O carro elétrico kei da BYD está gerando alvoroço no Japão. Descubra como o veículo ultracompacto chinês ameaça a hegemonia de gigantes como Honda e Suzuki no mercado japonês de carros leves.
TÓQUIO, 28 de Outubro – Um pequeno carro elétrico está causando um grande impacto nas altas esferas de Tóquio. A BYD, a maior montadora da China, prepara-se para lançar seu veículo elétrico (VE) ultracompacto da classe kei car no Japão, um segmento de mercado que por décadas foi domínio quase exclusivo de fabricantes locais como Honda e Suzuki.
O novo carro elétrico kei da BYD será apresentado ao público no Japan Mobility Show, que se inicia nesta sexta-feira. A investida da montadora chinesa é rara, já que o segmento kei jidosha (veículo leve), que abrange cerca de um terço das vendas de automóveis no Japão, possui barreiras históricas para competidores estrangeiros.
Apesar da BYD ter vendido apenas 6.600 VEs de tamanho padrão desde sua entrada no mercado japonês há quase três anos, o novo carro elétrico kei representa uma ameaça de peso. Autoridades e especialistas do setor veem no carro ultracompacto e acessível da BYD o potencial para uma verdadeira disrupção, especialmente considerando o consumidor japonês, notavelmente preocupado com custos, e a escassez de VEs ultracompactos no país. Além disso, carros elétricos são elegíveis para subsídios e isenções fiscais no Japão.
Por Que o Carro Elétrico Kei da BYD Incomoda?
O esforço da BYD em projetar um carro elétrico kei especificamente para o quarto maior mercado automotivo do mundo sinaliza uma estratégia de longo prazo e a determinação em conquistar consumidores altamente exigentes. Essa ambição surge em um momento crucial, onde montadoras chinesas buscam expandir as vendas no exterior em resposta à intensa guerra de preços doméstica.
Eisuke Mori, parlamentar e chefe da bancada automobilística do Partido Liberal Democrata (PLD), expressou a preocupação do governo. “A indústria automobilística japonesa é altamente competitiva. Mas, quando se trata de veículos elétricos, as montadoras chinesas têm crescido globalmente, e temos uma forte sensação de crise em relação a isso”, afirmou. O governo japonês está prestando muita atenção ao movimento da BYD.
Muitos especialistas da indústria, que preferiram não se identificar, ecoam esse sentimento. Para alguns, o carro elétrico kei da BYD serve como um chamado de atenção necessário para montadoras japonesas, que focaram em tecnologia híbrida e ficaram para trás na corrida global dos veículos elétricos.
O Kei Car e a Estratégia de Preço da BYD
A decisão de investir no segmento kei car veio após executivos da BYD notarem a onipresença e a diversidade desses veículos nas ruas de Tóquio.
Kei cars são projetados para viagens curtas e estradas estreitas, com dimensões máximas estritas: 3,4 m de comprimento e 1,48 m de largura, e motor limitado a 660 cc.
- Vantagens do Kei Car:
- Perfeitos para estacionar em vagas apertadas.
- Impostos mais baixos para os motoristas.
- Modelos Competidores: O popular Honda N-Box a gasolina custa a partir de US$ 11.400, enquanto o VE Nissan Sakura começa em US$ 17.000.
O analista Koji Endo, da SBI Securities, aponta a chave para o sucesso da BYD: “As pessoas compram kei cars porque são baratos. Então, a BYD provavelmente usará preços muito estratégicos no início para ganhar participação de mercado.”
Embora a BYD não tenha revelado o preço esperado para seu carro elétrico kei, a competição por preço será vital. A montadora chinesa acredita em uma grande demanda potencial à medida que mais japoneses buscam substituir carros a gasolina por elétricos, e planeja ter presença em todas as 47 prefeituras do Japão até o final do próximo ano.
O Fator Político e o Status Simbólico
Vender com sucesso no Japão é visto pelas montadoras chinesas como um símbolo de status, um sinal de que se tornaram fabricantes de automóveis de nível global.
Apesar das preocupações, o Japão não está disposto a recorrer ao protecionismo devido a possíveis retaliações e ações na Organização Mundial do Comércio, especialmente no maior mercado automobilístico do mundo, a China, que é crucial para as montadoras japonesas.
O governo, no entanto, já realizou movimentos para rever o programa de subsídios a VEs, reduzindo o benefício máximo para clientes da BYD de 850.000 ienes para 350.000 ienes (cerca de US$ 2.300), um sinal de que a concorrência será acirrada em todas as frentes. A chegada do carro elétrico kei da BYD é, portanto, muito mais do que um novo lançamento; é o prenúncio de uma intensa batalha pela eletrificação e pela hegemonia no mercado automotivo japonês.
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