Quando você quer algo, às vezes você apenas precisa ir em frente e aceitá-lo.
Em seu formidável álbum de estréia, “Passport & Garcon”, o rapper nascido na Coréia do Sul, Moment Joon, reivindica sua casa atual no subúrbio de Osaka com especificidade incomum. Quando ele repete seu bairro de mesmo nome na faixa “Iguchidou”, ele até dá o número do apartamento, dizendo aos ouvintes: “Se você tiver algum problema comigo, venha e converse”.
O convite – entregue, como quase todas as suas letras, em japonês – é sincero. Mas há também a sensação de que um ponto está sendo destacado. É uma declaração de que o auto-denominado “rapper imigrante”, nome verdadeiro Kim Beom Joon, não vai a lugar nenhum.
“Você pode odiar, mas esta é a nossa casa”, ele declara em “Home / Chon”, a peça central incandescente do álbum, que faz parte do título de uma calúnia japonesa usada contra coreanos.
“Não quero ir a nenhum outro lugar”, disse o japonês de 29 anos ao The Japan Times. “Este é o meu país agora. Não tenho outra escolha.
“Acho que reivindicar a nós mesmos como imigrantes – e não estrangeiros – pode ser um grande benefício para este país e para a sociedade como um todo”, acrescenta ele.
É uma distinção que a autoridade japonesa frequentemente reluta em aceitar. A resposta do Japão à pandemia de coronavírus foi reveladora: quando o país fechou suas fronteiras para estrangeiros de grande parte do mundo, não se incomodou em distinguir entre visitantes e aqueles que realmente moram aqui.
“A imigração não é um chavão para a sociedade japonesa, nem para a cena do hip-hop”, diz Kim, “mas senti que é um tópico de vital importância para o Japão agora, e foi por isso que decidi tentar fazer rap”.
Momento Joon não emergiu completamente formado. Kim começou a bater em seu coreano nativo enquanto estudava no ensino médio em Seul. (Ele também viveu brevemente em Los Angeles enquanto crescia e fala inglês fluentemente.)
Quando ele se mudou para Osaka como estudante universitário em 2010, ele foi incentivado por membros de seu círculo de música da universidade a tentar escrever letras em japonês.
“Uma das restrições do japonês é que você frequentemente precisa alterar a ordem das palavras para criar rimas”, diz ele. “Eu já sentia isso ao escrever letras em coreano, então não se tratava de modelar meu fluxo em nenhum rapper japonês em particular: parecia mais uma continuação desse hobby que eu tinha no ensino médio. aluno, apenas em um idioma diferente. ”
As faixas enviadas para o YouTube chamaram a atenção além dos limites do campus da universidade, mas ele teve que adiar sua carreira para voltar à Coréia do Sul para o serviço militar obrigatório de dois anos.
Ao retornar ao Japão em 2014, Kim fez uma tentativa ousada de recuperar a atenção das pessoas com o “Fight Club (Control Remix)”. Seguindo a batida do “Control” de Big Sean – mais lembrado por Kendrick Lamar – um verso convidado de carreira – ele levou a cena de hip-hop do Japão à tarefa por sua complacência, verificando quase uma dúzia de MCs no processo.
“Sou um cara pequeno e não tive uma educação particularmente difícil”, diz ele. “Era o meu jeito de não ser derrotado por todos esses rappers que usavam sua masculinidade, sua força ou suas origens duras como arma – e uma cena de hip-hop que via essas coisas como legais – entrando na ofensiva e dizendo: ‘Não, eu também sou legal.’ ”
Embora ele tenha visto a faixa como “bastante reacionária”, isso o ajudou a perceber o que realmente fazia – e não queria – fazer. Ele lembra como se misturar com uma multidão mais diversificada cultural e étnicamente e namorar uma mulher que também não era japonesa, informou seu pensamento.
“Eu ouvia pessoas de origens completamente diferentes me dizerem que haviam experimentado coisas que eu pensava serem únicas para mim”, diz Kim. “Quando considerei o que tínhamos em comum, percebi que era essa ideia de ser imigrante”.
Outra influência veio do falecido rapper ECD (nome real Yoshinori Ishida), uma figura fundamental no hip-hop japonês, cujo ethos e política intransigentes o viram marginalizado na cena que ele ajudou a criar.
