CINGAPURA – Um número crescente de empresas chinesas de design de semicondutores está recorrendo a empresas malaias para montar uma parte de seus chips de alta qualidade para se proteger contra o risco de os Estados Unidos ampliarem o escopo de suas sanções à indústria de semicondutores da China, disseram fontes.
As empresas estão pedindo às empresas malaias de embalagem de chips que montem um tipo de chip conhecido como unidades de processamento gráfico (GPUs), de acordo com três pessoas com conhecimento das discussões.
Os pedidos abrangem apenas a montagem – o que não viola nenhuma restrição dos EUA – e não a fabricação de wafers de chip, disseram. Alguns contratos já foram acertados, acrescentaram duas pessoas.
As pessoas se recusaram a divulgar os nomes das empresas envolvidas ou a serem identificadas, citando acordos de confidencialidade.
Procurando limitar o acesso da China a GPUs de última geração que poderiam alimentar avanços na inteligência artificial ou alimentar supercomputadores e aplicações militares, Washington tem imposto cada vez mais restrições às suas vendas, bem como a equipamentos sofisticados de fabricação de chips.
À medida que essas sanções afetam e um boom de IA alimenta a demanda, as pequenas empresas chinesas de design de semicondutores estão lutando para garantir serviços de embalagem avançados suficientes em casa, disseram analistas.
Algumas das empresas chinesas estão interessadas em serviços avançados de embalagem de chips, disseram duas pessoas.
O empacotamento avançado de chips pode melhorar significativamente o desempenho dos chips e está emergindo como uma tecnologia crítica na indústria de semicondutores. Às vezes, isso envolve a construção de chips, onde os chips são embalados firmemente para funcionarem juntos como um cérebro poderoso.
Embora não esteja sujeita às restrições às exportações dos EUA, é uma área que pode exigir tecnologia sofisticada e que as empresas temem que um dia possa ser alvo de restrições às exportações para a China, acrescentaram as duas pessoas.
A Malásia, um importante centro na cadeia de fornecimento de semicondutores, é considerada bem posicionada para conquistar mais negócios, à medida que as empresas chinesas de chips se diversificam fora da China para atender às necessidades de montagem.
A Unisem, de propriedade majoritária da Huatian Technology da China, e outras empresas malaias de embalagens de chips têm visto um aumento nos negócios e nas consultas de clientes chineses, disse uma fonte informada sobre o assunto.
O presidente da Unisem, John Chia, recusou-se a comentar sobre os clientes da empresa, mas disse: “Devido a sanções comerciais e questões da cadeia de fornecimento, muitas empresas chinesas de design de chips vieram para a Malásia para estabelecer fontes adicionais de fornecimento fora da China para apoiar seus negócios dentro e fora da China.
As empresas chinesas de design de chips também veem a Malásia como uma boa opção porque o país é visto como tendo boas relações com a China, é acessível, tem uma força de trabalho experiente e equipamentos sofisticados, disseram duas das fontes.
Questionado sobre se aceitar pedidos de montagem de GPUs de empresas chinesas poderia provocar a ira dos EUA, Chia disse que os negócios da Unisem eram “totalmente legítimos e compatíveis”. e a empresa não teve tempo para se preocupar com “muitas possibilidades”.
Ele observou que a maioria dos clientes da Unisem na Malásia eram dos EUA.
O Departamento de Comércio dos EUA não respondeu aos pedidos de comentários.
Outras grandes empresas de embalagens de chips no país incluem a Malaysian Pacific Industries e a Inari Amertron. Eles não responderam aos pedidos de comentários.
As empresas chinesas também estão interessadas em ter os seus chips montados fora da China, pois isso também poderia facilitar a venda dos seus produtos em mercados não chineses, disse uma fonte, investidora em duas startups chinesas de chips.
A Malásia representa atualmente 13% do mercado global de embalagem, montagem e testes de semicondutores, e pretende aumentar esse número para 15% até 2030.
As empresas chinesas de chips que anunciaram planos de expansão na Malásia incluem a Xfusion, uma antiga unidade da Huawei, que disse em setembro que faria parceria com a NationGate da Malásia para fabricar servidores GPU – servidores projetados para data centers usados em IA e computação de alto desempenho.
A StarFive, com sede em Xangai, também está construindo um centro de design no estado malaio de Penang, e a empresa de embalagens e testes de chips TongFu Microelectronics disse no ano passado que expandiria suas instalações na Malásia – um empreendimento com a fabricante de chips norte-americana AMD.
Oferecendo uma série de incentivos, a Malásia atraiu investimentos multibilionários em chips. A Infineon da Alemanha disse em agosto que investiria 5 milhões de euros (5,4 milhões de dólares) para expandir a sua fábrica de chips de energia no país.
A fabricante norte-americana de chips Intel anunciou em 2021 que construiria uma fábrica de embalagens avançadas de chips de US$ 7 bilhões na Malásia.
As empresas chinesas também estão a olhar para outros países além da Malásia. Em 2021, o JCET Group, com sede em Jiangsu, a terceira maior empresa de montagem e testes de chips do mundo, concluiu a aquisição de uma instalação de testes avançados em Cingapura.
Outros países, como o Vietnã e a Índia, também procuram expandir-se ainda mais para os serviços de fabrico de chips, na esperança de atrair clientes interessados em minimizar os riscos geopolíticos entre os EUA e a China.
Portal Mundo-Nipo
Sucursal Japão – Tóquio
Jonathan Miyata
