Uma pequena comunidade rural no nordeste do Japão, conhecida por numerosos avistamentos de OVNIs, está se promovendo como um “lar para alienígenas” em uma tentativa de revitalizar sua economia local e se colocar no mapa intergaláctico.
Ao exibir suas muitas peças de parafernália de OVNIs e realizar eventos que atraem entusiastas, Iinomachi, que já foi próspero na produção de seda e nas indústrias de tecelagem, espera construir um novo futuro atraindo visitantes apaixonados pelo extraterrestre.
Os residentes acreditam que vivem em um ponto de acesso de OVNIs e falam de aparições repetidas de objetos voadores luminosos desconhecidos nas últimas quatro décadas perto da montanha Senganmori de 462 metros de altura.
Manchetes recentes sobre objetos aéreos com origens incertas, incluindo um suposto balão espião chinês, criaram tensões geopolíticas, mas um funcionário do governo municipal de Fukushima disse que seu foco é considerar a possível vida extraterrestre de um ponto de vista mais “romântico”.
A área, anteriormente classificada como a cidade de Iino e integrada à cidade de Fukushima em 2008, tem uma população cada vez menor de cerca de 5.000 pessoas. Senganmori, que os locais especulam ser uma possível pirâmide antiga devido à sua forma e às grandes formações rochosas ao seu redor, domina o cenário.
Os visitantes de Iinomachi não podem evitar encontros próximos com a vida extraterrestre em todos os lugares, incluindo postes em forma de OVNI, pontos de ônibus, bandeiras e até mesmo uma estátua alienígena.
O museu “UFO Fureaikan” foi inaugurado no meio da montanha em 1992 para exibir cerca de 3.000 livros, fotos e outros recursos relacionados a alienígenas e OVNIs, alguns deles doados pelo famoso e falecido pesquisador de OVNIs Kinichi Arai. Cerca de 30.000 pessoas de dentro e fora da prefeitura visitam anualmente.
Um festival de OVNIs, no qual os participantes se vestem com trajes alienígenas para participar de um desfile e concurso, foi realizado pela primeira vez no ano passado para marcar o 30º aniversário do museu.
A população da antiga cidade atingiu o pico de aproximadamente 9.500 em 1955, mas desde então caiu quase pela metade. Aqueles que permanecem, no entanto, acreditam que o futuro pode ser brilhante.
Em 2021, o International UFO Lab, que coleta e divulga relatórios de avistamentos de OVNIs para seus membros em todo o mundo, foi estabelecido em Iinomachi em 24 de junho, que também é designado como o Dia Mundial do OVNI. A data comemora o primeiro avistamento de OVNI relatado pelo piloto civil norte-americano Kenneth Arnold no estado de Washington em 1947.
Qualquer crente em OVNIs pode se tornar um membro da organização pagando uma taxa anual de 10.000 ienes (US$ 74). Os membros de elite, aqueles que assinam por três anos a 20.000 ienes ou 30.000 ienes, têm direito a camisetas especiais e saquê fabricado localmente, e todos os membros podem participar de eventos relacionados a OVNIs.
O grupo disse que o interesse global em OVNIs ressurgiu depois que o Departamento de Defesa dos EUA em 2020 divulgou imagens de vídeo de fenômenos aéreos não identificados capturados em 2004 e 2015.
Em 2021, o governo dos EUA divulgou uma avaliação preliminar sobre OVNIs, com foco em mais de 140 relatórios coletados desde 2004 de pilotos militares e outras fontes. Mas falhou em oferecer explicações concretas para a maioria dos avistamentos.
Tetsu Konno, 62 anos, funcionário aposentado de um grande fabricante de produtos químicos, ingressou no International UFO Lab como pesquisador em dezembro, na esperança de utilizar sua experiência em vendas e marketing para o grupo em sua cidade natal, Fukushima.
Depois de ser escolhido pelo governo municipal para ajudar a revitalizar o distrito, ele se despediu temporariamente de sua família na província de Osaka, onde morou por mais de 30 anos.
“Quando ouvi dos residentes que viram luzes brilhantes enquanto escalavam a montanha Senganmori, isso me fez querer acreditar em OVNIs”, disse Konno. “Eu gostaria de ver um durante meu período de três anos.”
Konno disse que também espera que seus esforços para usar os OVNIs como um recurso comunitário tragam vida de volta a toda a área. O objetivo é levar os visitantes ao museu e continuar sua jornada na pequena comunidade que apresenta uma paisagem urbana antiga e uma rua comercial a cerca de quatro quilômetros de distância.
