Cheers enchem o ar beijado pelo sal na praia do Mar do Japão, enquanto um conjunto de casais completa uma rodada de zouk, uma dança brasileira que evoluiu da lambada. Muitos ensaios levaram a este momento. Cada mergulho, passo e, sim, até mesmo os fumbles, são merecidos.
Uma câmera está à disposição para acompanhar os dançarinos descalços enquanto dançam na areia, lenços coloridos acentuando os movimentos elegantes de suas mãos enquanto seguem a música latina rítmica.
Após algumas rodadas e trocas de parceiros, a filmagem está completa. Um aplauso ainda mais alto irrompe do grupo e de alguns espectadores. Uma sensação palpável de alívio e orgulho emanam dos dançarinos. Foi uma boa sessão, e agora é hora de festejar.
O objetivo desta apresentação de dança à beira-mar é para que os Sapporo Locos Latinos possam inserir um clipe no Flashmob anual do Dia Internacional do Zouk. The Locos Latinos, um grupo de dança com sede em Sapporo, atrai seu público com os movimentos característicos da parte superior do corpo do zouk, isolamentos do corpo e curvas inclinadas – é fascinante de assistir.
Uma mistura diversificada de pessoas compareceu à apresentação, fato refletido na culinária que todos trouxeram para compartilhar: yakiniku japonês (carne grelhada), borscht russo e entrecosto mexicano com molho picante, para citar alguns. Eles comem e compartilham histórias sobre suas vidas no Japão, e algumas almas corajosas participam de um mergulho no final do verão no mar próximo.
Grande parte da atmosfera comunitária se deve a Nilima Sil, que fundou a Sapporo Locos Latinos. Ela se mistura entre a multidão, sua risada identificando onde ela está, mesmo quando ela não está à vista. Ela está servindo o frango tandoori de sua mãe e geralmente apenas certificando-se de que ninguém se sinta deixado de fora.
“Somos um minimundo dentro dos grupos de dança, cumprimentando-nos e apreciando-nos profundamente e com amor num lugar onde a maioria dos estrangeiros se encontra sozinho”, explica Sil.
A cena da dança latina em Sapporo é uma comunidade pequena, mas crescente, de indivíduos que aparecem uns para os outros, independentemente da origem, idade ou experiência em dança. Consiste em diferentes grupos que se especializam em seus próprios estilos e formas.
Não há instrutores adequados baseados em Hokkaido, dando à cena um ethos faça-você-mesmo que vê os dançarinos ensinando uns aos outros o que sabem com o tutorial ocasional de um instrutor visitante. Cada grupo se reúne e pratica de forma independente, mas eles se reúnem para apresentações e workshops mútuos. Como resultado, embora o grupo de Sil se concentre principalmente no zouk brasileiro, eles experimentaram a salsa, a bachata dominicana e a kizomba angolana.
Sil diz que se delicia com a natureza curativa da dança desde criança. Ela até apresentou um salão de baile semi-profissional e kathak, uma dança indiana clássica. Mesmo com essas experiências atrás dela, ela admite que criar um grupo de dança comunitário em um novo país traz muitos desafios.
“Tive que quebrar muitos desconfortos para poder me encontrar e entender que a dança é para alegrar, é para mudar, é para unir e fazer as pessoas se sentirem juntas”, diz ela.
No inverno, os grupos praticam em estúdios e centros juvenis – qualquer espaço que possam alugar. Assim que as neves de Hokkaido diminuírem, porém, você as verá nos parques e na praia. Não há locais ou horários de reunião designados, nem uma página oficial no Facebook, mas você fica por dentro quando faz parte da comunidade.
Se você está procurando informações sobre os Locos Latinos e outros grupos de dança, o melhor lugar para começar é o bar latino El Mango, no distrito de entretenimento de Susukino, em Sapporo.
Yoshiko Kon, 54, dirige o El Mango há quase 20 anos e gosta do fato de seu bar ser um lugar onde as pessoas podem se conectar umas com as outras por causa de seu amor pela cultura latina.
“Eu sei que a música latina, a dança latina e o soul latino são ferramentas comunitárias maravilhosas que podem unir as pessoas”, diz o nativo de Sapporo.
Ela está falando por experiência. A própria vida de Kon mudou depois que ela conheceu a salsa enquanto trabalhava para uma emissora em Tóquio na década de 1990. Ela adorava a natureza improvisada da dança e acabou trazendo o que aprendeu de volta para sua cidade natal, tornando-se uma espécie de pioneira na cena da dança latina de Sapporo, dando aulas e estabelecendo seu próprio grupo de salsa, Salsa Viva.
