Derrota para o Japão no Sub-16: Lições e Melhorias. Técnico Kenichi Uemura destaca progresso apesar do revés.
Enquanto a seleção nacional de futebol da China continua a enfrentar desafios no cenário mundial, o país está buscando ajuda de seu antigo rival, o Japão, para desenvolver a próxima geração de jogadores. Treinadores japoneses estão assumindo cada vez mais o comando das seleções juvenis da China, incluindo as categorias sub-16 e sub-15 masculinas, com o objetivo de alcançar a meta do presidente chinês Xi Jinping de transformar a China em uma “nação forte” no esporte.
Em um recente torneio internacional sub-16 realizado em Shenyang, no nordeste da China, a equipe anfitriã perdeu para o Japão por 2 a 1, após um erro no final do jogo que resultou nos gols da vitória japonesa. O técnico da seleção chinesa, Kenichi Uemura, ex-jogador da J.League e membro da seleção japonesa, expressou sua frustração, mas também destacou a melhoria da equipe. “Há mais situações em que [os jogadores] tomaram decisões proativas”, afirmou Uemura.
Apesar da derrota, a China venceu suas outras duas partidas no torneio, que incluía equipes do Vietnã e Uzbequistão, conquistando o campeonato. Uemura assumiu o comando da seleção sub-16 da China em fevereiro deste ano, tornando-se o primeiro japonês a liderar uma seleção nacional chinesa em qualquer categoria. Ele se destacou por sua habilidade em desenvolver jovens jogadores no time de desenvolvimento de um clube da liga profissional chinesa.
Em abril, Bin Ukishima, ex-técnico do Shonan Bellmare da J.League, foi contratado para treinar a seleção sub-15 masculina da China, marcando a segunda contratação de um treinador japonês para as seleções juvenis chinesas. Anteriormente, a Associação Chinesa de Futebol recorria a treinadores ocidentais para suas seleções nacionais, inclusive nas categorias de base, enquanto os treinadores japoneses eram contratados apenas temporariamente.
A China estabeleceu a meta de tornar sua seleção masculina uma força global, naturalizando vários jogadores do Brasil e de outros países antes das eliminatórias para a Copa do Mundo de 2022 no Catar. No entanto, o impacto foi mínimo e a China não conseguiu se classificar para a Copa do Mundo pela quinta vez consecutiva. Agora, a associação está focada em fortalecer os jogadores em estágio de desenvolvimento, aproveitando o conhecimento dos treinadores japoneses.
Os jovens jogadores chineses são respeitados por seu atletismo e habilidades técnicas, mas frequentemente esperam instruções em vez de agir por instinto, uma questão que precisa ser abordada. A confiança nos treinadores japoneses aumentou desde que Takeshi Okada, ex-técnico da seleção japonesa, se tornou o primeiro técnico japonês de um time da liga profissional chinesa em 2011. Embora o sentimento antijaponês persista na política e em outras áreas, a mídia chinesa tem elogiado o Japão como “a luz do futebol asiático” por seu sucesso recente na Copa do Mundo e outras conquistas.
“Quando se trata de futebol, reportagens elogiando o Japão sem reservas são permitidas”, disse uma fonte da mídia estatal.
Em outubro, começam as eliminatórias para a Copa Asiática Sub-17, onde serão disputadas vagas para a Copa do Mundo Sub-17 de 2025. Para Uemura, os jovens jogadores da China são uma “massa de potencial”. “Gostaria de me aproximar dos jogadores chineses e orientá-los bem”, disse ele. “Se a rival asiática China se tornar mais forte, isso tornará o Japão mais forte.”
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