Yakudoshi significa anos críticos ou anos de calamidade. Os japoneses acreditam que certas idades são consideradas se azar e que as pessoas ficam mais suscetíveis a desgraças, infortúnios ou doenças.
As idades de azar para os homens são 25, 42 e 61, e para as mulheres 19, 33 e 37, embora existam variações dependendo da região no Japão. As idades de 42 para homens e 33 para as mulheres são consideradas as mais críticas e significa honyaku (grande calamidade). Talvez seja porque os números 42 e 33 são números que foneticamente transmitem azar.
O número 42 pode ser pronunciado “shi-ni”, que tem o mesmo fonema da palavra “morte”, e 33, quando pronunciado como “Sanzan” significa “duro”,” terrível “ou “desastroso”. No ano de yakudoshi, os japoneses costumam ir à santuários para uma cerimônia para afastar o sofrimento e azar (yakubarai).
Outra coisa a fazer para espantar o azar é a família e amigos darem uma festa para comemorar o aniversariante azarado. No ano seguinte é a vez do aniversariante dar a festa, nem que seja apenas com a família e poucos amigos.
O que importa na verdade não é a festa em si. É o ato de celebrar com familiares e amigos.
Muitas pessoas também acreditam que o ano anterior (maeyaku) e o ano após o yakudoshi (atoyaku) também são críticos e deve-se tomar cuidado. Para a contagem da idade crítica, deve-se considerar o Kazoedoshi, ou seja, acrescentar 1 ano à idade, devido ao tempo que estava no ventre durante a gestação.
Há quem diga que se a pessoa não cumprir o ritual no ano certo, ganha 7 anos de azar, tendo que nos próximos 7 anos pagar sua festa de aniversário e se possível dar um rolê no santuário para se livrar do azar.
