Lindas camadas de creme branco adornando um bolo fofo com morangos carnudos no topo – essa tem sido a imagem da confeitaria de Natal japonesa. Mas você sabia que os bolos de Natal só começaram a ser vendidos no Japão em 1910? E que o onipresente ichigo shotokeki (torta de morango) só chegou às prateleiras deste país em 1922? Na verdade, levou todo o caminho para o período pós-guerra, em 1952 para ser exato, que o bolo de Natal de morango tornou-se mais acessível ao público em geral e consolidou seu lugar no imaginário natalino do Japão (e estômagos em todo o país). Para entender a história dessa saborosa tradição, temos que dar uma espiada no passado de Fujiya, um famoso confeiteiro japonês.
Apresentando o bolo de Natal no Japão
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A Fujiya, agora com filiais em todo o país, é uma confeitaria originalmente baseada em Yokohama. Em 1910, Fujii Rinemon abriu sua primeira loja em Motomachi, um bairro nobre adjacente aos distritos de Yamate e Kannai, onde a população estrangeira de Yokohama vivia e trabalhava. Com o alvorecer da era Meiji, a área de Motomachi floresceu e as ruas logo ficaram repletas de cafés, lojas de roupas e padarias. A loja Fujiya estava na vanguarda dessa explosão da cultura ocidental em Yokohama, onde muitos costumes e mercadorias ultramarinas se espalharam para o resto do país.
De fato, em dezembro do mesmo ano em que abriu, a Fujiya ofereceu o primeiro bolo de Natal vendido no Japão. Organizado de forma simples com decorações de bolas de prata, o bolo era uma única camada vidrada com glacê de fondant branco, feito misturando açúcar e água. Mas a diferença com as decadentes misturas de creme fresco de hoje não era meramente estética; o bolo não era um pão-de-ló japonês — agora conhecido como shortcake —, mas sim um bolo de frutas, cozido no forno e feito de ameixas, frutas secas como passas e álcool.
1921 foi um Natal particularmente movimentado e fatídico para Fujii. Com os negócios em alta, em parte graças à mania dos bolos decorados naquele ano, ele abriu uma segunda loja. Para sua surpresa, sua base de clientes também estava mudando de clientes estrangeiros para japoneses. Em 1922, Fujii criou um bolo especial para vender em suas duas lojas, inspirado no que aprendera estudando no exterior, nos Estados Unidos.
