Descubra como a escassez da laca japonesa, essencial para o patrimônio, ameaça o Japão. Conheça Masami Watanabe, que luta para preservar o urushi.
A escassez de urushi, a preciosa laca japonesa, atingiu um ponto crítico, ameaçando a restauração do patrimônio cultural do Japão. Para você, expatriado no Japão, que valoriza a rica tapeçaria cultural deste país, entender a urgência dessa situação é fundamental. Por séculos, a laca tem sido a espinha dorsal do artesanato tradicional e dos tesouros nacionais, mas sua produção doméstica despencou. Um homem, Masami Watanabe, de 83 anos, dedica seus últimos anos a preservar essa arte milenar que está desaparecendo. Sua paixão e determinação são um exemplo inspirador para todos que vivem e trabalham no Japão.
O Grito de Alerta de Masami Watanabe
Watanabe, presidente da Associação Tosu Urushi na província de Saga, é a voz dessa causa. Em uma pequena plantação que ele ajudou a desmatar, onde agora crescem mais de 40 árvores de laca, ele expressa sua preocupação. “Foi preciso desmatar a terra para finalmente criar um campo de urushi,” ele relata. A missão de Watanabe é urgente, pois em Kyushu, quase não restam árvores adequadas para a extração de laca. “Talvez seja meu dever contar às pessoas sobre isso antes que seja tarde demais”, acrescenta. A degradação ambiental e a falta de investimento na produção local são as principais causas dessa crise.
A Crise da Laca Japonesa Dados Alarmantes
Há uma década, a Agência de Assuntos Culturais exigiu o uso de laca nacional para a restauração de bens culturais. Contudo, cerca de 93% da laca distribuída no Japão hoje é importada da China. Projetos anuais de restauração necessitam de 2,2 toneladas de laca japonesa, mas a produção nacional em 2024 foi de apenas 1,8 toneladas. Para combater essa lacuna, Watanabe fundou a Associação Tosu Urushi, que planta árvores de laca e conscientiza sobre a importância de proteger o patrimônio da laca japonesa. Essa disparidade demonstra a fragilidade da autossuficiência japonesa nesse setor crucial.
Os Desafios da Produção de Urushi
Recentemente, pesquisadores do Instituto de Pesquisa Florestal visitaram a plantação de Watanabe. “Normalmente, a laca não brota assim”, observou o pesquisador Masashige Tabata. “Ela está reagindo ao estresse. Se as raízes não se espalharem adequadamente, a árvore não crescerá.” De uma única árvore, coletam-se apenas cerca de 200 gramas de laca, um lembrete da natureza limitada e trabalhosa da produção.
Outro grande desafio é o urushiol, o composto irritante que causa erupções cutâneas graves. “Quando você quebra uma folha, a seiva branca que sai é o que causa a reação”, explica Tabata. Watanabe convive com essas erupções há muito tempo, mas persiste em seu trabalho. “Eu comecei vendendo peças de laca”, diz ele. “Mas as pessoas sabem tão pouco sobre laca, então decidi que precisava cultivá-la eu mesmo. É uma realidade difícil – há problemas com a terra e os custos – mas alguém tem que fazer isso.”
Em sua casa, uma árvore de laca plantada há 25 anos atingiu oito metros de altura. “Eu a coloquei aqui temporariamente e, quando me dei conta, ela já estava enorme”, ele ri. Diariamente, ele busca maneiras de aumentar a produção de laca, determinado a reviver uma arte que sustenta o Japão há milênios.
A Laca no Dia a Dia e Seu Potencial Infinito
Paralelamente ao seu trabalho de preservação, Watanabe administra uma loja de artesanato que exibe peças laqueadas de todo o Japão, incluindo o tradicional estilo “Negoro-nuri”. “Todo mundo usa tigelas de laca para sopa de missô”, ele destaca. “Faz parte do nosso dia a dia.” Quanto mais a laca é usada, mais intenso se torna seu brilho – algo que Watanabe chama de “potencial infinito” do material. Demonstrando uma tigela restaurada, ele aponta: “Veja, ela estava rachada, mas eu a colei inteiramente com laca – é incrivelmente resistente. Esta é outra maneira de usar a laca.” Ele sorri ao acrescentar: “Se a restauração com kintsugi puder agregar valor, isso me deixa feliz.”
“Faço isso simplesmente porque amo laca”, diz Watanabe. “Trata-se de conexão – de transmitir algo. As respostas não vêm imediatamente, mas sou grato pelo que a laca nos proporciona. É um presente da vida.” Para você, expatriado, esta é uma oportunidade de se conectar ainda mais com a cultura japonesa, compreendendo o valor e a beleza por trás de cada peça de laca e o esforço para preservar essa tradição.
**Portal Mundo-Nipo**
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