Crédito: Japan Times – 04/08/2023 – Sexta
Por cerca de uma semana no final de junho, a mídia ocidental ficou obcecada com o destino do Titan, um pequeno submersível que transportava alguns bilionários e outros para o Titanic afundado e que mais tarde implodiu poucas horas após o início de sua descida.
Enquanto isso, um barco que transportava cerca de 750 refugiados econômicos virou na costa grega, matando centenas de pessoas que embarcaram na Líbia depois de fazer viagens perigosas de lugares como Afeganistão, Paquistão e Síria. O Paquistão declarou um dia nacional de luto por seus cidadãos perdidos no mar. Mas o Ocidente quase não prestou atenção.
Claro, é injusto culpar a imprensa por responder às demandas de seu público. A cobertura relativamente escassa da tragédia dos migrantes é sintomática de uma tendência maior de ignorar a situação daqueles que nasceram em partes menos privilegiadas do mundo. O clima mudou desde a crise dos refugiados em 2015, quando fotos arrepiantes de um menino imigrante que apareceu na costa turca provocaram indignação e uma resposta vigorosa de formuladores de políticas em países ricos. Nos anos seguintes, o público ocidental tornou-se acostumado a tais imagens, olhando mais para dentro ou focando em outras prioridades.
É verdade que um cínico pode dizer que a intensa cobertura da crise dos refugiados de 2015 foi motivada menos por idealismo do que por preocupações pragmáticas sobre a Europa ser dominada por milhões de pessoas fugindo da violência. Mas mesmo que fosse esse o caso, as mesmas preocupações determinam que as economias avançadas prestem mais atenção aos problemas do mundo em desenvolvimento hoje.
A maioria dos governos em todo o mundo reconheceu que não pode mais ignorar as mudanças climáticas e outros danos ambientais. Mas ignorar a enorme diferença nos padrões de vida entre o Norte e o Sul globais também se tornou insustentável. Devido aos avanços na tecnologia de comunicação e ao acesso às mídias sociais, os pobres hoje estão cientes das grandes diferenças entre suas vidas e as das pessoas que vivem nos países ricos. Enquanto essas diferenças permanecerem, eles continuarão avançando para o norte em busca de um futuro melhor. Nenhuma fronteira, nenhum muro e nenhum mar os manterá onde estão. A atual crise de imigração na fronteira sul dos Estados Unidos e o drama contínuo nos mares ao redor da Grécia e da Itália deixaram isso claro.
Mas a busca por uma vida melhor é apenas o lado da oferta da equação. Do lado da demanda, a escassez do mercado de trabalho criou um forte incentivo para trazer pessoas para economias avançadas para fazer o trabalho que os nativos não fazem mais. Na ausência de políticas de imigração bem pensadas que possam satisfazer essa necessidade, contrabandistas imprudentes preencheram o vazio.
A escassez do mercado de trabalho nas economias avançadas não é um fenômeno temporário ou de curto prazo. Nos EUA, um estudo recente da Brookings Institution documenta um déficit de 2,4 milhões de trabalhadores em dezembro de 2022, em relação à média de 12 meses encerrada em fevereiro de 2020. A maior parte desse declínio teria ocorrido sem a pandemia, devido a mudanças na idade e educação da população. Mas também houve um declínio na média de horas semanais trabalhadas, produzindo um déficit adicional de oferta de mão de obra equivalente a outros 2,4 milhões de pessoas.
Essa redução nas horas de trabalho não pode ser atribuída apenas ao COVID-19 ou ao medo de um longo COVID. Embora suas causas ainda não sejam totalmente compreendidas, uma reavaliação do equilíbrio entre vida profissional e pessoal parece uma hipótese plausível. De qualquer forma, o ponto principal é que a escassez de mão-de-obra experimentada após a pandemia provavelmente persistirá, tanto nos EUA quanto na Europa, onde a baixa fertilidade e o envelhecimento da população apresentam desafios demográficos semelhantes .
Embora os avanços em automação, robótica e inteligência artificial possam mitigar alguns desafios de oferta de mão de obra, nem todo trabalho pode ser substituído por um robô ou um serviço gerado por computador. Muitos dos empregos que continuam em demanda estão em setores como construção, limpeza, saúde e hotelaria, onde o trabalho geralmente não é agradável ou glamoroso. Se americanos e europeus não estão dispostos a assumir esses cargos, faz sentido oferecê-los a imigrantes motivados e trabalhadores. Não se trata de fornecer assistência humanitária; trata-se apenas de uma política econômica sólida, especialmente em um momento em que os repetidos aumentos das taxas de juros pelos bancos centrais ainda não resolveram um dos principais fatores que contribuem para a inflação: os mercados de trabalho rígidos.
Uma política de imigração bem projetada que permita a entrada controlada de trabalhadores dispostos – e que ajude a integrá-los nos países de acolhimento – ajudaria muito a aliviar o aperto do mercado de trabalho e prevenir tragédias humanitárias causadas pela exploração vergonhosa de contrabandistas de migrantes e refugiados . Mas os formuladores de políticas precisarão olhar além do próximo ciclo eleitoral e superar os interesses políticos partidários.
Ao mesmo tempo, não é possível nem desejável mover todas as populações de países de baixa renda para a América e a Europa, por isso é imperativo rejeitar o nacionalismo econômico míope. As economias avançadas devem fazer mais para lidar com os enormes desequilíbrios que ainda existem na economia mundial. Reduzir a desigualdade global é essencial para um futuro sustentável.
Foto: Japan Times (Migrantes em uma base perto de Trípoli distribuem comida para outros migrantes depois que eles foram detidos pela marinha líbia em setembro de 2015. | REUTERS)
