No Japão, vários rituais e atividades podem ser realizados para trazer boa sorte ou boa fortuna. Estes são especialmente populares no Ano Novo, quando a lousa foi limpa para começar de novo.
Uma dessas atividades é a Peregrinação dos Sete Deuses da Sorte, um curso a pé para visitar e homenagear os sete deuses da sorte do Japão, que dizem que navegam para o porto em seu “navio da sorte” ao amanhecer todo dia de Ano Novo. Cada um dos sete está alojado em um santuário ou templo diferente em um curso fixo. Existem mais de 200 desses cursos espalhados pelo Japão. A maioria pode ser concluída em poucas horas, um passeio perfeito no clima ameno que prevalece no Ano Novo. Peregrinos (ou caminhantes, se preferir) coletam selos em um shikishi quadrado de papelão branco ou até mesmo algum tipo de ficha em cada parada para comemorar sua caminhada. Normalmente, os selos ou fichas estão disponíveis apenas por um número fixo de dias no início de janeiro.
Os selos e outras lembranças para a Peregrinação dos Sete Deuses da Sorte de Sakura, uma cidade-castelo do Período Edo (1603-1868) em Chiba, a cerca de uma hora do centro de Tóquio e não muito longe de Narita, estão disponíveis não apenas no Ano Novo (de 1º de janeiro a 10) mas também no dia 10 de cada mês, oferecendo a oportunidade de ganhar um pouco mais de sorte em qualquer época do ano. É bom saber se você tem outros planos para as férias de Ano Novo. Nos dias abertos à peregrinação, o shikishi e os selos estão disponíveis para compra em cada parada da peregrinação ( shikishi , 400 ienes; os selos em cada parada custam 200 ienes). Há também um tenugui especialtoalha de mão disponível para compra (500 ienes), uma lembrança mais prática da experiência. Também um pouco inusitado, este percurso tem sete paradas, mas são arrecadados nove selos, pois há duas duplicatas (nas paradas “duplas” é cobrado 300 ienes pelos dois selos).
Pode ser interessante notar que este nome de lugar, Sakura, não significa flor de cerejeira, mas é escrito com caracteres kanji que significam “armazém de cânhamo”. Esta região de Chiba já foi um grande produtor de cânhamo e acredita-se que, mesmo antes de Sakura se tornar uma cidade-castelo, sua economia era impulsionada pelo comércio de cânhamo.
A caminhada começa na estação Keisei-Sakura e termina na estação JR Sakura por uma distância total de pouco mais de quatro quilômetros, passando por uma variedade surpreendente de subúrbios. Um mapa é fornecido abaixo para ajudar a orientar os caminhantes.
Jindaiji (Bishamonten)
Jindaiji, a primeira parada nesta caminhada, fica a 7 ou 8 minutos a pé da estação Keisei-Sakura. Para seguir o mapa, procure uma viela estreita que leva a uma escada subindo o morro à esquerda, a cerca de cinco minutos da estação. (Observação: o mapa de caminhada distribuído pelo posto de informações turísticas próximo à estação não utiliza este atalho panorâmico.)
Foto: Vicki L Beyer
O templo foi fundado em 1615, durante a ascendência de Sakura como uma cidade-castelo protegendo Edo (atual Tóquio) a oeste. Tem uma estreita associação com a família Hotta, senhores históricos do Castelo de Sakura. O cemitério do templo contém o túmulo do penúltimo senhor do castelo Masatomo (1810-1864), um hábil administrador e renomado homem de letras, particularmente conhecido por sua representação do shogun nas primeiras negociações com Townsend Harris (1804-1878), o primeiro cônsul americano -Geral no Japão.
Em Jindaiji, obtenha um selo para Bishamonten, o deus da guerra (e, portanto, portador da paz). Uma estátua de pedra de um deus mal-humorado fica no jardim da frente do templo.
Reinanji (Benten)
Reinanji, logo abaixo da estrada de Jindaiji, é outro templo do início do Período Edo, fundado em 1642. O templo abriga uma série de tesouros de arte budista tão raros que são exibidos ao público apenas uma vez por ano, incluindo imagens preciosas de Enma, o budista rei do inferno, que determina o destino de todos que entram em seu domínio e seus acólitos.
Foto: Vicki L Beyer
Reinanji também abriga a imagem de um Benten de oito braços, a deusa da música e das artes plásticas e a única mulher dos sete deuses da sorte. Benten é tradicionalmente representado com apenas dois braços, segurando um alaúde biwa, mas de acordo com as informações de Reinanji, esta versão de oito braços é a representação original de Benten, uma deusa importada da Índia.
Soenji (Jurojin)
Do outro lado da estrada de Reinanji fica Soenji, a terceira parada nesta caminhada. Também estabelecido pelos retentores da família Hotta em 1642, é o lar de uma estátua de pedra de Jurojin, o deus da longevidade.
