O Japão decidiu formalmente na sexta-feira rebaixar o status legal do novo coronavírus em 8 de maio para a mesma categoria de doenças infecciosas comuns, como a gripe sazonal, para facilitar as regras de prevenção do COVID-19, disse o primeiro-ministro Fumio Kishida.
Em uma grande mudança de política em sua resposta à pandemia de três anos, o governo japonês seria capaz de relaxar as medidas intensivas existentes do COVID-19, incluindo limitar os movimentos de pessoas infectadas e seus contatos próximos.
A reclassificação do COVID-19 para a Classe 5 ocorreu depois que um painel de especialistas do Ministério da Saúde concordou com o plano no início do dia.
O rebaixamento iminente abriria caminho para a normalização das atividades sociais e econômicas no Japão, possivelmente permitindo que não residentes entrem no país sem testes de PCR ou quarentena.
No Japão, o COVID-19 é atualmente designado como uma categoria especial equivalente ou mais rigorosa que a Classe 2, que cobre doenças infecciosas como tuberculose e síndrome respiratória aguda grave, ou SARS, de acordo com a lei.
O primeiro caso de COVID-19 foi confirmado no Japão em janeiro de 2020, depois que o vírus foi detectado na cidade de Wuhan, no centro da China, no final de 2019.
Kishida disse que seu governo planeja continuar arcando com os custos médicos, incluindo seu programa de vacinação, por enquanto e revisará gradualmente o sistema de serviços médicos em andamento.
Embora Kishida, que assumiu o cargo em outubro de 2021, tenha feito questão de revisar as regras sobre o uso de máscaras protetoras, ele disse que o uso de máscaras, dentro ou fora de casa, seria deixado para os indivíduos.
Nunca houve um mandato de máscara no Japão, mas o uso de máscara se tornou um costume diário entre os cidadãos por cerca de três anos.
Desde maio de 2022, o governo propõe que as máscaras sejam retiradas em certas circunstâncias, mas mesmo durante os rigorosos meses de verão do ano passado, muitos japoneses usavam máscaras em quase todos os lugares.
“Tomaremos as medidas necessárias para conter a propagação do COVID-19 para que possamos voltar à vida normal em casa, na escola e no trabalho, e em todas as áreas da comunidade”, disse Kishida.
A data programada de 8 de maio é o primeiro dia útil após o fim dos feriados da Semana Dourada do Japão este ano. Faltam cerca de 10 dias para o Japão sediar a cúpula do Grupo dos Sete em Hiroshima por três dias até 21 de maio.
Kishida definiu essa data para evitar dificuldades nos hospitais, caso o número de casos de COVID-19 aumente novamente durante a temporada de festas, quando eles operam com menos funcionários do que o normal, disseram fontes do governo.
O Japão ficou para trás de outras economias industrializadas ao relaxar as restrições do COVID-19 em um cenário de temores persistentes sobre o aumento de infecções.
Depois que o COVID-19 for rebaixado para a Classe 5, o período de quarentena de sete dias para pessoas infectadas com o vírus e cinco dias para aqueles que estiveram em contato próximo com um paciente infeccioso será descartado.
Se os planos forem adiante, os pacientes com COVID-19 também receberão tratamento médico em hospitais comuns, em vez de instalações designadas, e o governo deixará de pagar os custos de hospitalização e atendimento de pessoas infectadas no futuro.
Em março, o governo Kishida decidirá quanto financiamento o governo fornecerá para o tratamento de pacientes com COVID-19 e por quanto tempo esse financiamento continuará, disse o primeiro-ministro.
As declarações de estado de emergência ou quase-estado de emergência, entretanto, não serão impostas, mesmo que o número de infecções volte a aumentar no futuro.
O Japão está no meio de sua oitava onda de infecções, mas o governo rebaixará o status legal do COVID-19, pois o programa de vacinação, entre outros fatores, tornou a doença menos mortal em meio a crescentes pedidos para rejuvenescer a economia duramente atingida pelo surto.
