Yasuo Hojyo estava sozinho em casa quando sua esposa e filho de 5 anos apareceram na porta. Ele disse que o menino parecia perturbado.
“Meu filho estava olhando para minha esposa inquieto. Ele parecia confuso”, disse Hojyo.
Quando ele voltou do trabalho, alguns dias depois, eles haviam partido. Dentro havia uma carta de um advogado dizendo que sua esposa havia pedido o divórcio.
Isso foi quase um ano atrás. Desde então, Hojyo, 49 anos, mora sozinho em uma casa de dois andares na província de Saitama, resmungando por não poder ver seu filho, que já completou seis anos. Hojyo disse que ficou tão perturbado que evita ir ao parque local.
“É muito doloroso ver crianças perto da idade do meu filho”, disse ele. “É difícil respirar.”
Hojyo está buscando custódia ou, pelo menos, visitação. Mas sob o atual sistema legal do Japão, suas perspectivas são limitadas. Ele é um dos quase uma dúzia de pais de crianças japonesas com quem a Bloomberg News falou, tanto homens quanto mulheres, que não apenas perderam o acesso a uma criança após a separação, mas também estão presos nas engrenagens de um opaco sistema de direito de família moldado por mais de um século. de prioridades contraditórias.
No Japão, o bem-estar da criança no divórcio geralmente gira em torno da guarda monoparental, onde um dos pais pode ser amplamente excluído da vida de uma criança. É um resultado que torna os rompimentos conjugais ainda mais complicados em um país onde se divorciar é relativamente simples e o poder dos tribunais de família para impor ordens de visitação é limitado.
Entre as nações do Grupo dos Sete, o Japão é o único a não reconhecer o conceito legal de guarda conjunta, ou “autoridade compartilhada”. Enquanto a maioria dos divórcios japoneses são resolvidos em particular ou mediados com sucesso, os tribunais assumem o controle quando os cônjuges não chegam a um acordo, eventualmente concedendo o equivalente à custódia total a um dos pais, se houver filhos envolvidos. Pais se mudando secretamente e levando filhos com eles não é inédito – na verdade, muitas vezes é visto no Japão como justificado, em parte por causa de casos em que a violência doméstica é alegada. Essas separações unilaterais são legais no Japão, mas se o outro pai tentar levar a criança de volta, isso pode ser considerado uma remoção ilegal.
Quando as brigas pela custódia chegam aos tribunais, a mãe geralmente ganha a custódia total (no Japão, o conceito de custódia é dividido em custódia física – definida como cuidado diário – e um tipo de custódia legal que dá aos pais voz nas grandes decisões como assistência médica e residência). O pai que perde a briga judicial muitas vezes se afasta da criança, já que as visitas ordenadas pelo tribunal às vezes são limitadas a algumas horas por mês.
Mas esse estado de coisas pode mudar em breve. Uma proposta histórica para tornar o sistema mais parecido com o de outras nações – incluindo a possível adoção de um sistema legal de guarda conjunta – superou um grande obstáculo em novembro, parte de uma revisão controversa das leis de custódia infantil do Japão.
Os proponentes veem essas reformas como a chave para lidar com disfunções mais amplas no sistema jurídico do Japão, ao mesmo tempo em que podem conferir profundos benefícios sociais e econômicos. Os opositores da guarda conjunta alertam que tais mudanças podem ter consequências negativas não intencionais, especialmente quando se trata de divórcios em que são feitas alegações de abuso.
Uma coisa em que ambos os lados concordam, no entanto, é que é necessária mais intervenção do Estado.
Na primeira metade do século 20, a custódia dos filhos no Japão quase sempre era concedida aos pais, enquanto as mães divorciadas eram pressionadas a voltar para a casa da família original. A prática originou-se do ie seido , um sistema do século XIX que institucionalizou uma estrutura familiar patriarcal.
Mas, após a Segunda Guerra Mundial, o sistema de guarda exclusiva foi introduzido quando os tribunais passaram a colocar as crianças com cuidadores primários. À medida que a economia do Japão se expandia 55 vezes entre 1946 e 1976, o surgimento de “assalariados” com empregos de colarinho branco e horas opressivas coincidiu com benefícios como deduções de impostos que tendiam a encorajar as mulheres a ficar em casa ou a ter apenas empregos de meio período. O emprego feminino caiu e a guarda materna aumentou – mas mais dessas mães lutavam para sobreviver, em parte graças à fraca aplicação das leis de pensão alimentícia.