Foto: Vicki L Beyer
Espera-se que coletar três selos em rápida sucessão tenha motivado os caminhantes pelo resto da caminhada, que envolve um pouco mais de distância entre as paradas.
Shorinji (Bishamonten, novamente)
A caminhada de Soenji até a próxima parada, Shorinji, serpenteia em um pequeno vale e depois sobe novamente. A subida é chamada Slope Shita-Nagaya. Nagaya significa casa geminada e aparentemente já houve muitas casas geminadas nesta área, que agora é apenas uma área residencial moderna.
Shorinji também data do início do século XVII, embora os detalhes de sua fundação exata tenham sido perdidos. O templo fica em frente ao tribunal sumário de Sakura e geralmente é tão silencioso que quase parece abandonado. Mas ganha vida durante a temporada de peregrinação dos sete deuses da sorte, quando os peregrinos visitam aqui para coletar um segundo selo de Bishamonten. Por mais silencioso que seja este templo, com Bishamonten, o deus guerreiro, como seu guardião, ele certamente perseverará.
Foto: Vicki L Beyer
Myoryuji (Daikokuten)
A caminhada de Shorinji a Myoryuji, um dos templos mais antigos desta caminhada, leva menos de 10 minutos e atravessa uma parte do antigo Narita Kaido que já foi ladeado por lojas tradicionais. Apenas um casal permanece hoje, identificável por marcadores históricos que são, infelizmente, apenas em japonês. A etapa final da caminhada passa por um vale verdejante antes de chegar ao templo no topo da colina, fundado em 1471, que abriga Daikokuten, deus da riqueza, dos fazendeiros e da cozinha. Ele geralmente é representado em pé sobre dois fardos de arroz, também um símbolo de riqueza, agricultores e refeições.
Foto: Vicki L Beyer
Não deixe de cumprimentar a monge Ekou Murakami e sua família, que retornaram recentemente de alguns anos de trabalho missionário em Seattle. As crianças pequenas de Murakami parecem adorar a chance de usar seu inglês e sua mãe é uma alma entusiasta e graciosa. Se você não conseguir encontrar Banjindo, o pequeno caminho do estacionamento do templo que leva ao próximo destino, ela o ajudará com prazer.
Santuário Makata (Ebisu e Fukurokuju)
Makata Shrine é o único santuário nesta peregrinação. Como costuma acontecer, os santuários, locais da religião xintoísta nativa do Japão, são mais antigos que os templos. O Santuário Makata é tão antigo que suas origens exatas são desconhecidas. Ele aparece na literatura sobre esta região há séculos e seu papel evoluiu com a cidade, tornando-se até o santuário guardião do Castelo de Sakura quando foi construído na estrada no final do planalto.
Dois dos sete deuses sortudos fazem do Santuário de Makata sua casa: Fukurokuju, cuja estátua está logo à direita quando você olha para o santuário, e Ebisu, na parte de trás do lado esquerdo do edifício do santuário. O primeiro é o deus da fortuna, felicidade e longevidade, que tem a capacidade de realizar milagres, enquanto o segundo é o deus do comércio, dos pescadores e da boa sorte. Ele geralmente é representado com uma vara de pescar em uma das mãos e uma dourada debaixo do outro braço.
Os tokens contendo fortunas de papel vendidos no Santuário Makata são peixes de papel machê. Isso pode ser um aceno para a presença de Ebisu, mas Konpira, o antigo deus dos marinheiros do Japão, é uma das divindades consagradas aqui, então esse simbolismo também pode ser em sua homenagem.
Foto: Vicki L Beyer
Daishoin (Hotei e Daikokuten, novamente)
A sétima parada desta caminhada é Daishoin, fundada em 1471. Aqui os peregrinos podem coletar dois selos finais, um para Hotei, o deus da felicidade e contentamento (a emoção evocada quando alguém termina uma peregrinação) e o outro um segundo selo para Daikokuten . Há estátuas de pedra de ambos os deuses no jardim do templo, juntamente com outras esculturas de pedra, incluindo estátuas dos 500 discípulos arhat de Buda.
Foto: Vicki L Beyer
Ideias para o resto do seu dia em Sakura
Daishoin fica no final de uma rua que já foi repleta de casas de samurais associados ao Castelo de Sakura. Três antigas casas de samurai foram preservadas e estão abertas aos visitantes, um complemento perfeito para o final da peregrinação. Saiba mais sobre essas casas, um caminho ladeado de bambu e a “floresta samurai” aqui . A partir daqui, é uma caminhada de 10 minutos até a Estação JR Sakura para retornar a Tóquio.
O Castelo de Sakura ficava em uma escarpa próxima, montando guarda na entrada leste de Edo. Embora o castelo tenha desaparecido há muito tempo, algumas de suas muralhas permanecem e o terreno agora é um parque público. É também o local do Museu Nacional de História Japonesa , um museu grande e bem organizado, digno de visitas repetidas. Geralmente, há um ônibus circulando entre o museu e a estação Keisei Sakura.