Os dois se conheceram apenas uma vez, quando Ishida – que estava em hiato na época – veio assistir Kim se apresentar em um pequeno clube no distrito de Shibuya, em Tóquio. Somente depois que o veterano MC morreu de câncer em 2018 é que Kim aprendeu com um amigo próximo que o show foi o que o inspirou a começar a bater novamente.
Ele presta homenagem ao ECD em “Teno Hira”, a faixa cautelosamente otimista de “Passport & Garcon”, mas admite ter sentimentos complexos sobre seu legado.
“Para ser franco, eu realmente não gosto do seu estilo de rap”, diz ele. “Mas os tópicos que ele abordou e a maneira como ele operou – sempre falando sobre como você não pode viver separado da sociedade – é algo que eu mesmo quero fazer.”
Ouvido pela primeira vez no EP “Immigration” de 2018, esse foco renovado encontra toda a sua expressão em “Passport & Garcon”.
Criado com a produtora Sota “Noah” Furugen, o álbum é uma obra rica e de várias camadas, contada com uma narrativa e varredura temática que exige ser ouvida na íntegra. Alternando entre diferentes vozes e, às vezes, idiomas, Kim documenta uma série de situações e emoções: micro-agressões e racismo aberto, depressão, deslocamento e esperança para um futuro melhor.
Existem detalhes que ressoam com muitas pessoas que optaram por deixar o país de nascimento, seja uma experiência humilhante na imigração aeroportuária no “KIX / Limo” ou choque cultural reverso no “Seoul Don’t Know You”.
Em “Kimuchi de Binta”, ele regurgita muitos dos estereótipos raciais que ouviu no decorrer da vida no Japão, com referências a comer carne de cachorro, agentes adormecidos norte-coreanos e os Illuminati. (“Esse saiu muito rapidamente”, diz ele.)
“Home / Chon” é onde tudo acontece, porém, com uma reação explosiva às desvalorizações e aos tropeços: ser perguntado se ele está pagando seus impostos e receber ordens para “ir para casa” quando ele já estiver lá.
“Se ‘Chon’ fosse a única faixa que você ouviu no álbum, você provavelmente pensaria que eu odiava o Japão – você esperaria que os japoneses estivessem me dando uma bronca na rua”, diz Kim. “Mas as músicas anteriores mostram que há uma razão para essa raiva.”
Longe de uma ladainha de reclamações, o álbum como um todo mostra um profundo apego ao Japão e uma crença sincera de que ele pode fazer melhor. Kim diz que recebe isso de sua mãe, uma católica devota. Embora ele próprio não fosse religioso, ele absorveu parte da fé dela, como contrapeso ao ceticismo que aprendeu com o pai jornalista.
A tensão entre essas duas forças é palpável ao longo do álbum. Ele frequentemente muda de ponto de vista no decorrer de uma faixa, transformando um sentimento aparentemente nítido em sua cabeça. Em “Losing My Love”, sua desilusão com a cena japonesa do hip-hop é aliviada por um verso convidado de Hunger, da equipe de Sendai Gagle, que expõe a ingenuidade de suas queixas.
“Fiz um esforço para mostrar várias perspectivas, para que as pessoas não interpretassem as coisas apenas de uma maneira”, diz ele.
Apenas não chame isso de “hip-hop consciente”, o gênero frequentemente ridicularizado por artistas que colocam a política e a consciência social no centro de seu trabalho.
“Não se trata apenas de transmitir uma única mensagem, é de explorar um modo de vida e mostrá-lo de vários ângulos”, diz ele sobre sua abordagem. “Então, quando as pessoas me chamam de ‘rapper consciente’ ou dizem que eu tenho uma ‘mensagem forte’, digo que não estou tentando transmitir uma mensagem, estou explorando temas.”
O lançamento do álbum em meados de março foi ofuscado pelo surto de coronavírus e, apesar de ter recebido críticas entusiasmadas, não recebeu a atenção que merece.
Embora Kim tenha expressado frustração com isso, não é uma sensação de ter sido negada sua grande chance. Pelo contrário, é que o mundo que ele trabalhou tanto para descrever – e a conversa que ele esperava começar sobre isso – já mudou além do reconhecimento.
“Quero fazer algo rapidamente em resposta a este mundo alterado, experimentá-lo e expressá-lo”, diz ele. “Então, a frustração que sinto agora é sobre quando poderei começar a criar novamente.”
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Harumi Matsunaga