Então, na casa dos 30 anos, ela fez uma viagem a Cuba. Ela encontrou alguns obstáculos, pois não sabia falar espanhol nem dançar o estilo cubano de salsa. No entanto, a experiência simplesmente aprofundou seu compromisso de aprender sobre a cultura da dança e, talvez, tenha sido o ponto de inflexão que a inspirou a largar o emprego aos 34 anos para abrir o El Mango.
“A Salsa mudou minha vida e a vida de muitos outros”, diz ela. “Eu ainda quero aproveitar minha vida dançando, cantando e fazendo amigos através dela.”
Ela mesma uma estranha em uma terra estranha, Kon agora quer pagar as coisas adiante. Ela espera criar um ambiente no El Mango onde todos, mesmo aqueles fora da cena da dança latina, possam se divertir. Quem sabe – talvez eles entrem na música do bar, fornecida pela própria banda de Kon e experimentem a salsa. Talvez isso capture seus corações como conquistou o de Kon.
De volta à praia, os dançarinos se movem livremente sob o sol, chutando a areia e incentivando uns aos outros a tentar entrar no meio de uma roda de dança que formaram. A alegria em seus rostos é claramente um sinal de quão importante esta comunidade é para eles. Durante um intervalo de sua dança, uma das integrantes, Marianna Kawasaki, confessa: “Se eu não tivesse isso, estaria sozinha. Isso é muito especial para mim.”
Esse sentimento não é desconhecido para muitos recém-chegados ao Japão. Parece que quase todos os membros do Sapporo Locos Latinos enfrentaram algum tipo de luta para tentar encontrar seu lugar aqui. Até Sil admite que criou o grupo como um meio de sair de um período sombrio em que lutou para se ajustar à vida em Hokkaido depois de deixar sua família na Índia.
Kawasaki mora em Sapporo há 27 anos, mas lutou contra a solidão depois que seus amigos e, eventualmente, sua filha se mudaram. Ela encontrou Sapporo Locos Latinos e, embora não tivesse experiência em dança e lutasse para aprender os passos, comparecia aos eventos simplesmente pelo senso de comunidade. Ou, as “pessoas engraçadas”, como ela diz.
Zlata Polyakova mudou-se para Sapporo de Okazaki, Aichi Prefecture, onde viveu por quatro anos para concluir seu doutorado. Ela chegou aqui no auge da pandemia e achou incrivelmente difícil fazer amigos. Ela tentou encontrar aulas de dança para conhecer novas pessoas, mas elas estavam lotadas ou disponíveis apenas online.
“Eu tentei muito, realmente andei por todos os estúdios em Odori”, diz Polyakova. “Acho que conheço todos eles.”
Eventualmente, ela foi apresentada a Sil por meio de amigos em comum.
Além de fornecer alguma comunidade, o Sapporo Locos Latinos é um espaço para as pessoas saírem com segurança de sua zona de conforto e aprenderem novas habilidades. Um auto-descrito “super introvertido”, Chinni Srikar, da Índia, teve que criar coragem para se apresentar na frente de uma multidão, bem como superar um bloqueio cultural que o fazia se sentir estranho dançando tão perto de seus parceiros.
Embora Srikar nunca tenha se imaginado tendo aulas de dança intencionalmente, ele diz que os Locos Latinos são especiais porque o incentivam a ser mais social, algo que ele evitaria sozinho. Embora ainda seja um desafio para ele se levantar e dançar, ele consegue fazê-lo devido à natureza solidária do grupo e ao senso de compromisso que todos têm uns com os outros. Ele revela um de seus segredos para superar o nervosismo no desempenho,
“Só penso em todas as outras pessoas que não conheço como parte dos objetos da paisagem”, brinca, revelando seu segredo para superar o medo do palco. “Sim, eles não são pessoas. Eles são a natureza!”
À medida que o sol se põe sobre o Mar do Japão, os dançarinos correm para tirar uma foto de grupo da hora dourada antes de voltarem às suas conversas sobre a vida em Sapporo, as preocupações que têm sobre o mundo e os planos futuros. É uma camaradagem que pode ser difícil de encontrar, o que a torna ainda mais necessária.
A comunidade da dança está lá para todos, nos bons e maus momentos, diz Sil.
“Na dança, você pode se perder e se encontrar ao mesmo tempo, e é isso que sinto que faz comigo. É por causa dessa dança que encontrei essas pessoas.”