Nos últimos anos, a custódia exclusiva tem sido alvo de críticas crescentes, à medida que o local de trabalho japonês passa por uma lenta transformação de suas estruturas do século XX. Processos coletivos de pais separados que buscam mais acesso aos filhos aumentaram. “Tradicionalmente, os pais pensavam que era inevitável não poder ver seus filhos após o divórcio”, disse Takeshi Hamano, professor de sociologia da Universidade de Kitakyushu. “Mas muitas pessoas não conseguem mais tolerar isso.”
Em novembro, o Subcomitê de Direito de Família do Japão – encarregado pelo governo de lidar com essa questão historicamente espinhosa – incluiu a guarda compartilhada como uma possível reforma em seu relatório provisório. O painel também disse que a pensão alimentícia obrigatória e os processos simplificados para a apreensão de ativos de pais inadimplentes também devem ser considerados. As possíveis mudanças não iriam tão longe quanto em outras nações desenvolvidas, mas no Japão seriam o equivalente a um raio legislativo.
Ao definir a missão do comitê em fevereiro de 2021, o então ministro da Justiça, Yoko Kamikawa, citou os danos colaterais do sistema de pensão alimentícia não paga e exclusão dos pais. Mas os especialistas afirmam que a guarda compartilhada provavelmente não será uma bala de prata para os fatores subjacentes às disputas de custódia, que vão desde a aplicação ineficaz da lei quando se trata de violência doméstica e persistente desigualdade de gênero.
A cada ano, o divórcio afeta cerca de 200.000 crianças japonesas, o dobro de 50 anos atrás em um país onde o número total de menores despencou. Das crianças com pais divorciados, uma em cada três disse que acabou perdendo todo o contato com o pai que não detém a guarda, mostrou uma pesquisa do governo de 2021. Dada a abordagem do sistema em que o vencedor leva tudo, as batalhas conjugais apenas se intensificaram, aumentando os danos econômicos e emocionais.
“No Japão, não há muito reconhecimento sobre o quanto a perda de um dos pais pode machucar emocionalmente uma criança”, disse Allison Alexy, uma antropóloga que vive no Japão intermitentemente desde 1993 e escreveu um livro sobre o divórcio japonês. Uma análise de 2018 de 60 estudos nas últimas quatro décadas concluiu que crianças sujeitas à guarda conjunta tiveram melhores resultados de saúde psicológica e física.
“De acordo com a lei de família japonesa, cada família é vista como responsável por seus próprios assuntos e o estado não deve intervir. Espera-se que as disputas de divórcio sejam resolvidas internamente”, disse Masayuki Tanamura, membro do subcomitê. O sistema atual “não reflete as necessidades da sociedade moderna. Precisamos de sistemas que funcionem para diferentes relacionamentos familiares e entre pais e filhos.”
Mas Tanamura alertou que revisar a lei de custódia sem expandir o apoio financeiro para famílias monoparentais – incluindo garantir e fazer cumprir a pensão alimentícia – acabará sendo “uma confusão”.
Nos últimos 40 anos, o número de famílias com mães solteiras no Japão aumentou 46%, mas apenas 28% dessas famílias recebem consistentemente pensão alimentícia. E quando o fazem, o valor é em média de ¥ 50.485 (cerca de US$ 386) por mês. No geral, a pensão alimentícia representa 16,2% da renda total das famílias de mães solteiras, de acordo com o governo. A falta de pagamento de pensão alimentícia contribuiu para a alta taxa de pobreza relativa do país entre as famílias monoparentais – a pior entre os países da Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE).
De fato, metade das crianças em lares de mães solteiras no Japão enfrenta pobreza relativa de renda.
“Mães pré-solteiras enfrentam mais desafios”, disse Junko Miyasaka, pesquisadora da Showa Women’s University, referindo-se às mulheres que estão separadas, mas ainda não se divorciaram. Embora a maioria deles tenha um emprego de meio período ou esteja desempregada, eles não podem se beneficiar de programas de bem-estar para pais solteiros, pois ainda são legalmente casados.
Yuki Masujima, economista sênior da Bloomberg Economics, afirma que um sistema que permita a custódia conjunta seria bom para a economia do Japão, aumentando os padrões de vida e os níveis de escolaridade. Quando se trata de educação, ele disse que os filhos de pais solteiros no Japão enfrentam desafios maiores do que os de outros países da OCDE.
