A Coreia do Norte disparou vários mísseis balísticos na quinta-feira, incluindo um possível míssil balístico intercontinental (ICBM) que disparou um alerta para moradores em partes do centro e norte do Japão em busca de abrigo.
Apesar de um aviso inicial do governo de que um míssil havia sobrevoado o Japão, Tóquio disse mais tarde que isso estava incorreto.
Autoridades da Coreia do Sul e do Japão disseram que o míssil pode ter sido um ICBM, que são as armas de maior alcance da Coreia do Norte, e são projetadas para transportar uma ogiva nuclear para o outro lado do planeta.
Autoridades sul-coreanas acreditam que o ICBM falhou em voo, informou a agência de notícias Yonhap, sem dar detalhes. Um porta-voz do Ministério da Defesa da Coreia do Sul se recusou a confirmar o possível fracasso.
O ministro da Defesa japonês, Yasukazu Hamada, disse que o governo perdeu o rastro do míssil sobre o Mar do Japão, levando-o a corrigir seu anúncio de que havia sobrevoado o Japão.
O vice-almirante aposentado e ex-comandante da frota da Força de Autodefesa Marítima do Japão, Yoji Koda, disse que a perda de rastreamento de radar no projétil apontou para um lançamento fracassado.
“Isso significa que em algum ponto da trajetória de voo houve algum problema com o míssil e ele realmente se desfez”, disse ele.
Embora a ogiva tenha caído no mar entre a península coreana e o Japão, os destroços, que estariam viajando em alta velocidade, ainda podem ter passado pelo Japão, acrescentou Koda.
A Coreia do Norte teve vários testes de ICBM fracassados este ano, de acordo com autoridades sul-coreanas e norte-americanas.
A Coreia do Norte também lançou pelo menos dois mísseis de curto alcance.
Os lançamentos ocorreram um dia depois que a Coreia do Norte disparou pelo menos 23 mísseis, o maior número em um único dia, incluindo um que pousou na costa da Coreia do Sul pela primeira vez.
O vice-ministro das Relações Exteriores da Coreia do Sul, Cho Hyun-dong, e a vice-secretária de Estado dos EUA, Wendy Sherman, condenaram fortemente a série de lançamentos de mísseis da Coreia do Norte como “deploráveis e imorais” durante um telefonema na quinta-feira, disse o Ministério das Relações Exteriores de Seul.
Após o primeiro lançamento na quinta-feira, os moradores das prefeituras de Miyagi, Yamagata e Niigata, no Japão, foram avisados para procurar abrigo em ambientes fechados, de acordo com o J-Alert Emergency Broadcasting System.
“Detectamos um lançamento que mostrou potencial para sobrevoar o Japão e, portanto, acionou o alerta J, mas depois de verificar o voo confirmamos que ele não havia sobrevoado o Japão”, disse Hamada a repórteres.
O primeiro míssil voou a uma altitude de cerca de 2.000 quilômetros e um alcance de 750 quilômetros, disse ele. Esse padrão de voo é chamado de “trajetória de loft”, na qual um míssil é disparado para o espaço para evitar voar sobre países vizinhos.
Em breves comentários a repórteres alguns minutos depois, o primeiro-ministro Fumio Kishida disse: “Os repetidos lançamentos de mísseis da Coreia do Norte são um ultraje e absolutamente não podem ser perdoados”.
Cerca de meia hora após o lançamento ter sido relatado pela primeira vez, a Guarda Costeira do Japão disse que o míssil havia caído.
O Estado-Maior Conjunto da Coreia do Sul disse que o míssil de longo alcance foi lançado perto da capital norte-coreana de Pyongyang.
Cerca de uma hora após o primeiro lançamento, os militares da Coreia do Sul e a guarda costeira japonesa relataram um segundo e terceiro lançamento da Coreia do Norte. A Coreia do Sul disse que ambos eram mísseis de curto alcance disparados de Kaechon, ao norte de Pyongyang.
Após os lançamentos da Coreia do Norte na quarta-feira, incluindo um míssil que caiu a menos de 60 km da costa sul-coreana, o presidente sul-coreano Yoon Suk-yeol descreveu os voos como “invasão territorial” e Washington os denunciou como “imprudentes”.
A Coreia do Sul emitiu raros alertas de ataque aéreo e lançou seus próprios mísseis em resposta após a barragem de quarta-feira.
A enxurrada de lançamentos levou a relatórios inconsistentes e às vezes conflitantes de autoridades do Japão e da Coreia do Sul. Os militares dos EUA, que possuem algumas das tecnologias de rastreamento mais avançadas da região, apenas disseram que estavam “cientes” dos lançamentos, sem fornecer detalhes.
O Japão e a Coreia do Sul têm um histórico de descaracterização dos eventos de mísseis norte-coreanos, disse Ankit Panda, do Carnegie Endowment for International Peace.
“Nenhum dos países tem os sensores infravermelhos baseados no espaço altamente confiáveis e desejáveis disponíveis para os Estados Unidos que permitem a detecção imediata de estágios de mísseis à medida que eles acendem”, disse ele.
Os lançamentos ocorreram depois que Pyongyang exigiu que os Estados Unidos e a Coreia do Sul interrompam os exercícios militares em larga escala, dizendo que tal “imprudência e provocação militar não podem mais ser toleradas”.
Ele disse antes que uma recente enxurrada de lançamentos de mísseis e outras atividades militares foram um protesto contra esses exercícios.
Os aliados estão realizando um dos maiores exercícios aéreos de todos os tempos, com centenas de aviões de guerra sul-coreanos e norte-americanos, incluindo caças F-35, realizando missões simuladas 24 horas por dia.
Seul e Washington dizem que os exercícios são defensivos e são necessários para combater as ameaças do Norte.
Em 4 de outubro, a Coreia do Norte lançou um míssil balístico sobre o Japão pela primeira vez em cinco anos, provocando um alerta para que os moradores de lá se protegessem. Foi o mais longe que a Coreia do Norte já disparou um míssil.
