Saitama é a última no ranking de atratividade das províncias do Japão 2025. Entenda a queda e conheça a rica culinária local de unagi e udon que o ranking ignorou.
A mais recente edição do ranking de atratividade das províncias do Japão trouxe uma surpresa chocante: Saitama caiu para a última posição pela primeira vez em 17 anos de pesquisa. Este resultado, divulgado na pesquisa anual de 2025, surpreendeu até mesmo os moradores e donos de restaurantes locais.
O estudo, que avalia a atratividade das 47 províncias japonesas, manteve Hokkaido no topo, preservando seu histórico impecável como a província mais desejada. Kyoto e Okinawa ficaram em segundo e terceiro lugares, respectivamente. Uma ascensão notável foi a de Kanagawa, que subiu para o quarto lugar, superando Tóquio, impulsionada em parte pela popularidade de pratos costeiros como as tigelas de arroz shirasu.
A mudança mais significativa, contudo, ocorreu no final da lista. Saga, que ocupava a última posição em 2024, conseguiu subir duas posições, empurrando a vizinha Saitama para o temido 47º lugar.
A Reputação Gastronômica de Saitama em Xeque
De acordo com a empresa de pesquisa responsável pelo levantamento, um dos principais fatores para a baixa pontuação de Saitama foi sua fraca reputação gastronômica. Os entrevistados classificaram a imagem culinária da província como “particularmente ruim”, o que pesou significativamente no resultado final do ranking de atratividade das províncias do Japão.
No entanto, uma análise mais profunda da culinária local de Saitama revela uma história muito diferente. A província possui tradições ricas e pratos típicos que são motivo de orgulho para seus moradores.
Tradição de Unagi e o Orgulho Local
A cidade histórica de Kawagoe, carinhosamente conhecida como “Pequena Edo”, é um excelente exemplo da herança gastronômica da província. Restaurantes tradicionais de enguias (unagi), alguns em funcionamento desde o Período Edo, destacam a antiga conexão da região com o unagi de água doce.
Maki Takahashi, do tradicional restaurante de unagi Ichinoya, enfatiza essa história: “A enguia costumava ser uma importante fonte de proteína capturada nos rios Arakawa e Iruma. Há muitos restaurantes de enguia em Kawagoe.”
De fato, Saitama possui um dos maiores números de restaurantes de enguias per capita no Japão, um fato frequentemente citado com orgulho pelos locais e um pilar da identidade do ranking de atratividade das províncias do Japão.
O Famoso Udon de Saitama
Além do unagi, os moradores de Saitama destacam o famoso macarrão udon da província. A rede popular Yamada Udon tem suas raízes em Saitama, e o governo provincial promove ativamente 18 variedades de udon regional como pratos emblemáticos.
Um destaque é o “Kawahara Udon”, um macarrão notavelmente largo e achatado, com cerca de 8 centímetros de diâmetro. Inspirado na largura do Rio Arakawa (o mais largo do Japão), o prato foi criado há 17 anos em Kōnosu e rapidamente se tornou uma especialidade local adorada.
“Não posso aceitar que nossa comida tenha uma classificação tão baixa”, desabafou Hisanao Komine, dono da loja de macarrão Men Kobo Kuraichi. “Se o Kawahara Udon pudesse se tornar uma marca de destaque em Saitama e ajudar a disseminar nossa cultura gastronômica, eu ficaria muito feliz.”
Embora Saitama possa ter caído para o último lugar no ranking de atratividade das províncias do Japão, um olhar mais atento revela uma província rica em sabor e caráter. Das suas antigas tradições unagi ribeirinhas ao seu udon singularmente largo, Saitama prova que seu valor e apelo culinário transcendem a frieza dos números.
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