Uma mulher americana enfrenta uma escolha: ficar com sua família no Japão ou retornar ao seu país de origem indefinidamente para ficar com seu pai após a morte repentina de sua mãe. Um homem do Sri Lanka, teve o nascimento de seu filho em meio à pandemia ficou desempregado, depois de ter sua reentrada negada após uma viagem ao seu país para cuidar de seu bebê recém-nascido.
O Japão está se movendo no sentido de afrouxar suas medidas de controle de fronteira, mas em todo o país a proibição de entrada de estrangeiros em meio à pandemia está tendo um impacto duradouro nas vidas dos residentes que passaram anos e mesmo décadas fazendo deste país sua casa e os deixou sentindo preso em cada lado da fronteira.
O Japão, que tem lutado com o envelhecimento da população, nos últimos anos tem feito esforços para atrair talentos do exterior – de estudantes a profissionais altamente qualificados – por meio de seu auto-proclamado “omotenashi” (espírito de hospitalidade).
Mas em sua recente ação para restringir a entrada de residentes legais que fizeram sacrifícios para construir carreiras, buscar educação superior e começar uma família no país, o Japão tratou basicamente seus residentes não japoneses como indivíduos de segunda classe. Essa decisão perigosa, especialmente agora em um momento de crise, começou a desencadear atitudes negativas nas pessoas que esperam se estabelecer no Japão e, consequentemente, está minando qualquer positividade existente em relação a cidadãos não japoneses que há muito consideram o país sua casa.
Nos últimos meses, tenho observado atentamente os movimentos do governo que afetam os estrangeiros e relatei as repercussões dessas políticas na comunidade não japonesa. Ouvi dezenas de histórias de pessoas que buscam desesperadamente a chance de ver seus entes queridos doentes ou que têm de lamentar a perda de amigos ou parentes no exterior.
A proibição de entrada introduzida em 3 de abril era para ser “uma medida temporária com o objetivo de reduzir a propagação das transmissões virais no Japão” e desde então foi atualizada até 24 de julho para cobrir cerca de 150 países e regiões.
Mas, seis meses desde o início do surto, milhares de residentes legais continuam presos no exterior ou presos em locais no Japão sem o direito de retornar às suas casas japonesas, como resultado das restrições de entrada. Em 5 de agosto, o Japão abriu suas fronteiras para conceder uma permissão de entrada única para estudantes e portadores de visto de trabalho que deixaram o país antes de seus destinos serem adicionados à lista de proibição de entrada, embora sob procedimentos rígidos, incluindo a apresentação do resultado de um teste de PCR realizado 3 dias antes de seu voo para o Japão. A nação também começou a permitir a entrada de pessoas consideradas “necessárias para ajudar a revitalizar a economia do Japão”.
O isolamento de meses de residentes estrangeiros legais e a persistência do governo em ignorar sua situação gerou preconceitos e encorajou uma manifestação de hostilidade em relação a estrangeiros entre alguns cidadãos japoneses, com chamadas crescentes nas redes sociais que exigem a proibição de entrada para todos os não japoneses permanecer no local por enquanto.
Em resposta aos meus relatórios, algumas pessoas comentaram e enviaram mensagens para mim insinuando diretamente que os japoneses têm padrões de higiene mais elevados, alegando que existem “padrões de higiene precários em muitos países onde não há costume de lavar as mãos”. Essas afirmações ecoam as do ministro das Finanças, que tem tendência a gafe, Taro Aso, que no início deste ano associou a baixa taxa de mortalidade do país aos “padrões culturais mais elevados” do Japão em comparação com outras nações.
“Não posso concordar com a visão de que os titulares de visto que residem no Japão por um longo prazo devam ter permissão para voltar a entrar no país”, opinou um japonês em uma dessas mensagens. Ele baseou sua afirmação em avistamentos de pessoas ignorando os regulamentos que exigiam que os londrinos usassem máscaras enquanto viajavam no sistema de metrô da cidade e especulações infundadas de que em algumas comunidades “estrangeiros não lavam as mãos”. O homem não reconheceu, no entanto, que os residentes não japoneses estão mais sintonizados com os costumes do Japão do que os turistas e tendem a segui-los.
Mas a situação difícil da comunidade estrangeira do Japão e os apelos por tratamento igual têm passado quase despercebidos no Japão, com poucos relatos sobre a situação na mídia japonesa, que preferiu focar grande parte de sua cobertura na economia. A escassa cobertura dos problemas enfrentados pela comunidade estrangeira nos meios de comunicação de língua japonesa pode ter ajudado a reforçar a posição do governo e feito muitos estrangeiros se sentirem estranhos que não pertencem a este lugar.
O primeiro-ministro Shinzo Abe reconheceu os problemas enfrentados pelos residentes legais estrangeiros afetados pela proibição de entrada em 22 de julho. Até então, nem o secretário-chefe do Gabinete Yoshihide Suga nem o ministro das Relações Exteriores, Toshimitsu Motegi, haviam falado sobre a importância de readmitir aqueles com o direito legal de residir em O retorno do Japão ao país é uma questão urgente.
