O número de visitantes estrangeiros no Japão aumentou para quase 500.000 em outubro, o primeiro mês em que foi totalmente reaberto para visitantes estrangeiros após mais de dois anos de restrições do COVID, mais do que dobrando o volume desde setembro.
O Japão encerrou em 11 de outubro alguns dos controles de fronteira mais rígidos do mundo, e o primeiro-ministro Fumio Kishida está contando com o turismo para recarregar a economia – especialmente com o iene pairando perto de uma baixa de 32 anos em relação ao dólar.
O número de visitantes estrangeiros, tanto para turismo quanto para negócios, aumentou para 498.600 em outubro, mais que o dobro dos 206.500 de setembro e um aumento maciço de 2.155% em relação ao ano anterior, informou a Organização Nacional de Turismo do Japão, embora ainda tenha caído 80% em relação a 2019 .
Este ano, chegaram 1,52 milhão de visitantes estrangeiros, muito longe do recorde de 31,8 milhões em 2019 e da meta do governo para 2020 – atrelada aos Jogos Olímpicos, que acabaram sendo adiados – de 40 milhões.
Kishida disse que o governo pretende atrair 5 trilhões de ienes em gastos anuais com turistas, mas isso pode ser uma ponte longe demais para um setor que definhou durante a pandemia. O emprego em hotéis caiu 22% entre 2019 e 2021, mostram dados do governo, e os trabalhadores de serviços que encontraram outros empregos podem ser difíceis de atrair de volta.
Grandes ganhos provavelmente também serão difíceis até que os turistas chineses retornem.
Um recorde de 9,5 milhões de chineses veio ao Japão em 2019, cerca de um terço de todos os visitantes, mas com o COVID-19 se espalhando na China, seu ministério da cultura e turismo disse na terça-feira que as viagens em grupo transfronteiriças ainda estavam suspensas.
Outras tendências são mais animadoras.
As buscas por hotéis no site de reservas online Agoda aumentaram quase 16 vezes entre janeiro e outubro, principalmente por clientes na Coreia do Sul, Taiwan, Hong Kong e Cingapura, disse Hiroto Ooka, chefe da empresa no Japão para o norte da Ásia.
“Estamos vendo o iene fraco de uma forma positiva”, disse ele. “Muitas buscas estão chegando, e acho que parcialmente o iene sendo fraco é a razão para isso.”
O Japão disse na terça-feira que estava reabrindo seus portos para navios de cruzeiro a partir de março de 2023, com cerca de 166 navios programados para visitar no próximo ano, grupo da indústria Japan International Cruise Committee (JICC).
O Japão fechou para navios de cruzeiro depois que o Diamond Princess da Carnival Corp se tornou um dos primeiros focos de infecção por coronavírus no início de 2020, e o chefe do JICC, Satoru Horikawa, disse que o setor tomaria todas as medidas possíveis para manter os passageiros seguros.
“Estamos ansiosos para receber todos os nossos hóspedes, a bordo e no porto, no futuro”, disse ele.
