Crédito: Japan Times – 31/05/2023 – Quarta
Um caça chinês realizou “uma manobra desnecessariamente agressiva” na frente de um avião de reconhecimento dos EUA no espaço aéreo internacional sobre o Mar da China Meridional na semana passada, disseram os militares dos EUA, em meio a crescentes preocupações sobre um acidente ou choque acidental na hidrovia.
O Comando Indo-Pacífico das Forças Armadas dos EUA disse em um comunicado divulgado na quarta-feira que o incidente ocorreu quando um caça chinês J-16 interceptou um avião RC-135 da Força Aérea dos EUA na sexta-feira passada. Um videoclipe de 30 segundos que acompanha a declaração mostrou o caça chinês parecendo desviar na frente do avião dos EUA e a cabine do RC-135 balançando na turbulência.
“O piloto do PRC voou diretamente na frente do nariz do RC-135, forçando a aeronave dos EUA a voar através de sua esteira de turbulência”, disse o comunicado. “O RC-135 estava conduzindo operações seguras e de rotina no Mar da China Meridional em espaço aéreo internacional, de acordo com a lei internacional.”
A decisão de divulgar o encontro faz parte de uma abordagem mais ampla do Pentágono para destacar o que Washington diz ser uma tendência crescente de comportamento cada vez mais perigoso dos militares chineses em seus confrontos com os EUA, seus aliados e parceiros nas águas e espaço aéreo do Mar da China Meridional.
Em dezembro, os militares dos EUA divulgaram uma declaração semelhante e um vídeo mostrando um caça chinês voando a 3 metros (10 pés) de um avião de reconhecimento dos EUA durante uma interceptação no Mar da China Meridional, forçando o avião dos EUA a fazer manobras evasivas para evitar um colisão.
Mais tarde na quarta-feira, o Ministério das Relações Exteriores da China culpou Washington pelo encontro próximo, dizendo que as operações de reconhecimento de longo prazo dos EUA contra a China “violam seriamente” sua segurança de soberania “e são fonte de problemas de segurança marítima”.
O ministério disse que Pequim continuará a tomar as medidas necessárias para salvaguardar resolutamente sua soberania.
As autoridades americanas expressaram temores sobre o potencial de um grande acidente explodir em um conflito mais amplo, especialmente em meio à atual atmosfera de animosidade entre Washington e Pequim.
O encontro próximo da semana passada também evocou memórias de um incidente de 2001 perto da ilha chinesa de Hainan, quando um avião de vigilância dos EUA foi forçado a pousar em território chinês, onde a tripulação ficou detida por 11 dias, após uma colisão com um caça chinês, cujo piloto era morto.
“Esse estilo de interceptação insegura, chamada de manobra de batida, é da mesma natureza da interceptação que causou a queda fatal de um F-8 e um EP-3 dos EUA em 1º de abril de 2001, forçando o piloto dos EUA e sua tripulação a descer Ilha de Hainan”, escreveu Dennis Wilder, ex-funcionário sênior dos EUA na China, no Twitter . “Estamos cortejando o desastre.”
Autoridades de ambos os países consideram a hidrovia estratégica como o local mais provável para a erupção de um incidente desse tipo.
Pequim mantém uma reivindicação de cerca de 90% do Mar da China Meridional, através do qual trilhões de dólares em comércio fluem todos os anos, uma posição que vai contra uma decisão de julho de 2016 do Tribunal Permanente de Arbitragem em Haia que invalida a maioria desses reivindicações.
A China conduziu um enorme projeto de recuperação de terras para essencialmente construir e militarizar várias ilhas nas águas, apesar dos protestos de outros reclamantes, bem como dos Estados Unidos e do Japão. Washington e Tóquio temem que os postos avançados controlados pelos chineses, alguns dos quais possuem aeródromos de nível militar e armamento avançado, possam ser usados para restringir a livre circulação em uma área que inclui rotas marítimas vitais.
O último encontro próximo ocorreu depois que a China recusou um pedido dos EUA para que os chefes de defesa dos países se reunissem esta semana, após preocupações levantadas por Pequim sobre as sanções impostas por Washington ao seu principal general.
Os EUA haviam proposto em maio que o secretário de Defesa Lloyd Austin se encontrasse com seu homólogo, Li Shangfu, em Cingapura durante o Shangri-La Dialogue, um importante encontro de segurança da Ásia-Pacífico. No entanto, Pequim exigiu que Washington removesse as sanções impostas a Li em 2018 por seu papel na supervisão de uma compra de armas da Rússia.
Em um sinal da relação tensa entre as principais economias e as potências globais, o Departamento de Defesa dos EUA chamou na segunda-feira a “falta de vontade” de Pequim de se envolver em discussões militares de “preocupantes”.
Foto: Japan Times (Um caça chinês J-16 executa o que os militares dos EUA dizem ser “uma manobra desnecessariamente agressiva” ao interceptar um avião de reconhecimento RC-135 da Força Aérea dos EUA na sexta-feira passada. | COMANDO INDO-PACÍFICO DOS EUA / AP / VIA KYODO)
