Tóquio começou a emitir certificados de parceria para casais do mesmo sexo que vivem e trabalham na capital na terça-feira, uma medida há muito esperada em um país sem igualdade no casamento.
Os certificados permitem que os parceiros LGBTQ sejam tratados como casais para uma série de serviços públicos em áreas como habitação, medicina e bem-estar.
Mais de 200 autoridades locais menores no Japão já fizeram movimentos para reconhecer parcerias entre pessoas do mesmo sexo desde que o distrito de Shibuya, em Tóquio, foi pioneiro no sistema em 2015.
Embora o status não tenha os mesmos direitos legais que o casamento, representa uma mudança bem-vinda para casais como Miki e Katie, que há muito não têm provas oficiais de seu relacionamento.
“Meu maior medo é que sejamos tratados como estranhos em uma emergência”, disse Miki à AFP em sua casa em Tóquio, onde fotos da japonesa de 36 anos com sua namorada americana Katie, 31, adornam a geladeira.
Sem um certificado de parceria, o casal, que pediu para ser chamado pelo primeiro nome, costumava colocar um bilhete dentro de suas carteiras com os dados de contato do outro.
“Mas estes eram insubstanciais, e sentimos que documentos oficiais certificados pelo governo local seriam mais eficazes”, disse Miki enquanto seu gato cinza e branco brincava com uma gravata de arco-íris.
Na manhã de sexta-feira, 137 casais solicitaram um certificado, disse a governadora de Tóquio, Yuriko Koike, na semana passada.
Há grandes esperanças de que a introdução dos certificados de parceria entre pessoas do mesmo sexo, que abrangem residentes e passageiros, ajude a combater a discriminação anti-LGBTQ no Japão.
“Através deste sistema de parceria de Tóquio, espero sinceramente que possamos acelerar os esforços para criar uma sociedade onde os direitos das minorias sexuais possam ser protegidos e tornados mais iguais”, disse a ativista Soyoka Yamamoto em entrevista coletiva na terça-feira.
Yamamoto e sua parceira Yoriko, que moram juntas há mais de uma década, receberam seu certificado naquela manhã.
“Espero que agora possamos acessar várias instalações e serviços, sem ter que explicar nosso relacionamento”, disse Yoriko, chamando a mudança de “grande passo à frente”.
Nos últimos anos, o Japão – administrado por um partido conservador que defende os valores familiares tradicionais – deu pequenos passos para abraçar a diversidade sexual.
Mais empresas estão agora proclamando apoio ao casamento entre pessoas do mesmo sexo, e personagens gays aparecem em programas de TV com maior abertura.
Uma pesquisa de 2021 da emissora pública NHK mostrou que 57% do público era a favor do casamento gay, contra 37% contra.
Mas os obstáculos permanecem, com um tribunal em Osaka decidindo em junho que o fracasso do país em reconhecer as uniões do mesmo sexo era constitucional.
Isso marcou um revés para os ativistas após o veredicto do ano passado de um tribunal de Sapporo, que disse que a situação atual violava o direito constitucionalmente garantido à igualdade do Japão.
O primeiro-ministro Fumio Kishida tem sido cauteloso sobre a possibilidade de mudanças legislativas que reconheçam as parcerias entre pessoas do mesmo sexo em nível nacional.
Enquanto isso, Noboru Watanabe, um deputado local do Partido Liberal Democrata de Kishida, foi criticado no mês passado por chamar o casamento entre pessoas do mesmo sexo de “repugnante”.
“Alguns políticos fizeram comentários realmente negativos, como que somos doentes mentais”, disse Katie à AFP.
Mas “as famílias nem sempre são compostas por mãe, pai e dois filhos. Devemos ser mais flexíveis”, disse ela.
Miki e Katie deram uma festa de casamento no mês passado, mas apesar da alegria com a introdução do novo sistema, elas reconhecem suas limitações.
O direito à herança em caso de morte de um parceiro ainda não está garantido, enquanto a falta de status de visto de esposa de Katie torna sua capacidade de permanecer no Japão menos estável.
“Sinto que o nível de compreensão do povo japonês em relação ao casamento entre pessoas do mesmo sexo agora é alto o suficiente”, disse Miki. “Tudo o que resta é que os formuladores de políticas sejam sérios sobre isso e façam mudanças.”
