Na sexta-feira, os juízes do Tribunal Distrital de Tóquio anunciarão uma decisão sobre a concessão ou não de residência de longo prazo ao cidadão americano Andrew High, que mora no Japão com seu marido Kohei há mais de 10 anos.
Casados legalmente nos EUA em 2015, o casal está junto desde 2004. Mas, apesar da força e longevidade de seu relacionamento, seu status legal e capacidade limitada de viver juntos como casal tem sido uma fonte persistente de estresse e ansiedade. — tanto durante o tempo em que moraram no Japão quanto nos EUA
“Nosso 18º aniversário está chegando em cerca de seis semanas”, disse High durante uma entrevista na quinta-feira. “Durante todo esse tempo, nunca conseguimos realmente ter uma imagem (de sua vida futura juntos) além de um ano ou mais que parecesse segura.”
Antes da legalização do casamento entre pessoas do mesmo sexo nos EUA em 2015, High se mudou para o Japão para ficar com Kohei em 2010, primeiro com um visto de estudante e depois com um visto de negócios.
Ao longo desse período, ele solicitou residência de longa duração em várias ocasiões na tentativa de garantir uma sensação de segurança para o relacionamento, mas seu pedido foi rejeitado todas as vezes.
Em 2019, ele decidiu agir, entrando com uma ação contra o governo na tentativa de derrubar as rejeições, insistindo que, como marido de uma japonesa, ele tinha as mesmas proteções legais concedidas a casais heterossexuais na mesma posição.
“Meu entendimento da Constituição japonesa é que você não pode ter leis que tratem diferentes segmentos de sua população de forma diferente, e para mim e Kohei, esta é a parte mais importante do caso”, disse High.
“Eu não sinto que tenho uma pretensão pessoal de viver no Japão ou as qualificações para estar no Japão de forma independente. Nós apenas nos entendemos, como acho que muitos gays e lésbicas fazem, como sendo essencialmente iguais aos heterossexuais.”
Parceiros estrangeiros de cidadãos japoneses em casamentos heterossexuais podem solicitar o status de residência estendida por meio de um visto de cônjuge ou de um visto de residência de longa duração. Da mesma forma, casais do mesmo sexo casados no exterior também podem solicitar o status de residência por meio de um visto de atividades designado – se metade do casal já tiver um visto de negócios ou outro tipo de visto.
No entanto, o mesmo não se aplica a casais do mesmo sexo quando metade do casal é japonesa.
Embora os tribunais distritais em diferentes partes do país tenham chegado a diferentes conclusões sobre a constitucionalidade da questão, o governo japonês atualmente não reconhece casamentos entre pessoas do mesmo sexo, restringindo as proteções conjugais de cidadãos estrangeiros casados com cidadãos japoneses – inclusive em questões de residência .
Um veredicto bem-sucedido no processo judicial de sexta-feira não apenas anularia a rejeição do pedido de residência de longa duração de High, mas também, os queixosos e seus apoiadores esperam, abriria um precedente para o Departamento de Imigração responder a casos semelhantes da mesma maneira no futuro. .
High descreveu a ansiedade para pessoas em casamentos do mesmo sexo que vivem no Japão sob condições incertas de visto como sendo como viver sob sua “própria nuvem de chuva pessoal” com o sol brilhando ao seu redor.
“Estivemos nessas condições, que são particularmente ruins”, disse ele. “E agora parte do objetivo deste caso não é apenas para nós, mas para ajudar qualquer outra pessoa que esteja nessa situação particularmente horrível.”
O veredicto será anunciado na sexta-feira no Tribunal Distrital de Tóquio em um tribunal aberto ao público. Uma reunião de advogados explicando os detalhes do veredicto será realizada posteriormente.
