Navios de guerra americanos, japoneses, australianos e canadenses estão atualmente realizando extensos exercícios conjuntos em águas japonesas e internacionais, informou a Marinha dos EUA na quarta-feira.
Sem mencionar a China diretamente, a 7ª Frota disse que os exercícios bienais “Keen Sword” de duas semanas incluem cenários projetados para “desafiar as capacidades críticas necessárias para apoiar a defesa do Japão e a estabilidade da região do Indo-Pacífico”.
A crescente assertividade chinesa é vista pelos EUA e seus aliados como o principal desafio militar na região.
Os exercícios também ocorrem quando os chefes do Grupo das 20 principais economias se reúnem na Indonésia, entre outros fóruns regionais de alto nível.
A reunião do G20 permitiu o primeiro encontro cara a cara entre o presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, e o chinês, Xi Jinping, desde que Biden assumiu o cargo, levando a esperanças de um início de redução das tensões que aumentaram ultimamente sobre comércio, tecnologia e Taiwan.
Os exercícios incluem extensos exercícios de guerra antissubmarina, e o contratorpedeiro de mísseis guiados USS Benfold disparou seu canhão de 5 polegadas no domingo como parte de exercícios de tiro real, disse a 7ª frota em um comunicado. Três contratorpedeiros japoneses, duas fragatas canadenses e um contratorpedeiro australiano também participaram, disse.
A participação das marinhas australiana e canadense este ano ajudou a “melhorar a prontidão e a interoperabilidade para apoiar os interesses de segurança de aliados e parceiros na região”, afirmou.
“A segurança regional é um esforço de equipe agora mais do que nunca”, disse o Cmdr. Marcus Seeger, comandante do Benfold, disse no comunicado. “Compartilhamos um senso de determinação coletiva. A primeira onda de resposta à crise compartilhará os mesmos aliados presentes na Keen Sword deste ano.”
A China tem a maior marinha do mundo em número de navios, que vem usando para afirmar sua reivindicação de praticamente todo o Mar da China Meridional, uma rota crucial para o comércio global.
A China evitou alianças formais, mas participou de alguns exercícios multinacionais em um nível muito limitado. Ele estabeleceu sua primeira base no exterior no Djibuti, nação do Chifre da África, e acredita-se que esteja trabalhando com o Camboja no estabelecimento de outra instalação desse tipo voltada para o Golfo da Tailândia. Ambos os países negaram a acusação.
A China também assinou um acordo de segurança com as Ilhas Salomão, levantando preocupações de que as forças chinesas ganhem uma posição no Pacífico Sul.
As trocas mútuas entre a China e os EUA têm sido especialmente complicadas por razões que incluem profunda suspeita mútua e o apoio de Washington a Taiwan, que a China reivindica como seu próprio território para ser colocado sob seu controle pela força, se necessário.
A China reage fortemente quando os EUA navegam navios de guerra perto de ilhas controladas pelos chineses no Mar da China Meridional, muitas das quais Pequim equipou com pistas de pouso e outras instalações militares.
As tentativas de implementar acordos para evitar incidentes inesperados no mar e no ar tiveram sucesso limitado, e os EUA desconvidaram a China de um grande exercício bienal conhecido como Rim of the Pacific por causa da militarização de suas ilhas no Mar da China Meridional.
