde o último verão – mais que o dobro do ano anterior – gerou frustração generalizada. A lentidão do governo em responder à perspectiva do consumidor tem sido criticada.
Além disso, o aquecimento global e a instabilidade internacional aumentam os riscos de perdas nas colheitas e ressaltam a importância da segurança alimentar. A rigidez da atual política de ajuste da produção de arroz tem dificultado a estabilização dos preços.
O Futuro da Produção de Arroz no Japão
Para reformar a política do arroz, é crucial analisar a realidade dos agricultores. No Japão, a área média de uma fazenda de arroz é de apenas 2 hectares, em contraste com os 160 hectares na Califórnia. Regiões montanhosas, que cobrem a maior parte do Japão, abrigam 40% dos agricultores e terras agrícolas, mas a geografia limita a agricultura em larga escala, dificultando a competitividade internacional.
Um relatório de Kimio Inagaki, do Instituto de Pesquisa Mitsubishi, aponta que 70% das 1,07 milhão de empresas agrícolas no Japão cultivam arroz. Fazendas com 20 hectares ou mais representam apenas 3% do total, mas ocupam 38% das terras, enquanto 84% dos agricultores trabalham em propriedades menores que 3 hectares.
Inagaki propõe duas abordagens políticas: apoio social para pequenos agricultores em áreas montanhosas e políticas distintas para melhorar a competitividade da rizicultura em planícies. A política de redução de produção permitiu a coexistência de grandes e pequenos produtores, mantendo os preços do arroz.
O governo japonês está agora revendo essa política, considerando iniciativas para promover a agricultura em larga escala, aumentar as exportações, fortalecer a base de produção e reduzir os preços. Se essas políticas forem implementadas, a subsistência de pequenos agricultores em áreas montanhosas será desafiada, levantando a questão sobre a compensação financeira necessária.
O Arroz e o Futuro Demográfico do Japão
A questão da sustentabilidade da produção de arroz por pequenos agricultores em áreas montanhosas está ligada aos desafios do declínio populacional no Japão. A população, atualmente em 120 milhões, deve cair para 87 milhões até 2070. Áreas despovoadas enfrentam dificuldades na manutenção de infraestruturas, e linhas ferroviárias locais já são desativadas.
Apesar disso, o Japão não adota políticas de abandono dessas áreas, buscando mantê-las devido ao seu caráter nacional inclusivo e à crença de que o arroz é parte integrante da vida diária. As regiões rurais, com suas paisagens naturais e fortes comunidades, são valorizadas.
A agricultura também sofre com a baixa taxa de natalidade e o envelhecimento da população. O número de pessoas com a agricultura como ocupação principal caiu pela metade nos últimos 25 anos, para cerca de 1,1 milhão, com uma idade média de 69 anos. A projeção é de apenas 300 mil em 20 anos.
A pergunta de quanto o Japão como um todo deve arcar com o custo de sustentar a produção de arroz por pequenos agricultores, especialmente em áreas rurais e montanhosas, é complexa e fundamental para o futuro do país. Não há respostas fáceis, mas é um desafio que requer a atenção de todos.
**Portal Mundo-Nipo**
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