Inovações no Transporte Marítimo: Bypass Marítimo Modernização com balsas para reduzir custos e aumentar eficiência.
A Balsa Hankyu é uma empresa de navegação com sede em Shin-Moji Kita, distrito de Moji, cidade de Kitakyushu, província de Fukuoka. A empresa opera uma rota de balsa que conecta a área de Hanshin a Kitakyushu, sendo a primeira operadora de balsas de longa distância do Japão. Pertencente ao “SHK Line Group”, que é centrado em Kanko Kisen, a Balsa Hankyu forma o núcleo do grupo junto com Shin Nihonkai Ferry e Kankama Ferry. Além disso, é uma empresa membro da Midori-kai e faz parte do Grupo Sanwa.
Desafios e Inovações no Transporte Marítimo
Nos anos 1960, a indústria naval enfrentava desafios significativos, como a promulgação da Lei de Negócios de Navegação Costeira e da Lei da Associação de Navegação Costeira em 1964. Além disso, o aumento no transporte de caminhões de longa distância com a abertura da via expressa Meishin, juntamente com o aumento dos custos trabalhistas e a escassez de mão de obra, pressionavam a administração. Em resposta, Toyoshu Iriya Kanko Kisen considerou modernizar o transporte marítimo utilizando balsas, navios RO-RO ou navios porta-contêineres como parte do conceito de “bypass marítimo”. As balsas foram escolhidas por sua capacidade de reduzir significativamente os custos de movimentação de carga, permitindo o transporte de caminhões inteiros.
Pesquisa e Implementação
Em novembro do mesmo ano, a empresa criou um “Departamento de Pesquisa de Balsas de Longa Distância”. Naquela época, não havia precedentes de rotas de longa distância utilizando balsas de automóveis, gerando preocupações sobre sua viabilidade. Para verificar a rentabilidade, a empresa analisou dados de volume de transporte do Departamento de Transporte Terrestre e da Japan National Railways, além de realizar pesquisas de campo em locais estratégicos como o Parque Sumaura, na cidade de Kobe, e próximo à saída do Túnel Kanmon. A pesquisa confirmou que o número de caminhões que passavam pelo local superava as expectativas, levando a empresa a comercializar o projeto.
Operações e Expansão
A Balsa Hankyu iniciou suas operações em 1968, inicialmente utilizando caminhões próprios para otimizar o espaço no convés dos veículos. Com o lançamento do segundo navio, a empresa estabeleceu um sistema de uma viagem por dia. À medida que o uso de caminhões aumentou gradualmente, a empresa obteve lucro seis meses após o início das operações. Em 1973, a Meimon Car Ferry e a Taiyo Ferry (que se fundiram em 1984, formando a atual Meimon Taiyo Ferry) abriram rotas quase paralelas, resultando em uma competição feroz que continua até hoje.
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