Japão desenvolve bateria espacial de 100 anos com amerício para exploração lunar e profunda. Uma revolução na energia para o futuro espacial.
O Japão está na vanguarda da exploração espacial com um projeto ambicioso: desenvolver uma bateria espacial capaz de gerar eletricidade continuamente por um século. Essa tecnologia inovadora promete ser um marco para missões em ambientes extremos, como a Lua e o espaço profundo, onde fontes de energia convencionais são ineficientes.
A Importância da Bateria Espacial de Longa Duração
Baterias que funcionam por décadas sem manutenção são cruciais. Elas não só impulsionarão projetos lunares, que exigem resiliência a grandes variações de temperatura (de 110°C durante o dia a -170°C à noite, com períodos de duas semanas de duração para cada), mas também a exploração do espaço profundo além de Júpiter, onde a luz solar é fraca para células solares.
Amerício A Chave para a Longevidade da Bateria Espacial
A Agência Japonesa de Energia Atômica (JAEA) e a Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA) uniram forças em março para criar essa bateria espacial revolucionária. O segredo está no uso do amerício, uma substância radioativa.
Masahide Takano, pesquisador sênior da JAEA, expressa confiança no projeto, apesar dos desafios. “Vamos lançar uma fonte de energia compacta em um nível prático que não exigirá manutenção por mais de 100 anos”, afirma. Essa fonte de energia opera por mecanismos diferentes das células solares tradicionais ou baterias terrestres.
Amerício O Elemento Inovador
O amerício é um elemento formado pela decomposição natural do plutônio presente no combustível nuclear usado. Diferente do plutônio, o amerício não passa por fissão contínua, o que simplifica seu controle. Embora com uma meia-vida de 432 anos, o amerício era antes considerado inviável para geração de energia. No entanto, a JAEA descobriu sua utilidade na produção contínua de calor através de seu decaimento nuclear. Agora, a agência busca combinar o amerício com tecnologia de geração de energia baseada em diferenças de temperatura para criar um novo tipo de bateria espacial.
Desafios e Próximos Passos no Desenvolvimento da Bateria Espacial
O desenvolvimento da bateria espacial enfrenta desafios significativos. É essencial que o sistema seja compacto e leve para instalação em sondas, além de durável para suportar o choque e o calor de possíveis explosões de foguetes. Técnicas de engenharia remota para processar a substância radioativa e fatores legais relevantes também são indispensáveis.
A JAEA já demonstrou a aplicação do amerício ao alimentar uma luz LED em um teste. Com suporte financeiro do Fundo de Estratégia Espacial do governo, a JAEA almeja concluir um protótipo do dispositivo, aproximadamente do tamanho de uma fórmula láctea, até 2029. Este é um passo gigantesco para a autonomia energética em missões espaciais futuras.
**Portal Mundo-Nipo**
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