Crédito: Japan Times – 02/05/2023 – Terça
Os Estados Unidos têm procurado tranquilizar as Filipinas – seu mais antigo aliado na Ásia-Pacífico – que seu compromisso com a defesa do país permanece “firme” em meio às crescentes tensões com a China, com o presidente dos EUA, Joe Biden, e o líder filipino, Ferdinand Marcos Jr., também concordando sobre a necessidade de fortalecer “nós trilaterais de cooperação” com o Japão.
Marcos, que na segunda-feira se tornou o primeiro líder filipino a visitar a Casa Branca em uma década, enfatizou a importância da aliança de mais de 70 anos, dizendo que a região enfrenta “indiscutivelmente a situação geopolítica mais complicada do mundo. agora.”
“É natural que as Filipinas procurem seu único parceiro de tratado no mundo para fortalecer e redefinir o relacionamento que temos e os papéis que desempenhamos diante das tensões crescentes que vemos agora no Mar da China Meridional. e regiões da Ásia-Pacífico e Indo-Pacífico”, disse Marcos antes de suas conversas com Biden.
Autoridades dos EUA disseram que os líderes também concordaram com novas diretrizes de defesa que “institucionalizam as principais prioridades, mecanismos e processos bilaterais para aprofundar a cooperação da aliança e a interoperabilidade em terra, mar, ar, espaço e ciberespaço”, ao mesmo tempo em que apoiam “a modernização contínua da aliança e esforços para adaptar a coordenação da aliança para responder ao ambiente de segurança em evolução.”
“Os Estados Unidos permanecem firmes em nosso compromisso com a defesa das Filipinas, incluindo o Mar da China Meridional”, disse Biden a Marcos no Salão Oval.
Uma declaração conjunta divulgada após a reunião disse que isso significava que qualquer “ataque armado às forças armadas filipinas, embarcações públicas ou aeronaves no Pacífico, inclusive no Mar da China Meridional, invocaria compromissos de defesa mútua dos EUA”.
Especialistas disseram que a inclusão do disputado Mar da China Meridional na declaração esclareceu o que há muito era ambíguo no tratado de defesa dos dois países.
“Esta é uma área que sempre foi pouco clara no Tratado de Defesa Mútua, onde só se fala sobre o Pacífico”, disse Herman Kraft, professor de ciências políticas da Universidade das Filipinas. “As Filipinas há muito pedem garantias de que os compromissos de segurança dos EUA também cobrem o Mar da China Meridional.”
Kraft disse que, embora as declarações sobre o assunto tenham sido feitas por funcionários do gabinete no passado, nenhuma foi feita por escrito pelo comandante-em-chefe dos EUA.
“Com esta declaração conjunta, a garantia é oficial, por escrito, no nível do presidente”, afirmou.
O Mar do Sul da China tem sido palco de numerosos encontros provocativos entre a China e as Filipinas nos últimos meses, desde o contínuo assédio de pescadores filipinos em suas águas territoriais até o uso de um “laser de nível militar” para cegar temporariamente um guarda costeiro filipino. tripulante em fevereiro. Na semana passada, quase houve uma colisão entre um enorme barco da Guarda Costeira da China e uma embarcação filipina menor.
Tanto a China quanto as Filipinas têm reivindicações concorrentes no Mar da China Meridional. Mas Pequim reivindica cerca de 90% da hidrovia estratégica, através da qual trilhões de dólares em comércio fluem todos os anos, e construiu ilhas e as fortificou em postos militares de fato, apesar de uma decisão de julho de 2016 do Tribunal Permanente de Arbitragem em Haia. que invalidou a maioria dessas reivindicações.
O incidente mais recente viu um navio da guarda costeira chinesa provocar a quase colisão, depois de bloquear um navio de patrulha filipino navegando em direção a um navio da marinha que foi deliberadamente abandonado por Manila em 1999 no Second Thomas Shoal na cadeia de ilhas Spratly do sul da China. Mar.
As embarcações filipinas têm sido repetidamente assediadas por navios chineses nos últimos anos, enquanto tentam reabastecer as tropas a bordo do navio intencionalmente abandonado, a cerca de 190 quilômetros da ilha filipina de Palwawan, bem dentro de sua zona econômica exclusiva, que se estende por 200 milhas náuticas (370 quilômetros). da costa filipina.