“A prioridade provavelmente será dada às pessoas que ajudarão a economia japonesa a se recuperar”, disse Motegi durante suas entrevistas coletivas regulares em maio. Desde então, ele enfatizou repetidamente os benefícios econômicos de retomar as viagens entre o Japão e outras economias.
Os ministérios das Relações Exteriores e da Justiça, que supervisionam os procedimentos de entrada como parte da resposta à pandemia do país, apontaram a fraca capacidade de teste nos aeroportos como um dos principais motivos para restrições à entrada de estrangeiros. Essas desculpas não são convincentes, visto que a comunidade não japonesa representa apenas 2% da população do país.
Os japoneses que retornam do exterior só precisam passar por testes de PCR quando chegam e são solicitados a isolar-se por 14 dias, sem penalidades por se recusarem a fazê-lo, um contraste gritante com o tratamento dado aos residentes estrangeiros – embora desde março, numerosos relatórios têm mostrado que vários japoneses vindos do exterior tiveram resultados positivos para COVID-19 na chegada.
Esse tratamento de segunda classe deixou muitos residentes não japoneses, particularmente aqueles que há muito construíram suas vidas aqui, se perguntando se o governo algum dia reconhecerá sua contribuição para a economia do país.
O Japão é o único membro do Grupo dos Sete a impedir até mesmo seus residentes permanentes e de longa data de retornar a suas casas e meios de subsistência em meio à pandemia. Outras economias desenvolvidas, em contraste, garantiram tratamento igual tanto aos cidadãos quanto aos residentes estrangeiros de longa duração.
O governo japonês ainda não deixou claro quando permitirá que seus residentes não japoneses viajem para o exterior sem o risco de não poderem retornar. Milhares de pessoas que esperam no exterior por novos vistos para entrar no Japão também não conseguem fazer planos para seu futuro.
No final de agosto, milhares de pessoas ainda não podiam retornar ao Japão, muitas vezes sem acesso aos testes de coronavírus reservados em seus países para pacientes com COVID-19 ou realizados em formas diferentes dos testes de PCR no Japão.
“Você pode voltar se um de seus parentes morrer”, disse ela, citando um funcionário do Ministério da Justiça, quando ligou para verificar sua situação há alguns meses. Ela disse que aquelas palavras ainda ecoam em sua cabeça e a cortaram em seu coração quando ela perdeu sua avó algumas semanas atrás.
“Doeu-me tremendamente e nunca vou esquecer isso”, escreveu Macurikova em uma mensagem ao The Japan Times em japonês fluente.
Ela deixou o Japão em 3 de março para passar as férias de primavera com seus parentes, sabendo que poderia ser a última chance de ver alguns de seus familiares, que estavam doentes e incapazes de fazer a longa viagem ao Japão. Desde então, ela tem perguntado repetidamente aos oficiais do governo se pode voltar, mas sem sucesso. Para as autoridades, nem os parentes doentes em seu país de origem, nem os anos no país, junto com um noivo japonês esperando por ela no Japão, eram motivos suficientes para conceder-lhe permissão para voltar para casa.
“Não é que por causa dessa experiência eu comecei a odiar o Japão e sua cultura. Mas simplesmente não posso passar o resto da minha vida em um país que trata seus residentes legais como turistas aleatórios ”, disse ela.
Cerca de 90.000 pessoas que deixaram o país antes que o Japão impusesse a proibição de seus destinos tiveram sua entrada negada no Japão por meses, lutando para pagar suas contas no Japão e despesas adicionais durante sua estada no exterior.
A proibição de entrada não afetou apenas os residentes não japoneses, mas também a operação de empresas, instituições educacionais e outras instituições que dependem deles. Na segunda-feira passada, grupos de lobby empresarial da Europa, EUA, Austrália, Nova Zelândia e Reino Unido se uniram aos apelos ao governo japonês para suspender as restrições, enfatizando que a política “só pode desencorajar os estrangeiros e as empresas para as quais trabalham, de investirem Japão.”
Manter a divisão entre os residentes estrangeiros do Japão e os cidadãos japoneses pode aprofundar as divisões raciais e o sentimento de alienação dos residentes não japoneses da sociedade da qual há muito se consideram parte.
Nos próximos meses, o Japão enfrentará o desafio de reconquistar a confiança abalada da comunidade não-japonesa, prejudicada pelos procedimentos adotados pelo governo em tempos de pandemia.
Qualquer pandemia requer planejamento e preparação e, nesta crise, o Japão falhou em garantir a seus residentes estrangeiros um lugar na sociedade ao negar, especialmente àqueles que vivem aqui por muito tempo, o direito básico de acesso a seus meios de subsistência.
A proibição de entrada do Japão provavelmente terá um impacto duradouro em toda a comunidade estrangeira, levando alguns de seus membros a deixar o país em que investiram suas vidas inteiras – uma decisão que pode acabar com suas décadas de contribuição e impacto.
Portal Mundo-Nipo
Sucursal Japão Tóquio
Jonathan Miyata
