A China está enfrentando seu mais amplo surto de COVID-19 desde que o coronavírus emergiu no final de 2019, com a variante Delta se espalhando para lugares que estavam livres do vírus por meses, incluindo o epicentro original, Wuhan.
Delta rompeu as defesas contra vírus do país, que são algumas das mais rígidas do mundo, e atingiu quase metade das 32 províncias da China em apenas duas semanas. Embora o número total de infecções – mais de 300 até agora – ainda seja menor do que ressurgimentos em outros lugares, a ampla disseminação indica que a variante está se movendo rapidamente.
O ressurgimento representa o maior desafio para a estratégia da China desde que o vírus foi detectado pela primeira vez em Wuhan, a cidade do centro da China que viu o primeiro surto letal do mundo. As medidas antivírus estritas do país, que incluem testes em massa assim que um caso aparece, rastreamento agressivo de contato, uso generalizado de quarentenas e bloqueios direcionados, esmagaram mais de 30 surtos anteriores no ano passado.
As autoridades em Wuhan disseram na terça-feira que testariam toda a sua população para COVID-19. A cidade de 11 milhões de habitantes está “lançando rapidamente testes abrangentes de ácido nucléico para todos os residentes”, disse Li Tao, oficial sênior de Wuhan, em entrevista coletiva na terça-feira.
A chegada da variante Delta, a variante mais infecciosa está testando a abordagem dura da China. A nova cepa pode estar explorando um alívio no mascaramento e no distanciamento social em alguns lugares, já que grande parte do país está livre do vírus há meses. Isso, junto com o aumento das viagens para as férias de verão, criou um ambiente onde o Delta poderia ganhar uma posição segura.
A China relatou 61 novas infecções na terça-feira, depois de marcar 99 casos na segunda-feira.
A ampla disseminação é ainda mais preocupante devido ao aumento de casos na capital altamente protegida e em Wuhan, cujo status livre de vírus tem sido motivo de orgulho na China. Os oito novos casos em Wuhan desde segunda-feira são os primeiros desde que a China colocou sua onda original sob controle ao bloquear a cidade de cerca de 11 milhões de habitantes e a província de Hubei.
Pang Xinghuo, o vice-diretor do Centro de Prevenção e Controle de Doenças de Pequim, implorou aos visitantes da cidade que viajaram de áreas de alto risco dentro da China ou suspeitam que podem ter estado em contato próximo com alguém infectado para relatar às autoridades. As autoridades também pediram aos residentes que restringissem suas viagens e permanecessem na cidade no futuro próximo, se possível.
“Os surtos de aglomerados ocorreram um após o outro em todo o país e vários casos foram relatados em Pequim, levando a uma fase crítica em nossa resposta à epidemia”, disse Pang. “Não podemos deixar escapar um único fio de risco e perigo oculto.”
A infecção inicial do Delta chegou por meio de um voo internacional de Moscou para a cidade de Nanjing, no leste da China, em meados de julho e se espalhou para um grupo de funcionários de limpeza do aeroporto. Em poucas semanas, os casos também surgiram em lugares tão distantes quanto a ilha de Hainan, no sul da China, a 1.900 quilômetros de Nanjing.
A taxa de vacinação da China está perto de 60% e está entre as mais altas do mundo, mas ainda não se sabe se as vacinas desenvolvidas localmente no país podem retardar a propagação do Delta.
A maioria das pessoas infectadas em Nanjing foram imunizadas, e as vacinas – que foram consideradas menos eficazes do que as vacinas de RNA mensageiro em testes clínicos – parecem estar fornecendo proteção, com apenas 4% dos infectados nesta onda atual lutando contra doenças graves até agora . Muitos deles têm doenças pré-existentes, como asma, diabetes ou pressão alta, disse Guo Yanhong, funcionário da Comissão Nacional de Saúde, em uma entrevista coletiva em Pequim, no sábado.
Embora todas as vacinas COVID-19 estejam se mostrando menos eficazes contra o Delta, é grande a preocupação de que as vacinas não RNA, como as chinesas e a injeção do PLC da AstraZeneca, sejam menos capazes de retardar a transmissão.
A estatal Sinopharm disse que sua injeção inativada de COVID-19, amplamente administrada na China, é 68% eficaz contra o Delta, citando um estudo no Sri Lanka. A Sinovac Biotech Ltd., outro grande fornecedor chinês, disse que os anticorpos induzidos por sua vacina inativada COVID-19 ainda podem neutralizar a cepa Delta em estudos de laboratório, informou o Global Times, sem fornecer mais detalhes.
A Delta está fornecendo uma verificação da realidade para o mundo, especialmente para os países que pensavam que estavam saindo da pandemia por meio da contenção do vírus ou de altos níveis de vacinação. Na semana passada, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA reverteram sua posição anterior e disseram que as pessoas totalmente vacinadas deveriam voltar a usar máscaras em ambientes fechados em locais onde as infecções estão aumentando. A Austrália, que, como a China, conseguiu extinguir o COVID-19 com restrições de fronteira rígidas, está lutando contra seu próprio ressurgimento impulsionado pelo Delta, com as principais cidades fechadas novamente.
“A Delta é responsável por 80% dos casos nos EUA e eles reinstituíram a exigência de máscaras”, disse Wang Huaqing, especialista-chefe de imunização do CDC chinês, no briefing de sábado. “Isso significa que a propagação do Delta é grave e a proteção pessoal não pode ser diminuída mesmo com a vacinação.”
Aumentando a preocupação está um grupo Delta separado na cidade chinesa de Zhengzhou, onde o hospital e a equipe de limpeza foram infectados. Casos foram relatados na província vizinha de Henan também, onde a capacidade de conter a propagação do vírus pode ser enfraquecida devido à chuva torrencial e inundações que destruíram a infraestrutura, mataram 302 pessoas e deixaram 50 desaparecidos.
Moradores de Nanjing, onde o surto recente começou, foram colocados sob confinamento. Também são afetados aqueles que vivem em Zhangjiajie, uma área pitoresca famosa por suas montanhas verdejantes, onde uma apresentação ao ar livre ao vivo há uma semana com mais de 3.000 espectadores alimentou a propagação do vírus.
A venda de passagens de trem de Nanjing e Zhangjiajie foi suspensa na segunda-feira, informou o Beijing Daily.
Autoridades em Pequim – que detectou seis infecções até esta segunda-feira – prometeram interromper a transmissão do vírus com “ritmo mais rápido, medidas mais rígidas e ações mais decisivas”.
A capital vai aumentar as restrições de entrada para quem viaja de locais que atualmente enfrentam surtos, e funcionários do governo e de empresas estatais foram impedidos de deixar a cidade. A vigilância já aumentou em muitos lugares, com os seguranças mais uma vez verificando os códigos verdes em shoppings e prédios de escritórios. Enquanto isso, as filas estão crescendo em locais de teste pela cidade.
Portal Mundo-Nipo
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Jonathan Miyata
