A Honda Motor Co. planeja iniciar testes de campo para o desenvolvimento de carros elétricos autônomos em Joso, na província de Ibaraki. Os carros de um ou dois lugares são equipados com tecnologia que não depende completamente de mapas de alta precisão para dirigir e, em vez disso, usa câmeras e sensores para reconhecer estradas e pedestres. A tecnologia também entende palavras e faz sugestões como uma pessoa.
Os testes de campo utilizarão o CiKoMa, um EV compacto desenvolvido pela Honda R&D Co., que permite ao motorista direcionar o curso do carro usando um dispositivo especial durante a condução. Espera-se que o veículo seja usado para distâncias curtas, como para passeios turísticos e negócios.
Em geral, um sistema de direção automática utiliza como base mapas de alta precisão, enquanto utiliza câmeras e sensores para monitorar a localização do veículo, com a desvantagem de ser caro. Durante os testes, as câmeras reconhecerão o ambiente e os pesquisadores confirmarão que o veículo seguirá automaticamente até seu destino. O plano é começar com a condução manual e depois gradualmente passar para a condução automática. A Honda pretende colocar essa tecnologia em prática por volta de 2030, em meio a uma população cada vez mais envelhecida.