“O fardo financeiro adicional será limitado”, disse Masujima sobre a custódia conjunta, “e espera-se que contribua para o crescimento de longo prazo da economia japonesa por meio do acúmulo de capital humano”.
E talvez mais importante, tais reformas poderiam limitar as consequências danosas geradas pelo sistema atual. Os pais japoneses estão competindo mais ferozmente do que nunca pela custódia e visitação. Em 2020, o número de casos de mediação buscando custódia legal, devolução de uma criança ou visitação mais do que dobrou em relação a 2007, de acordo com um relatório da Suprema Corte do Japão. A duração média da mediação atingiu quase 10 meses, um recorde.
Parte desse aumento da litigiosidade pode estar relacionado a mudanças tanto nas famílias japonesas quanto no local de trabalho. A proporção de trabalhadores do sexo masculino que trabalham mais de 60 horas semanais caiu de 22,4% em 1990 para 8% em 2020. Nos últimos cinco anos, a porcentagem de pais que tiram licença paternidade triplicou para 14% (em parte graças a mais políticas generosas de licença parental), embora as mulheres ainda despendam 4,5 vezes mais tempo em tarefas domésticas e cuidados com os filhos.
Ainda assim, à medida que mais homens japoneses desempenham um papel maior na paternidade, mais lutam pela custódia quando ocorre o divórcio.
Hojyo é um desses homens. Depois de se formar na faculdade em 1996, foi trabalhar como técnico de manutenção e infraestrutura rodoviária. Em 2012, ele e sua esposa se casaram. Eles tiveram seu filho alguns anos depois.
No verão passado, após nove anos de casamento, o casal iniciou a mediação, um processo pelo qual os tribunais ajudam a orientar os casais a chegar a um acordo sobre divórcio, guarda e visitas. Em um relatório divulgado em setembro, os investigadores do tribunal de família apontaram a “rejeição e desconfiança” de Hojyo por seu filho.
“A criança deseja fortemente viver com sua mãe”, escreveram eles, de acordo com uma cópia do relatório fornecida por Hojyo. Os investigadores disseram que a mãe era a principal cuidadora do filho e que nenhum grande problema com os pais foi encontrado depois que eles se mudaram da casa de Hojyo. Duas razões principais citadas para a mãe manter a custódia foram a continuidade do ambiente de vida e o desejo do filho de morar com ela. O relatório alertou, no entanto, que crianças pequenas tendem a reagir negativamente ao pai não residente.
A esposa de Hojyo se recusou a comentar. O caso de mediação terminou sem acordo e Hojyo disse que pode buscar outros caminhos legais. Mas ele teme que seu filho esteja completamente alienado dele quando a disputa terminar.
“Uma vez iniciado o processo de visitação, pode levar meio ano ou mesmo vários anos até que o outro pai possa ver seu filho, e seu relacionamento será prejudicado durante esse período”, disse Tamayo Omura, advogado da província de Kanagawa que lida com disputas de custódia. . “É preciso haver um sistema para permitir que os pais continuem vendo seus filhos assim que eles não estiverem mais morando juntos.”
Se um pai se muda com uma criança e recusa o acesso ao outro pai, é “muito difícil” recuperar essa criança sob o sistema atual, disse Tomoshi Sakka, advogado que representa os pais em ações judiciais de custódia. De acordo com dados da Suprema Corte, houve cerca de 1.000 ordens emitidas na última década em que um pai solicitou que um filho fosse removido de um cônjuge. Apenas um terço deles teve sucesso.
Tais ordens não são executáveis da mesma forma que em outros países, disse o professor Colin PA Jones, da Universidade de Doshisha. Agências e instituições geralmente não precisam cumprir.
“O que significa ter um julgamento do tribunal de família no Japão? No final, não muito”, disse Jones.
O ministro da Justiça, Ken Saito, se recusou a comentar as críticas ao sistema japonês de custódia de crianças. Um porta-voz da Suprema Corte do Japão disse que o sistema é exigido por lei para buscar o melhor interesse da criança ao decidir sobre visitas e apoio financeiro, e que questões relacionadas à segurança infantil – como violência doméstica e abuso infantil – são fatores importantes na determinação da visitação. .
Mas o porta-voz acrescentou que as ordens judiciais devem ser cumpridas sem pôr em perigo a saúde física e mental da criança, e que muitas não são cumpridas por resistência da criança, dos avós ou dos pais. Os pais que se mudaram durante um divórcio ou disputa de custódia, junto com seus advogados, geralmente citam a segurança como um fator motivador principal.
