Metano e Clima: Impacto e Soluções Rápidas. Entenda o papel do metano no aquecimento global e as estratégias para mitigá-lo.
Em Davis, Califórnia, um projeto de pesquisa inovador está em andamento para reduzir as emissões de metano das vacas, um dos principais contribuintes para as mudanças climáticas. Paulo de Meo Filho, pesquisador de pós-doutorado na Universidade da Califórnia, em Davis, está liderando um experimento que busca desenvolver uma pílula capaz de transformar as bactérias intestinais das vacas, reduzindo ou eliminando a produção de metano.
Impacto do Metano nas Mudanças Climáticas
O metano é o segundo maior contribuinte para o aquecimento global, após o dióxido de carbono. Embora se decomponha mais rapidamente que o CO2, é significativamente mais potente. Ermias Kebreab, professor de ciência animal na UC Davis, destaca que quase metade do aumento da temperatura global é atribuído ao metano. Reduzir suas emissões pode ter um impacto rápido na temperatura global.
Pesquisa e Desenvolvimento
Os cientistas estão utilizando amostras do rúmen de bezerros, como Coisa 1, para estudar os micróbios que convertem hidrogênio em metano. A dieta dos bezerros é suplementada com algas marinhas para diminuir a produção de metano. A equipe também está explorando a introdução de micróbios geneticamente modificados que absorvem hidrogênio, eliminando as bactérias produtoras de metano.
Desafios e Abordagens Inovadoras
A pesquisa avança com cautela, pois a remoção das bactérias produtoras de metano pode levar ao acúmulo de hidrogênio, prejudicando os animais. Matthias Hess, que lidera o laboratório da UC Davis, ressalta a importância das interações entre micróbios no ecossistema do rúmen. Os alunos de Hess testam diferentes fórmulas em biorreatores que simulam as condições do estômago das vacas.
Colaboração e Objetivos Futuros
O projeto é uma colaboração entre a UC Davis e o Instituto de Genômica Inovadora (IGI) da UC Berkeley. Os cientistas do IGI estão identificando micróbios que podem ser geneticamente modificados para substituir os produtores de metano. O objetivo é desenvolver um tratamento de dose única para ser administrado no início da vida das vacas, já que a maioria do gado pasta livremente.
Sustentabilidade e Consumo de Carne
Com um financiamento de US$ 70 milhões e um prazo de sete anos, as equipes de pesquisa buscam um avanço significativo. Kebreab, que estuda práticas sustentáveis de pecuária, argumenta que reduzir o consumo de carne não é uma solução viável para todos os países. Em nações como a Indonésia, onde há um esforço para aumentar a produção de carne e laticínios devido à desnutrição infantil, a carne é uma fonte vital de nutrientes.
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