A forte neve no noroeste do Japão desde o fim de semana deixou pelo menos três pessoas mortas, centenas de veículos encalhados nas rodovias, trens interrompidos e milhares de casas sem eletricidade, disseram autoridades na quarta-feira.
O poderoso sistema climático trouxe neve pesada para as áreas costeiras do norte do Japão desde sábado, com neve acumulando mais de dois metros em partes das províncias de Niigata, Yamagata e Aomori.
As tropas da Força de Autodefesa ajudaram a limpar as rodovias de Niigata, onde centenas de carros e caminhões de entrega estavam presos em filas de mais de 20 quilômetros, e fornecer outro apoio. Voluntários locais também ajudaram a fornecer comida e outras necessidades para aqueles que ficaram presos dentro de seus veículos por horas.
Com a melhoria das condições meteorológicas, os bloqueios de estradas foram suspensos na terça-feira, mas outra tempestade de neve deve afetar a região no fim de semana.
O Ministério da Economia, Comércio e Indústria disse que mais de 10.000 residências, principalmente em Niigata, ainda estavam sem energia na manhã de quarta-feira, e a entrega em lojas de conveniência foi atrasada devido a estradas bloqueadas.
A Agência de Gerenciamento de Incêndios e Desastres relatou três mortes e 10 outras pessoas feridas. Um homem de 85 anos morreu após cair em uma vala enquanto removia a neve na cidade mais atingida de Kashiwazaki, em Niigata. Em Hokkaido, uma mulher de 63 anos foi esmagada entre dois caminhões tentando sair da neve, e em Akita, um homem de 73 anos também caiu no chão enquanto removia a neve do telhado e morreu, de acordo com autoridades e relatórios.