Em uma tentativa de ajudar as Filipinas a atualizar suas capacidades marítimas e de transporte aéreo na área, a Casa Branca também anunciou planos para transferir três aviões de transporte C-130 e navios de patrulha adicionais para seu aliado.
Além do Mar da China Meridional, a declaração conjunta também apresentou uma posição clara sobre o status da Taiwan democrática, que a China afirma ser uma província renegada que deve ser unificada com o continente – pela força, se necessário. Ele disse que os líderes “afirmam a importância de manter a paz e a estabilidade no Estreito de Taiwan como um elemento indispensável da segurança e prosperidade globais”.
Em fevereiro, Washington e Manila adicionaram quatro bases a uma lista de cinco às quais os EUA têm acesso , incluindo três voltadas para o norte em direção a Taiwan. Mas ainda não está claro que tipo de acesso e cooperação as Filipinas permitiriam nessas bases.
Observadores dizem que os EUA veem as Filipinas como cruciais para repelir qualquer invasão chinesa de Taiwan, com algumas das bases vistas como locais ideais para sistemas de mísseis para ajudar a combater qualquer ataque.
Mas antes da cúpula, Marcos deixou claro que seu país não seria arrastado para nenhum tipo de conflito entre os EUA e a China, dizendo que não permitiria que “seja usado como ponto de partida para qualquer tipo de ação militar”.
Ainda assim, o líder filipino adotou uma abordagem muito diferente da China do que seu antecessor, Rodrigo Duterte, que repetidamente ameaçou interromper a cooperação de defesa com os Estados Unidos, com Marcos até expressando interesse em laços de segurança trilaterais mais profundos com o Japão.
Marcos disse em fevereiro que estava revisando uma proposta de pacto de segurança trilateral envolvendo os três países, e foi revelado no final de março que o conceito poderia ser uma estrutura que envolveria seus conselheiros de segurança nacional.
Falando antes da visita de Marcos, um alto funcionário dos EUA, que falou sob condição de anonimato, disse que os três países esperam estabelecer laços de segurança mais profundos. “Como você ouviu do Japão e das Filipinas, há um desejo de intensificar as discussões trilaterais e o diálogo entre nossos três países”, disse o funcionário.
Mas Kraft disse que, embora parecesse haver interesse na ideia entre todas as partes envolvidas, não estava claro o que isso significaria operacionalmente, “embora a ideia de patrulhas conjuntas no Mar das Filipinas Ocidental pareça ser uma área-chave de discussão”.
De forma mais ampla, a melhora dos laços entre os EUA e as Filipinas foi bem recebida por Tóquio, que vê o comportamento cada vez mais assertivo da China no Mar da China Meridional, através do Estreito de Taiwan e no Mar da China Oriental como vinculados, disse Stephen Nagy, professor da Universidade Cristã Internacional em Tóquio.
Além disso, Nagy disse que a “campanha de garantia” dos EUA – um esforço conjunto que viu Biden e outras autoridades se reunirem com parceiros importantes na região – seria vista por Tóquio como os Estados Unidos “ancorando-se ainda mais na região por meio de fortes parcerias que continuam a se aprofundar.”
Embora as preocupações com a segurança tenham conquistado muitas das manchetes da cúpula, Biden também ofereceu uma série de entregas atraentes que Marcos trará para um público doméstico ansioso que priorizou a economia em meio a preocupações com o aumento dos preços e segurança alimentar e energética.
Biden disse que os EUA enviariam uma missão presidencial de comércio e investimento “primeira de seu tipo” às Filipinas para aumentar o investimento em sua transição de energia limpa, setor de minerais críticos e segurança alimentar de seu povo.
Ao abordar essas questões domésticas, o líder filipino pôde ver maior flexibilidade política ao se juntar aos EUA em esforços mais controversos internamente para combater a China.
“A principal vulnerabilidade do governo Marcos tem sido em questões relativas à segurança alimentar, inflação e segurança energética”, disse Kraft. “Se essas áreas forem garantidas com resultados reais no terreno, isso permitirá que Marcos aja com mais ousadia na cooperação relacionada à defesa com os EUA”
Foto: Japan Times (O presidente dos EUA, Joe Biden, caminha pela colunata da Casa Branca com o líder filipino Ferdinand Marcos Jr. enquanto os dois se dirigem para uma reunião no Salão Oval em Washington na segunda-feira. | DOUG MILLS / THE NEW YORK TIMES)
