Esta é a entrada final de uma série de três partes sobre moradia para residentes estrangeiros no Japão.
Pelas estatísticas mais recentes – bem como por uma evidência esmagadora de experiência vivida – os proprietários recusam locatários não japoneses em grande número.
Esses futuros inquilinos estão, portanto, sujeitos a um processo de solicitação de aluguel mais longo, mais exaustivo e potencialmente muito mais caro. Uma pesquisa do governo de 2016 mostrou que 40% dos entrevistados foram rejeitados para alugar casas porque não eram japoneses. De acordo com a agência imobiliária Ichii Group, quase nove em cada 10 unidades habitacionais privadas em Tóquio não permitem inquilinos estrangeiros. Então, por que a discriminação habitacional no Japão é tão difundida? E a situação melhorou nos últimos anos?
Primeiro, é importante investigar por que a discriminação habitacional é um problema tão grande no Japão. A base está nas poderosas leis do Japão que protegem os locatários contra o despejo, conhecido como “direito de residência”.
“No exterior, alugar é bastante fácil. Você pode sair facilmente e os proprietários podem pedir que você saia facilmente”, diz Alex Toyoda, da empresa imobiliária Plaza Homes , com sede em Tóquio . “Mas no Japão, o inquilino é fortemente protegido pela lei.” As causas justificáveis para despejar inquilinos estão limitadas a exceções muito especiais, como se o proprietário falir e não tiver outro lugar senão aquele apartamento para eles morarem. “Por esse motivo, o processo de triagem é extremamente rigoroso”, acrescenta Toyoda.
O processo de triagem se propõe a examinar a identificação de um possível locatário, comprovante de renda, emprego e muito mais. Os proprietários japoneses tendem a ter duas grandes preocupações com os locatários não japoneses. A primeira é que eles deixarão o Japão inesperadamente e pararão de pagar o aluguel. O outro são problemas de comunicação porque a maioria dos proprietários não fala inglês para fins de gerenciamento.
“A maioria das empresas aceita que sejamos intermediários como uma agência imobiliária de língua inglesa”, diz Toyoda. “Quando a empresa diz ‘sem estrangeiros’, normalmente é porque eles não falam inglês.”
Adam German, do ReThink Tokyo , um guia on-line para imóveis japoneses, diz que, muitas vezes, a culpa é do agente japonês, que desiste quando os gerentes de propriedade expressam que um locatário não japonês pode ser um problema.
“A maioria dos agentes de locação japoneses abre a porta em seu contato inicial para que o gerente da propriedade recuse a exibição, dizendo ao estrangeiro que provavelmente não alugará para estrangeiros quando, na realidade, a única coisa com a qual a propriedade realmente se importa é se o cliente estrangeiro poderia entender pelo menos um pouco de japonês ou não”, diz German. “Descobri em minha carreira que esse é um tópico exagerado.”
Agentes imobiliários dizem que possíveis formas de superar esses problemas incluem pagar um ano de aluguel adiantado ou encurtar o período do contrato.
A pesquisa de 2016 revelou uma série de tendências perturbadoras e intrigantes sobre a discriminação habitacional no Japão. Mais de 90% das pessoas na pesquisa que relataram que foram rejeitadas em casas de aluguel por serem estrangeiras podiam falar japonês em nível nativo (24%), profissional (36%) ou de conversação (31%). De acordo com esses resultados, a capacidade de linguagem não se correlacionou com o fato de as pessoas serem rejeitadas por moradia.
Muitos residentes estrangeiros rejeitados entrevistados para um artigo do Japan Times sobre o assunto em 2017 até tinham um cônjuge japonês, um pai japonês ou fluência em japonês. Especialistas do setor apontam que histórias de más experiências com inquilinos não japoneses, embora incomuns na realidade, se espalham amplamente entre os proprietários.
Uma possível razão para o choque entre as perspectivas imobiliárias e os resultados da pesquisa está na demografia. Corretores imobiliários que falam inglês tendem a trabalhar com clientes ocidentais, enquanto muitas das nacionalidades que relataram os níveis mais altos de discriminação eram asiáticas: 38% dos entrevistados chineses e 40% dos entrevistados tailandeses relataram discriminação, contra apenas 24% dos entrevistados dos Estados Unidos e 18% dos do Reino Unido.