A prevalência de alegações de abuso doméstico em separações conjugais é uma razão crítica pela qual alguns se opõem às reformas da guarda conjunta.
Enquanto a maioria do público japonês apóia a custódia conjunta em princípio, os oponentes afirmam que as alegações de abuso infantil não são investigadas minuciosamente antes que as decisões sobre custódia ou visitação sejam tomadas. Muitas vezes, as mulheres que saem com uma criança escapam de um agressor, disseram elas. A custódia conjunta só pode piorar isso.
O número de alegações de crimes envolvendo parceiros íntimos aumentou cinco vezes desde 2001, com as mulheres representando 75% das vítimas, de acordo com a Agência Nacional de Polícia. Algumas mães foram obrigadas a realizar visitas depois que as alegações de abuso psicológico por parte de seus maridos foram rejeitadas durante a mediação, disse Chieko Akaishi, que dirige um grupo de defesa chamado Fórum de Mães Solteiras.
“As consequências da guarda conjunta para mulheres e crianças seriam desastrosas”, disse ela. “Para as mulheres perseguidas por um agressor, esse sistema as colocaria em perigo pelo resto de suas vidas.” Outro aspecto do abuso doméstico frequentemente alegado em divórcios japoneses é econômico. De acordo com dados da Suprema Corte, um motivo comum citado pelas mulheres é o “assédio financeiro”, em que os maridos que exercem controle total sobre as finanças domésticas privam as mulheres de recursos suficientes.
Os tribunais japoneses estão melhorando em avaliações mais rigorosas, incluindo a realização de várias entrevistas de pais e filhos, disse Yasumitsu Jikihara, ex-investigador do tribunal de família. Mas ele acrescentou que a falta geral de recursos judiciais significa que “ainda é difícil avaliar os riscos de violência doméstica”.
Alguns dos desafios de maior visibilidade ao sistema de custódia infantil do Japão foram apresentados por pais nascidos no exterior. Catherine Henderson é uma delas. Uma professora do ensino médio da Austrália, ela conheceu seu agora ex-marido em Melbourne em 1997. Eles se casaram, se mudaram para Tóquio e tiveram dois filhos. Ela disse que seu ex-marido disse a ela em seu 15º aniversário de casamento que ele queria o divórcio.
Henderson, 52, alegou que acabou saindo com as crianças e recusou o acesso dela. Ela procurou a mediação, propondo um plano parental e um cronograma de visitas, mas não deu em nada, disse ela. A guarda dos dois filhos foi concedida ao ex-marido e o recurso foi negado. Seu ex-marido se recusou a comentar.
Henderson, que disse não falar com os filhos há três anos, acha “muito estressante” morar no Japão, mas pretende ficar o máximo possível, esperando que algo mude. Há quase dois anos, Henderson disse que viu a filha em um trem, mas não falou com ela por medo de confundi-la. “Estou com medo e eles estão com medo”, disse Henderson. “Acabei de sair.”
O Japão costumava ser rotulado pelo Ocidente como um “porto seguro” para o sequestro dos pais. Em 2014, após anos de pressão diplomática, tornou-se a última nação do G7 a aderir à Convenção de Haia de 1980, que prevê um mecanismo de retorno para lidar com o sequestro parental internacional. Desde então, o Japão alinhou-se com outras nações quando se trata de sequestro internacional, disse Yuko Nishitani, professor de direito da Universidade de Kyoto.
Mas para os pais japoneses que tentam navegar pelas disputas de custódia e visitação, o tratamento díspar parece cada vez mais injusto.
Hojyo achou o ritmo lento da mediação especialmente doloroso. Quase um ano depois, ele não sobe ao segundo andar de sua casa, onde moravam a esposa e o filho. “Dói”, disse ele. “Quase nunca vou ao segundo andar. Provavelmente apenas duas vezes desde que minha esposa partiu com nosso filho.
“Como pai, quero ver e sentir o crescimento do meu filho. Quero passar minha vida com meu filho”, disse Hojyo. “Se eu conseguir ver meu filho, só quero conversar sobre qualquer coisa. Se eu conseguir vê-lo periodicamente, quero levá-lo a lugares que ele goste, como um estádio de beisebol e uma pescaria. Ele costumava gostar de Ultraman. Eu me pergunto se ele ainda o faz.
