Crédito: Japan Times – 11/05/2023 – Quinta
Embora a atenção tenha se concentrado amplamente no Estreito de Taiwan como o local mais provável para uma guerra EUA-China, a centelha do conflito pode ser acesa em outro lugar, alertou um militar chinês.
Com encontros perigosamente próximos no mar e no ar em ascensão, é mais provável que um conflito seja desencadeado por um acidente ou erro de cálculo no cada vez mais militarizado Mar da China Meridional, disse Zhou Bo, ex-coronel sênior do Exército Popular de Libertação da China (PLA ).
Zhou, que atualmente é membro sênior do Centro de Segurança e Estratégia Internacional da Universidade Tsinghua de Pequim, apontou em uma entrevista exclusiva que uma guerra por Taiwan dificilmente seria causada por acidente, dado o nível de escrutínio aplicado a cada palavra proferida e cada ação tomada por cada lado.
Este não é o caso no Mar da China Meridional, onde navios e aeronaves militares dos EUA e aliados são mobilizados regularmente para desafiar as reivindicações de soberania chinesa na região, particularmente nas disputadas cadeias de ilhas Spratly e Paracel.
Pequim reivindica uma grande parte do Mar da China Meridional, rico em recursos, mas rejeita qualquer envolvimento de Estados não reclamantes em disputas territoriais, incluindo Estados Unidos, Canadá, Austrália e Japão.
“O verdadeiro desafio para a China e os EUA não é evitar uma nova Guerra Fria, mas evitar o conflito provavelmente desencadeado por um acidente”, disse Zhou.
Para destacar o quão perigosos esses encontros podem se tornar, o especialista do PLA apontou para um incidente no final de dezembro, onde um caça chinês e uma aeronave de reconhecimento da Força Aérea dos EUA chegaram a 3 metros (10 pés) um do outro sobre o Mar da China Meridional . evitando por pouco uma colisão.
Na época, os dois lados trocaram farpas sobre a “manobra insegura”, com o Pentágono argumentando que seu RC-135 estava “conduzindo legalmente operações de rotina” no espaço aéreo internacional e Pequim respondendo que o avião estava realizando “reconhecimento próximo” em A costa sul da China e as ilhas reivindicadas por Pequim nas Paracels.
Mas à medida que o número de encontros imediatos aumenta, também aumenta o risco de acidentes com consequências potencialmente imprevistas, disse Zhou.
“Temos regras de conduta para a segurança dos encontros aéreos e marítimos, mas navios e aeronaves americanas vêm nos desafiar”, afirma.
De fato, Washington não reconhece as reivindicações territoriais feitas sob a “linha de nove traços” de Pequim, que abrange a maior parte do Mar da China Meridional, apoiando, em vez disso, uma decisão do tribunal arbitral de 2016 afirmando que tais reivindicações violam a Convenção das Nações Unidas sobre Direito do Mar (UNCLOS).
Embora os próprios EUA não tenham ratificado a UNCLOS , o Pentágono diz que continuará navegando e voando nessas áreas disputadas para evitar que “reivindicações marítimas ilegais e abrangentes” ameacem a liberdade dos mares, incluindo navegação e sobrevoo.
Mas os encontros próximos da China na região não são apenas com os EUA e ativos militares aliados.
Somente no final de abril, houve vários relatos sobre quase colisões entre navios do governo filipino e chinês, incluindo um navio da marinha chinesa, perto das disputadas Ilhas Spratly.
Os navios da Guarda Costeira da China também estiveram envolvidos em encontros próximos com navios de patrulha vietnamitas em março e fevereiro.
As possíveis repercussões de tais incidentes levaram o ministro da Defesa de Cingapura, Ng Eng Hen, a convocar os líderes regionais na semana passada para renovar seu compromisso com uma ordem baseada em regras para orientar as interações no domínio marítimo.
Em particular, ele pediu à China e à Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN) que concluam um código de conduta substantivo baseado na UNCLOS, algo que está em andamento há 20 anos.
Foto: Japan Times (Um caça chinês J-11 da Marinha é registrado voando perto de uma aeronave RC-135 da Força Aérea dos EUA no espaço aéreo internacional sobre o Mar da China Meridional, de acordo com os militares dos EUA, em uma imagem estática de um vídeo feito em dezembro passado. | COMANDO INDO-PACÍFICO DOS EUA / VIA REUTERS)