Como disse uma mulher de etnia coreana em sua resposta à pesquisa: “Embora eu tenha nascido e crescido no Japão, não posso alugar um apartamento neste país por causa da minha nacionalidade. Nasci e cresci no Japão e não falo outra língua além do japonês, mas ainda sofro muita discriminação e preconceito aqui.”
Portanto, embora a habilidade no idioma inglês possa ser o principal problema para os ocidentais que tentam alugar, o racismo explícito ou implícito pode entrar em jogo com os grupos asiáticos. Do já mencionado artigo do Japan Times , um americano que procurava um apartamento com seu parceiro vietnamita lembrou ter ouvido por meio de um corretor de imóveis: “O americano está bem, mas não aceitaremos um vietnamita.”
A pesquisa também revelou que as pessoas que viveram no Japão por mais de 10 anos foram rejeitadas em taxas semelhantes àquelas que estiveram no Japão por um curto período de tempo. Portanto, mesmo morando no Japão por um longo período de tempo não tornou os residentes não japoneses menos propensos a sofrer discriminação.
Por fim, a pesquisa mostra que um grande número de residentes não japoneses não conseguia encontrar facilmente uma casa para alugar porque não tinha um fiador japonês, que promete cobrir qualquer aluguel ou custos de danos caso um residente estrangeiro deixe o país.
As preocupações com a discriminação habitacional aumentaram nos últimos anos em resposta a um aumento no número de trabalhadores estrangeiros no Japão antes da pandemia do COVID-19. (Os 2,9 milhões de residentes estrangeiros no Japão em 2019 representaram um crescimento de quase 50% em relação a 2012.) Consequentemente, a discriminação habitacional recebeu mais atenção entre o número crescente de residentes estrangeiros que tentam fazer do Japão um lar.
A indústria privada no Japão expressou preocupação com a discriminação habitacional porque pode afetar negativamente a capacidade de atrair e reter talentos. Tsuyoshi Yamada, gerente de recursos humanos da Total OA Systems, disse ao Nikkei Asia que a falta de suporte de moradia suficiente para funcionários não japoneses pode representar um obstáculo para o plano da empresa de trazer talentos estrangeiros, por exemplo.
A realidade fundamental da lei e a mentalidade dos proprietários mal mudaram. No entanto, mais empresas privadas começaram a oferecer serviços em resposta a essas tendências.
Um grande desenvolvimento foi o surgimento de empresas fiadoras, surgindo em resposta ao problema de pedidos de estrangeiros serem rejeitados devido à falta de fiador japonês. Muitos empregadores e escolas se oferecem para servir como fiadores de seus funcionários e alunos, mas se isso não for possível, as empresas fiadoras se tornaram uma opção viável. Empresas como a Nihon Safety e a Global Trust Networks são especializadas em seguro fiador para locatários estrangeiros. O custo é normalmente cerca de meio mês de aluguel mais uma taxa de renovação anual de ¥ 10.000.
Agências imobiliárias especializadas em aluguel para pessoas físicas não japonesas, como Best Estate , Asumirai e Oakhouse , também cresceram nos últimos anos. Essas agências tendem a saber quais proprietários aceitam e quais não aceitam inquilinos não japoneses, portanto, trabalhar diretamente com eles pode economizar tempo precioso e frustração dos caçadores de apartamentos. As casas compartilhadas também não precisam de fiadores e oferecem uma economia significativa de custos em troca do compartilhamento de áreas comuns com outros moradores.
“Sinto que o governo japonês está entusiasmado em trazer novos estrangeiros para trabalhar, mas não está realmente pensando na infraestrutura, e essa é uma dessas questões”, diz Rochelle Kopp, consultora da Japan Intercultural e colaboradora ocasional do Japan Times.
Preocupações com a comunicação, discriminação total e agentes não persistentes se combinaram para tornar o Japão um ambiente de aluguel traiçoeiro para não japoneses.
No entanto, os locatários podem tentar ser inteligentes em seus aplicativos, destacando sua segurança no trabalho, nacionalidade ou fluência em japonês. Em última análise, os estrangeiros ainda estarão à mercê dos proprietários e em melhor situação usando agências imobiliárias especializadas.
Embora as leis não mudem no futuro próximo, mais conscientização e resposta da indústria criaram ferramentas adicionais para residentes estrangeiros navegarem nessas águas implacáveis.
