OSLO –
À medida que o mundo se agita em temperaturas recordes, os cientistas dizem que um culpado incomum pode ser parcialmente culpado: uma erupção vulcânica subaquática de Tonga no Pacífico Sul no ano passado.
O vapor de água é um gás natural de efeito estufa, retendo o calor à medida que gira em todo o mundo. Por outro lado, grandes erupções terrestres —, como Pinatubo nas Filipinas em 1991 — obscurecem temporariamente o sol com um guarda-sol antes de voltar à Terra.
A maioria das grandes explosões esfria o planeta com uma névoa que mergulha no sol, porém a erupção de Hunga Tonga-Hunga Ha’apai em janeiro de 2022 explodiu o equivalente a 60.000 piscinas olímpicas de água na estratosfera.
“A maioria dos vulcões terá um efeito refrescante”, disse Peter Thorne, professor de ciências climáticas da Universidade Maynooth, na Irlanda. O vulcão Tongan “é uma exceção”
O período de junho a agosto deste ano foi o mais quente já registrado em todo o mundo por uma margem intrigantemente ampla, com ondas de calor ocorrendo do Japão aos Estados Unidos.
As emissões de gases de efeito estufa da humanidade são predominantemente culpadas, dizem os cientistas, com contribuições menos certas de um evento climático de El Nino que aquece o Pacífico.
Muitos cientistas dizem que mais pesquisas sobre vulcões são vitais para avaliar até que ponto as erupções podem afetar a tendência de longo prazo do aquecimento global, que é impulsionada principalmente pela queima de combustíveis fósseis.
O Acordo de Paris de 2015 procura limitar o aumento da temperatura média o mais próximo possível de 1,5 graus Celsius acima dos tempos pré-industriais para evitar o pior das mudanças climáticas, de inundações a incêndios florestais. As temperaturas já estão em alta 1,2 C.
Erupções enormes passadas
A erupção no arquipélago polinésio injetou 150 milhões de toneladas métricas de vapor de água na estratosfera, cerca de 10% dos 1,4 bilhões de toneladas que normalmente circulam por lá, disse Margot Clyne, um cientista atmosférico da Universidade do Colorado, Boulder, nos Estados Unidos.
“Podemos dizer com muita confiança que uma erupção vulcânica como essa não aconteceu desde a década de 1880, quando Krakatoa entrou em erupção em 1883”, disse ela.
A erupção também soprou cerca de 500.000 toneladas de dióxido de enxofre na estratosfera, o que tende a resfriar o planeta. Essa mistura de água e enxofre complica o impacto do vulcão.
Um estudo da revista Nature, em janeiro, disse que a erupção em Tonga aumentou ligeiramente o risco de que as temperaturas globais violassem temporariamente 1,5 ° C em pelo menos um dos próximos cinco anos.
“Este é o primeiro vulcão no registro observacional que pode aquecer ao invés de resfriar a superfície”, disse Luis Millan, cientista do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no Instituto de Tecnologia da Califórnia.
Estudos preliminares sugeriram que a “pluma de água pode durar cerca de oito anos na estratosfera”, numa camada da atmosfera cerca de 10 a 50 quilômetros acima da Terra.
Holger Voemel, cientista sênior dos EUA. O Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica ( NCAR ) disse que era possível que a erupção tivesse algum efeito no aquecimento global.
“Mas ainda não há como ter certeza disto”, disse Voemel.
Erupções de desaquecimento do sol ocorreram aproximadamente duas vezes por século nos últimos 2.500 anos, mais recentemente Pinatubo, de acordo com o Painel Intergovernamental de Mudanças Climáticas da ONU ( IPCC ).
Pinatubo reduziu a temperatura média global em cerca de 0,5 ° C por mais de um ano, diminuindo a luz do sol.
Nos últimos 2.500 anos, houve cerca de oito erupções grandes, de acordo com o IPCC. Entre eles, Tambora, na Indonésia, em 1815, levou a um “ano sem verão” — com colheitas fracassadas da França para os Estados Unidos.
Pior ainda, a erupção de Samalas na Indonésia por volta de 1257 levou à fome e pode ter iniciado a Pequena Era do Gelo, um período incomumente frio que durou até o século XIX.
O tamanho das erupções antigas é julgado pelo enxofre encontrado preso no gelo na Groenlândia e na Antártica. O número de grandes erupções séculos atrás ejetando água, como o vulcão Tongan, é um mistério, porque não pode ser visto no gelo.
Antes de entrar em erupção, o Hunga Tonga-Hunga Ha’apai estava cerca de 150 metros abaixo do nível do mar. Não está claro quantos vulcões estão na água superficial o suficiente para soprar material na atmosfera se eles entrarem em erupção.
Riscos catastróficos
O IPCC diz que pelo menos uma erupção no estilo Pinatubo é provável neste século, mas esses vulcões tiveram um efeito insignificante na tendência geral do aquecimento global, levando em consideração as emissões de gases de efeito estufa pelo Homem desde a Revolução Industrial.
“A atividade vulcânica é irregular, imprevisível e incontrolável”, disse Ingo Bethke, do Centro de Pesquisa Climática Bjerknes da Universidade de Bergen, na Noruega.
Bethke e Thorne argumentam que o IPCC deve fazer mais para examinar os riscos de uma série de erupções.
Em meio à imprevisibilidade, no entanto, alguns cientistas dizem que as mudanças climáticas podem tornar as erupções mais frequentes em certas áreas geladas, onde o peso das geleiras grossas mantém uma tampa em alguns vulcões. Um degelo pode desencadear erupções.
Na Islândia, por exemplo, o fim da última Era do Gelo, cerca de 12.000 anos atrás, coincidiu com taxas de erupção cerca de 100 vezes maiores que nos últimos tempos.
E as chuvas ligadas às mudanças climáticas podem corroer os lados dos vulcões. No Havaí, em 2018, chuvas extraordinariamente fortes podem ter enfraquecido os flancos do vulcão Kilauea.
‘Geoengenharia’
Alguns cientistas preferem deliberadamente escurecer o sol como um atalho para resfriar a Terra.
Uma névoa semelhante a Pinatubo, talvez mantida o ano todo com uma frota de aviões especiais pulverizando enxofre na estratosfera, poderia ganhar tempo enquanto os governos buscavam soluções de longo prazo.
No ano passado, uma startup americana, Make Sunsets, começou a lançar balões na estratosfera carregando dióxido de enxofre.
Vende “créditos de resfriamento” por $ 10 por grama de enxofre, o que, segundo ele, compensará o efeito de aquecimento de uma tonelada de dióxido de carbono por um ano.
As vendas da empresa em agosto totalizaram apenas $ 2.852.
Muitos cientistas se opõem a essa “geoengenharia”, dizendo que isso pode atrapalhar os padrões climáticos e dar a algumas nações uma desculpa para evitar cortes profundos nas emissões.
Portal Mundo-Nipo
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Jonathan Miyata
